А потом был только свет, боль и ощущение падения.
***
Лиза пришла в себя от странного ощущения – словно кто-то щекотал её нос. Медленно открыв глаза, она обнаружила источник беспокойства: маленькая зелёная ящерица с ярко-голубыми глазами сидела на её лице и с любопытством разглядывала свою добычу.
– Ай! – Лиза резко села, и ящерица, возмущённо пискнув, спрыгнула на землю и скрылась в высокой траве.
– Ты очнулась! Наконец-то, – раздался взволнованный голос Тора.
Мальчик сидел рядом с ней на поваленном дереве. Его лицо было измазано грязью, одежда порвана, но глаза сияли.
– Где мы? – спросила Лиза, оглядываясь. Вокруг простирался густой лес, сквозь кроны деревьев пробивались лучи солнца.
– Понятия не имею, – честно признался Тор. – Портал выбросил нас здесь несколько часов назад. Ты потеряла сознание, а я... честно говоря, меня вырвало раз пять. Перемещение через твой портал оказалось не таким приятным, как путешествие в карете.
Лиза не смогла сдержать смешок, несмотря на ситуацию:
– А где профессор?
Улыбка Тора погасла:
– Нигде. Его здесь нет. Я обыскал всю округу... Думаю, портал разветвился из-за кристалла Веллара, и нас выбросило в разных местах.
Лиза медленно поднялась на ноги, чувствуя лёгкое головокружение:
– Нужно понять, где мы, и найти какое-нибудь убежище до наступления темноты.
Пошарив в карманах, она с облегчением обнаружила, что амулеты всё ещё при ней, хотя один из них треснул пополам.
– Смотри, – Тор указал на тонкую струйку дыма, поднимающуюся над верхушками деревьев вдалеке. – Может быть, там деревня?
– Или разбойничий лагерь, – мрачно предположила Лиза, но выбора у них не было. – Пойдём, только осторожно.
Они брели сквозь лес, спотыкаясь о корни и продираясь через кустарники. Тор держался молодцом для ребёнка его возраста, хотя Лиза заметила, что он прихрамывает.
– Ты ранен?
– Пустяки, – отмахнулся мальчик, но его лицо предательски сморщилось от боли. – Просто подвернул ногу при падении.
Лиза остановилась, присела на колени и осмотрела его щиколотку. Она была опухшей и начинала синеть.
– Идти дальше нельзя, нужно сделать компресс.
– Из чего? У нас ничего нет.
Лиза осмотрелась. Работа помощницей травницы не прошла даром – она узнала несколько лечебных растений вокруг.
– Вот это листья болотного лопуха, – сказала она, срывая широкие зелёные листья. – А вот тут растёт ледяной мох. Госпожа Бреда учила, что вместе они снимают воспаление.
Она быстро растёрла листья, добавила немного влажного мха и приложила получившуюся кашицу к опухшей щиколотке Тора, закрепив всё это оторванной от подола своей рубашки тканью.
– Фу, воняет болотом, – скривился мальчик, но тут же удивлённо приподнял брови. – О, но становится прохладнее!
– Тебе повезло, я была внимательной ученицей, – улыбнулась Лиза. – Сможешь идти дальше?
– Конечно! – с гордостью заявил Тор. – Я же будущий боевой маг!
Лиза покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Тор напоминал ей младшего брата – такой же упрямый и храбрый не по годам.
Они продолжили путь, и через пару часов лес начал редеть. Вскоре перед ними открылась поляна, а за ней...
– Теневой Дуб! – выдохнула Лиза, узнавая знакомые очертания деревни, где она провела первые месяцы в этом мире. – Мы вернулись в деревню!
На её глаза навернулись слёзы облегчения. Деревня выглядела точно так же, как и в день, когда она покинула её: та же центральная площадь с огромным дубом посередине, те же аккуратные домики, крытые соломой, те же сады и огороды.
Они осторожно спустились к деревне. Было раннее утро, большинство жителей ещё спали, лишь несколько ранних пташек занимались привычными делами: пожилой кузнец разжигал горн, молодая женщина развешивала бельё, старик выгонял кур на выпас.
Лиза и Тор старались держаться ближе к изгородям и садам, избегая открытых пространств. Они почти достигли последних домов деревни, когда из-за угла неожиданно вышла знакомая фигура: