Когда с завтраком было покончено, Лиза подробно рассказала обо всём, что произошло с момента её отъезда из деревни: о жизни в замке, о встрече с профессором Ричардом Холтом, о планах лорда Эйвера стабилизировать портал между мирами и о том, как они с Тором пытались спасти пленника.
– ...и тогда я почему-то смогла открыть портал, – закончила она. – Понятия не имею, как это получилось.
Вириус задумчиво поглаживал бороду:
– Страх и необходимость – великие учителя. Твоя сила проявилась, когда была нужна больше всего. Но это опасно, малышка. Неконтролируемое открытие портала может привести к разрывам в ткани реальности.
– И что теперь делать? – спросил Тор. – Мой отец не остановится. Он одержим идеей межмирья.
– Сначала нужно найти профессора Холта, – сказала Лиза. – Портал разветвился, и нас выбросило в разных местах.
Вириус поднялся и подошёл к странному устройству, похожему на астролябию, но с множеством дополнительных кругов и указателей.
– Это Искатель Разрывов, – пояснил он, заметив заинтересованный взгляд Тора. – Показывает места, где истончилась граница между мирами.
Он покрутил несколько дисков, и устройство тихо загудело. Над ним появилось слабое свечение, которое постепенно сформировалось в миниатюрную карту окружающей местности.
– Так-так, что у нас тут... – Вириус склонился над картой. – Ага! Вот оно! В трех часах пути отсюда, в Туманной долине, появился свежий разрыв.
– Это может быть место, где оказался профессор? – с надеждой спросила Лиза.
– Вполне вероятно. Но не только это меня беспокоит. Смотрите, – старик указал на карту, где помимо яркой точки разрыва виднелись и другие, более тусклые. – Разрывы множатся. Эксперименты лорда Эйвера нарушили равновесие.
– Что это значит? – спросил Тор, наклоняясь ближе к карте.
Вириус мрачно взглянул на мальчика:
– Это значит, что границы между мирами истончаются. Если процесс продолжится, миры начнут просачиваться друг в друга. Представь себе две картины на смежных стенах. А теперь представь, что стена между ними начинает таять, и краски одной картины проникают в другую, искажая и уничтожая изображение.
Лиза побледнела:
– И я... своим порталом... усугубила ситуацию?
– Не вини себя, малышка, – мягко сказал Вириус. – Ты действовала инстинктивно. Но теперь мы должны это исправить.
– Как? – спросил Тор.
– Существует древний ритуал запечатывания разрывов, – ответил старик. – Но для этого нужен межмирец, обладающий силой открывать порталы, и... определённый артефакт.
– Камень Перехода? – догадалась Лиза. – Тот, что был в башне?
– Да, – кивнул Вириус. – Но точнее было бы сказать – Камни Перехода. Изначально их было четыре, они составляли так называемую Карту Междумирья. Карта была разделена давным-давно, чтобы никто не мог использовать её полностью.
– Значит, нам нужно собрать все части? – уточнил Тор.
– Для начала хватит и одной, – ответил старик. – С её помощью мы сможем запечатать образовавшиеся разрывы. Но сначала... – он наклонился к раненой ноге Тора, – давай займёмся этой лодыжкой. И, Лиза, тебе не помешает отдых. Открытие портала забрало много сил.
Вириус засуетился, собирая травы и настои. Лиза опустилась в старое кресло, чувствуя, как усталость наваливается на неё. Мадам Триша тут же запрыгнула ей на колени и свернулась пушистым калачиком, мурлыча.
– Знаете, – тихо сказал Тор, глядя на танцующие в очаге языки пламени, – я всегда мечтал о приключениях вроде этого. Но я и представить не мог, что придётся выступить против собственного отца.
Лиза положила руку на его плечо:
– Иногда самое сложное – поступить правильно, когда все вокруг идут не туда. Ты очень храбрый, Тор.
Мальчик улыбнулся, но глаза его оставались серьёзными:
– Спасибо, что взяла меня с собой. Я не подведу.
– Конечно не подведёшь, – вмешался Вириус, подходя с банкой странно пахнущей мази. – Особенно после того, как я обработаю твою ногу этим эликсиром дружбы болотных троллей и лесных фей!
– Э-э... это действительно так называется? – подозрительно спросил Тор.