Кален поднялся на второй этаж. Какое облегчение! Свет фонарика проскользнул в дальней комнате.
– Тревис!
Станли выглянул из открытой комнаты.
– Срочно прикрой нос и рот мокрой салфеткой. Воздух отравлен. А еще проверь, нет ли на твоем теле пятен.
Станли опустил фонарик на пол и дал другу подержать рубашку с жилеткой. На нем остались лишь брюки. Он покрутился, спрашивая:
– Что-нибудь видишь?
– Нет, все чисто, но можешь снять и штаны с нижним бельем. А вдруг пятна там. – Кален хихикнул.
Тревис решил его проучить и молча продолжил раздеваться. Лицо Калена порозовело от смущения:
– Эй, я же пошутил! Покрасовался, и хватит.
Тот ухмыльнулся, застегивая ширинку, и забрал вещи.
– Что-нибудь нашли?
– Если бы нашли, то начали бы именно с этой новости, а не с правил безопасности.
– Почему же? – Тревис быстро застегивал рубашку.
– Потому что нахождение архива или Ларалайн важнее…
– Моей жизни?
– Именно.
– Хоть бы раз сказал мне что-то доброе. Мне кажется, что ты желаешь мне смерти.
– Тебе не кажется. – Кален сдержал безумный смех, но и выглядеть убедительно у него не получалось. – Ладно, я не такой жестокий.
Так и не найдя ни архива, ни подруги, они вернулись в место отправления. Иона раздала новые указания: она вместе с Тревисом отправится в город на поиски Ларалайн, а Кален останется и еще раз хорошенько все осмотрит.
– Опять?!
– Снова. – Иона закинула рюкзак на спину. – Мы могли что-то упустить. Тем более что свет плохой.
– После этого меня будет воротить от синего, – простонал Тревис.
– Я разлюбил его с тех пор, как увидел миллион синих платьев Ларалайн.
– Не страшно оставаться одному? – спросила Иона.
– Думаешь, испугаюсь? – Кален прыснул, но едва не дрожал, ожидая ухода друзей.
– Встретимся во дворе. Нужно действовать быстро. Не исключено, что снаружи прошли дни с тех пор, как мы пришли сюда.
– Или недели, – подхватил Тревис.
– Или месяцы, – завершил Кален.
Друзья разошлись.
Хоулмз остался в ветхом темном замке с барахлящим светом фонарика, который мог исчезнуть в любой момент. И если к скрипам и зловещему ветру, нагонявшему новую порцию смрадного воздуха, еще можно было привыкнуть, то к синему цвету – никак. Когда идешь по широким темным коридорам с фонариком в руке, чувствуешь себя героем ужастика и ожидаешь увидеть за каждым поворотом безумные, дикие глаза чудовища или зомби.
Кален сглотнул. Кто знает, что может находиться в этом замке?
Что, если не все уснули?
Хоулмз понимал, что это невозможно, до тех пор пока не услышал внизу шаги, прямо под собой. От страха он чуть не взвизгнул, осторожно опустился на пол и прислушался. Его не покидало чувство, словно кто-то стоял у него за спиной и смотрел на него, ожидая удобного момента для нападения. Кален обернулся: никого. Он прислушался к звукам: будто кто-то ходил на каблуках.
Он постучал по полу и позвал Ларалайн, но она не ответила. Шаги становились громче. Кален нашел уязвимое место в полу – хлипкую доску. С жутким скрипом и треском она поддалась. Спустя три доски Кален набрался смелости направить свет вниз. Он вспомнил отрывки с зомби из «Бегущего в лабиринте» и почувствовал, как его трясет.
«А фантазия у меня богаче, чем я думал. Как жаль, что я все-таки фиговый реалист».
Собравшись с духом, он прыгнул вниз. Расстояние небольшое, но приземление на устланный камнем пол оказалось неожиданным. Из-за плохого освещения Кален думал, что внизу его ждет земля.
– Ларалайн! – Его голос отразился от стен… туннеля?
Нет, это была комната с десятками шкафов.
Архив!
Холодный воздух резал легкие. Кален приблизился к случайному шкафу, направил на него свет и увидел сотни старинных папок. Он вытащил первую же и разглядел название.
– Не то, – прошептал он, бросая ее на пол. – А что я ищу?
– Может, это?
Выронив фонарик, Кален с криком обернулся и схватился за сердце. Помигивающий свет лег на подол синего платья невозмутимой Ларалайн.
– Ты сейчас закричал как невинная девица.
– Попахивает сексизмом. Если я парень, то не могу кричать, когда мне страшно? Ты меня напугала.
– Секси… что? Ладно, неважно. – Она глубоко вздохнула. – Где вы были?
– Опоздали на часик, подумаешь. – Кален пожал плечами и попытался засмеяться.
– Часик?! – Даффи подошла к нему вплотную. – Вас не было две недели! – Она вручила ему папку. – Здесь то, что вы ищете. Я успела уже сотню раз прочитать и выучить наизусть.
Кален не верил своим ушам.
– Две недели? – с ужасом прошептал он.