— В ни ври? — растерянно спросила Катя. Она никогда не слышала этого названия.
— НИИВрИ. Научно-Исследовательский Институт Временных Искривлений. Твоё умение — большая редкость. Этому нельзя научиться. Но это обязательно надо изучать! Таких людей на планете меньше ста на данный промежуток времени. Это те, кто не пропал при своём первом переходе. У нас в институте сплочённый коллектив. Будешь заниматься научной деятельностью. Тебе понравится, вот увидишь! — голос директора звучал так, словно Катя уже согласилась и предстоит только уладить формальности.
— А как вы меня нашли, если нас так мало в мире? — спросила Катя. Ей захотелось протянуть руку и потрогать сидящего напротив человека. Может быть, он всего лишь фантазия? Реальный директор института стал бы устраивать собеседование в лесу? Стол этот дурацкий сюда притащил. Костюм надел в такую жару.
— Вы оставляете след при переходе. А наше оборудование его фиксирует. Именно так я нашёл тебя, когда ты была маленькой. Ты была одной из первых потеряшек, которых мы вернули в семью. По следу я нашёл тебя и сегодня. И ещё вот это, — Юрий Николаевич покопался в ящике стола и выложил на стол пакет, внутри которого лежала Катина заколка, тапочки, старая кукла. — Содержимое лотка твоего куратора я сюда собирать не стал. Нехорошо мусорить.
Он укоризненно посмотрел на Катю и покачал головой.
— И что, все эти люди у вас работают? — спросила Катя, подвинув к себе пакет с вещами. Неловко получилось с содержимым лотка. От стыда щёки стали горячими. Катя легко краснела.
— Пока нет, не всё. Есть несколько малолетних кандидатов. Обычно мы закрываем двери детям, но некоторые из них обладают очень сильными способностями. С ними мы будем работать после их совершеннолетия. Есть люди, которые предпочитают это умение лечить в соответствующем учреждении. Африканский шаман категорически не идёт на контакт. Языковой барьер мы уже преодолели, но старик никак не хочет покидать свою деревню. И ладно бы сам путешествовал в межвременье, так он туда ещё и соплеменников водит. Не всегда назад возвращает. Злопамятный и вредный старикашка. Но ты ведь человек цивилизованный, разумный и поймёшь, как важно развивать и исследовать твоё умение. А оно будет развиваться, оно ещё поставит тебя в тупик. Нужен будет наставник, который поможет и объяснит. Иначе все эти путешествия за двери грозят твоей психике большими проблемами, — директор снова откинулся на спинку стула. В его голосе звучали наставительные нотки, как у учителя, внушающего ученику непреложные истины.
— И все эти люди умеют открывать любую дверь куда хотят? — Катя почувствовала облегчение. Раз в мире есть такие же, как она, значит, она точно не сошла с ума. С другой стороны, ведь сумасшедших в мире тоже полно.
— Да. Но у многих есть особенности, отличающие их от других. Кто-то пользуется переходом для того, чтобы облегчить себе жизнь, и этим их способности ограничены. Это удобно попасть на работу из дома. Особенно в плохую погоду. Не надо стоять на остановке под проливным дождём. Не надо нервничать в пробке. Не нужны тёплые вещи. Ты просто открываешь дверь из своего дома в офис, и всё. На обед можно домой зайти. Это здорово экономит время и даёт возможность поспать утром подольше. Есть люди, которые открывают дверь в прошлое. В любой день и год. Это огромный шанс для науки узнать о начале и угасании цивилизаций, например. Мы можем вытащить на свет тайны, погребённые под пылью истории, — голос директора снова звучал певуче, словно мурлыкал. — У кого-то есть талант находить чужие двери и спасать таким образом потерявшихся детей в их первом переходе. Хочешь быть к этому причастной? Стать для кого-то спасателем, не дать потеряться во времени и вернуть родителям ребёнка — это ли не самая высокая цель? Только представь, что ты сама потерялась бы здесь. В одиночестве. Не способная позаботиться о себе. Как бы пережили такую потерю твои родители?
Спасать маленьких беззащитных детей — классика жанра. Этим беспроигрышно пользуются мошенники всех времён и мастей: политики, жаждущие нажиться на святом, манипуляторы в сфере образования, здравоохранения, продаж чего угодно и СМИ, зарабатывающие на зашугивании населения. При упоминании маленьких потерявшийся детей давно пора вздрагивать и просить у манипулятора налоговую декларацию и сведения о законности бизнеса по спасению детей. Катя была слишком молода, чтобы насторожиться.
— Я буду спасать людей? А в будущее тоже можно открыть дверь? — восторженно спросила она. Неужели в фантастических фильмах была доля правды, и путешествия во времени возможны? Сколько возможностей это открывало!