– Ты! – Она указала на Калена. – Ты же тот парень, который к чертям разнес все собрание королевств…
Посетители негодующе кивнули в подтверждение ее слов.
– …и восхитил меня своей храбростью! – Она торопливо прошла мимо столиков.
Служанка с ужасом смотрела на свою госпожу, прикрывая рот и шепча:
– Моя принцесса, что же вы говорите при народе?
Команда смиренно встала и поприветствовала Герду, когда та подошла к их столику. Вблизи она была еще красивее и приветливее, с растрепанными каштановыми волосами и горящими в предвкушении зелеными глазами. Она протянула руку через весь стол к виновнику нарушения сделки между временами.
– Герда, – с улыбкой представилась она. – А ты Кален, верно?
– Д-да. – Юноша неуверенно пожал ей руку.
«Ого, да я звезда».
– Джелвира, что это вы здесь делаете?
– Обсуждаем важные дела, – быстро проговорила принцесса королевства мудрости, опускаясь на свое место, как и все остальные. – А ты?
Герда сильнее сжала бархатную коробочку в руке. Наконец она разжала ладонь, взмахом пальца открыла крышку, взглянула на то, что находилось внутри, и с хлопком закрыла.
В зал зашел высокий темноволосый официант лет двадцати двух. Едва увидев его, Герда ахнула и кинулась к нему с криком:
– Йоханс!
Парень перепугался и уронил все тарелки на свой черный фартук. Теперь на нем красовались макароны в соусе, салат и бульон, пропитавший рубашку. Рядом звякал, кружаясь по полу, поднос.
Принцесса бросилась к юноше и крепко обняла его, чувствуя через футболку еще теплый мясной соус. Йоханс растерянно смотрел на окружающих, боясь их осуждения.
– Милый! – Герда опустилась перед ним на одно колено и вытянула вперед руку с открытой коробочкой, в которой лежали обручальные кольца.
– Принцесса, нет!.. – только и успела вскрикнуть служанка, когда Джелвира взмахом руки заставила ее замолчать.
– Йоханс… – Стефансдотр нервно сглотнула. Ее глаза блестели от слез. – Я знаю, что ты никогда не сделаешь это сам, потому что боишься за нас обоих и того, что скажут люди и мои родители. Но у меня больше нет сил. Я не могу приходить в этот ресторан, смотреть на тебя и понимать, что мы никогда не будем вместе из-за дурацких законов. Я не боюсь говорить об этом. Знаю, что многие считают так же, но боятся сказать. Но я не боюсь. Я не боюсь любить тебя и хочу быть с тобой! Так… – она плечом вытерла слезу со щеки, – ты женишься на мне?
Йоханс сжал губы. Из груди рвалось заветное слово из двух букв.
– Абсурд! Нелепость! – закричала служанка. – Принцесса, не позорьтесь! Вы совершаете непоправимую ошибку.
– Да замолчите вы! – рыкнул на нее Кален.
По залу пронесся неодобрительный гул. Никто не хотел становиться соучастником нарушения закона, даже его зрителем.
Ларалайн не верила своим глазам: девушка стояла на одном колене и делала предложение парню. Певица ни разу в жизни даже представить подобного не могла и сейчас буквально проглотила язык. Казалось, что после девушки, которую воспитали мужчины, ее уже ничто не удивит, но появилась девушка, делавшая предложение руки и сердца своему возлюбленному.
– Герда, – робко начал Йоханс. Его взгляд был устремлен на окружающих людей. Он разрывался между их мнением и своими чувствами. – Я…
Надежда Герды стала угасать, как угасал огонь в ее глазах, как исчезала с ее лица улыбка. Она все поняла. Йохансу не стоило продолжать.
– … согласен.
Тело принцессы обдало жаром. Слезы скатывались по румяным щекам. От волнения она не могла встать: руки тряслись, а ноги стали ватными. Йоханс помог ей. Пара слышала, как громко обсуждали признание посетители ресторана, кидаясь оскорблениями в их адрес, но старалась не замечать этого.
– Да заткнитесь вы уже! – накричал на посетителей Кален. Он не ожидал, что сцена предложения руки и сердца заставит его улыбаться и трепетать.
Некоторые люди решили перенаправить свой гнев на него:
– А ты молчи!
– Ты не из нашего времени и не знаешь наших законов!
– Как ты смеешь еще что-то говорить?
– Ты никто, чтобы указывать нам!
Вмешалась Джелвира:
– А приказа принцессы вам будет достаточно? Тогда прошу: не вмешивайтесь.
Большинство людей смотрело на нее с оскорбленным выражением лица, не зная, повиноваться своей принцессе или послать ее куда подальше.
Двери ресторана открылись. На пороге стояла высокая женщина, похожая на Герду. Отличало их лишь то, что у принцессы не было короны, платья и присущего всем королевам и королям надменного взгляда.
– А я, королева королевства храбрости, велю тебе, моя дочь, объясниться.