Она осторожно выглянула из-за толстого ствола сосны и замерла от ужаса.
На поляне профессор Холт отчаянно сражался с высоким мужчиной в темном плаще. Несмотря на возраст, профессор двигался с удивительной ловкостью, умело парируя удары длинным кинжалом. Но даже отсюда Лиза видела, что он уже ранен – левый рукав его куртки потемнел от крови.
В нескольких шагах от них на земле лежал Кривой Джо, без движения. Рядом с ним стоял еще один человек – коренастый и широкоплечий, с лысой головой, блестевшей в лучах заходящего солнца. В руках он держал арбалет, направленный на профессора.
– Хватит танцевать, старик, – прорычал лысый. – Говори, где девчонка и мальчишка, и мы, возможно, оставим тебя в живых.
– Я же сказал вам, – тяжело дыша, ответил профессор, отражая очередной выпад. – Девушка исчезла в портале. А мальчик... мальчик убежал. Далеко убежал. Вы его не найдете.
– Врешь, – прошипел человек в плаще, нанося новый удар. – Мы прочесали весь лес. Они где-то здесь.
Лиза видела, что профессор выдыхается. Его движения становились все медленнее, а лицо побелело от боли и усталости. Еще немного, и он не сможет сдерживать нападавшего.
Она лихорадочно оглядела поляну, ища возможность помочь. Атаковать двоих противников в лоб было бы безумием – один из них вооружен арбалетом и моментально поразил бы ее, как только она вышла бы из укрытия.
Но что, если использовать магию? Место Трёх Дубов наполнило ее силой, и сейчас она чувствовала, как энергия пульсирует в кончиках пальцев, готовая вырваться наружу. Вот только сможет ли она контролировать её?
Внезапно профессор споткнулся, нога подвернулась на скользком мху, и он упал на одно колено. Его противник торжествующе занес клинок для решающего удара.
– Нет! – крикнула Лиза, выбегая из-за дерева.
Лысый мгновенно развернулся и выстрелил из арбалета. Лиза увидела, как болт летит прямо ей в грудь, и в последний момент успела выставить руки перед собой. Серебристое свечение вспыхнуло между её ладонями, образуя крошечный портал. Болт влетел в него и исчез с тихим хлопком.
Лысый охотник застыл с выражением шока на лице. Его напарник тоже замер с поднятым клинком, на секунду забыв о профессоре. И этой секунды хватило.
За спиной охотника словно из ниоткуда возник Тор. В его руках был увесистый сук, который он со всей силы обрушил на голову нападавшего. Раздался глухой удар, и человек в плаще рухнул как подкошенный.
– Я же велела тебе прятаться! – в отчаянии крикнула Лиза, но было поздно.
Лысый охотник, опомнившись, отбросил бесполезный арбалет и выхватил короткий меч. С яростным криком он бросился на мальчика.
Тор отскочил, но недостаточно быстро. Лезвие меча полоснуло его по плечу, разрывая рукав куртки. Мальчик вскрикнул от боли и упал.
Лиза действовала инстинктивно. Сосредоточившись на энергии, струившейся через нее, она направила ее в землю под ногами охотника. Почва вспыхнула серебристым светом, и лысый по колено провалился в неожиданно ставший мягким грунт. Он потерял равновесие и упал, выронив меч.
– Профессор! – крикнула Лиза, бросаясь к поверженному охотнику и поднимая его оружие. – Вы можете идти?
Ричард Холт с трудом поднялся на ноги, прижимая раненую руку к груди:
– Могу. Но нам нужно спешить. Эти двое – не единственные Охотники в лесу.
Лиза кивнула и побежала к Тору, который уже пытался встать, зажимая раненое плечо:
– Сильно болит?
– Просто царапина, – храбро ответил мальчик, хотя его лицо было бледным от шока и боли.
– Дай посмотрю, – Лиза осторожно отвела его руку и осмотрела рану. Порез был длинным, но, к счастью, не слишком глубоким. – Нужно перевязать, чтобы остановить кровь.
Она быстро оторвала полосу ткани от подола своей рубашки и аккуратно обернула вокруг плеча Тора, крепко завязав узел.
– А как же Джо? – спросил Тор, поморщившись от боли в плече. – Мы не можем его бросить.
Лиза обернулась к неподвижному телу речника, лежащему в нескольких шагах от них.
– Тор прав, – устало проговорил профессор, прижимая раненую руку. – Кривой Джо рисковал ради нас. Нужно хотя бы убедиться...