Поднявшись на ноги, он принялся тыкать по коммуникатору пальцами. Один из пузатых достал ствол, который, в свою очередь, был на уровне человеческой головы. Из пасти донеслось нечто похожее на «Рошх урх!» Через секунду руки были подняты, но переводчик, к счастью человека, был включен.
— Ты погляди на это ничтожество! — прошептал второй, стоящий за спиной первого. — Да он, видать, из рода гладеньких, с планеты Хренова Дырень.
— Стойте-стойте! — заговорила мишень, — Мой корабль потерпел крушение, он разрушен, и я один из немногих, кто выжил. Пожалуйста, помогите мне попасть на рынок Млечного Пути или… ближайшую колонию Земли.
— Так ты говоришь на нашем с помощью этой штуки, — скользкие пальцы указали на коммуникатор. — Что ж, мы поможем тебе, — прошептал пришелец.
— Спасибо! Боже, как вы мне помогли, ведь я… Я здесь около недели уже… — опустив руки, парень уже было хотел обнять чужеземцев, но сдержался, лишь подумав об их гадком теле и тем более о слизи.
— Ладно, давай в корабль, и мы подбросим тебя.
Землянин покорно направился в инопланетный корабль, обойдя пузатых. Сделав шаг в чужой отсек, он почувствовал слизистую поверхность корабля. Рвотный рефлекс ударил в горло, но чувство спасения, которое было так близко, оказалось немного сильнее. Когда С-243 был абстрагирован, и корабль двинулся, пришельцы включили двигатели на полную мощность. В иллюминаторе человек увидел второй отсек «Гермеса», выброшенный в космос, который, похоже, был разрушен из-за столкновения.
«Хотя бы я жив…»
Как всё плохое может замениться хорошим, так и хорошее в одночасье может быть поглощено в непроглядные пучины. Через лобовое стекло корабля парень увидел пустынную планету, не похожую ни на одну из колоний Земли: было видно, что ресурсов здесь не водилось. А полезные ископаемые являлись единственным смыслом постройки лагерей.
Когда из уст человека донёсся вопрос о месте назначения, один из пузатых хорошенько приложился по голове будущего пленника.
— Прилетели за запчастями, а нашли такую редкость.
— Думаю, глава отвалит нам неплохую сумму за данный экземпляр. Это уж явно не синюшные…
Мелис
Ветхий корабль мчался сквозь термосферу прямиком к грунту пустынной планеты.
Земляне освоили сотни планет различных уголков Млечного Пути и, поговаривают, готовятся унаследовать и другие части необъятной вселенной. Несмотря на это, далеко не все населённые планеты удостоились внимания людского глаза. Golden-Wind-721 — именно так прозвали на Земле планету — населена либо второсортными, как выражаются ораторы, жильцами Млечного, либо и вовсе отребьем, находящимся в межпланетном розыске. Более того, известно, что оружия здесь солнце сияет. Местные же зовут свою «Землю» просто — Мелис.
Голова парня шла ходуном. Перед глазами были липкие прутья и двое за рулём.
«Стоило поверить… »
Один из золотистых зрачков заметил движение в клетке.
— Будешь буянить — ударю правой, — пригрозил пузатый. — Я таким ударом вышибаю из местных все внутренности, после чего даже Мать пустыня не в силах собирать бедняг воедино. Понял?
— Я всего лишь просил помощь, — с жалостью к самому себе промолвил человек. Но продолжать он не хотел. Опыт дал понять, что с жителями иных планет шутки плохи.
— А мы и поможем. Вот смотри: ты бы через два дня помер, а мы нашли тебя и везём к еде, воде и работе.
— Будь благодарен, уродец, — добавил второй.
Ничего не оставалось. Лишь смирение.
Теперь через иллюминатор можно было разглядеть скромные строения, собирающиеся в небольшое поселение. А чуть правее было видно несколько рек красного цвета. Ещё через мгновения появились силуэты разных размеров и форм.
Землянин готовился к побегу, ожидая первой возможности. Главной целью являлось найти местные органы власти, чтобы рассказать им о случившемся.
— Вставай! — крикнул пилот, когда корабль приземлился, ударившись носом о песок.