— Издеваешься? — предположил Уотан, сощурив глаза.
— Никак нет, — на удивление серьёзно ответил Эмиль и отошёл к Алоису, — Я ещё в первую встречу подметил это, только говорить не стал. Ты выглядел не особо дружелюбно, — Кёниг несильно дёрнулся. То-то он в прошлый раз был ангелом, сошедшим с небес… Вспомнить этот пожирающий взгляд, слова, которые он тянул на языке как жевательную резинку.
Уотан не мог поверить, что этот человек вообще мог беспокоиться о нём. К чему тогда эти речи? Может, что-то хочет скрыть? У них с Вайдеманом есть секреты? С чем он должен был прийти? А может и неслучайно он пришёл в форме? Кёниг вскочил со стула, не спуская с Шефера вопросительный взгляд.
— Что ты хочешь?
— Просто пытаюсь в дружбу, — он слегка улыбнулся, пожимая плечами, — Из-за этих глупых недомолвок мы же никуда не придём, — мужчина стряхнул с плеч невидимую грязь, словно задумавшись о чём-то, — А ведь от этого зависит твоя жизнь, — произнёс Эмиль с излишним нажимом, поэтому тут же постарался исправиться, — Но я серьёзно. Ты когда отдыхал в последний раз?
Странный. Да, он однозначно был странный. Не то, чтобы до этого было лучше, но неужели даже Алоис не будет против того, что какой-то Эмиль — добрая, невинная душа — Шефер выгоняет его, Уотана? И что теперь ему думать? Что делать?
Он медленно кивнул сам себе, решив сыграть в эту импровизированную игру в друзья:
— С момента убийства семьи, — не соврал он.
Вайдеман посмотрел на него исподлобья, выразительно поднимая одну бровь. Шефер продолжил:
— А спишь сколько? Небось по три часа в день — максимум?
Кёниг молчал — мужчина попал точно в цель. Наверное, если вычесть ночные вскакивания — и того меньше. Быть может, Эмиль был прав? Может, правда хочет подружиться? Может, стоило бы отдохнуть? Отвлечься?
Уотан оглядел Шефера с ног до головы — тот и правда не выглядел угрожающе. В конце концов, что если в прошлый раз был просто не его день, вот и произвёл такое впечатление?
— Действительно, Уот, сходи куда-нибудь, отдохни… Я же знаю, ты азартный человек. Эмиль точно подметил — тебе нужно развеяться, ты слишком нагрузил самого себя. Иди-иди, а мы пока подумаем над делом, — заговорил Алоис, включаясь в разговор. Кёниг было открыл рот, чтобы что-то сказать, но детектив не дал ему это сделать, — Нет, мы не собираемся строить козни против тебя, успокойся. У тебя на лице всё написано, — добавил он, когда поймал изумлённый взгляд мужчины. Уотан вздохнул и задрал голову наверх, барабаня пальцами по столу. Наверное, стоило дать Шеферу шанс.
***
На тихий звон колокольчиков, оповещающий о новом посетителе, никто не обратил внимание. Все были слишком заняты: кто-то играл в слоты, кто-то в блэкджек, кто-то в покер, баккару. Кёниг ступил на красный узорчатый ковёр, оглядываясь по сторонам и выискивая знакомые лица.
Казино за год никак не поменялось — разве что стало побольше незнакомцев. Но это легко исправить!
Всё здесь было сделано исключительно из тёмного, лакированного дуба. «По-богатому» — как принято считать в наше время. Красная отделка стен, зелёные покрытия игральных столов, приглушённое освещение. Плотный пар стелился по полу. Вдоль правой стены растянулась барная стойка, вдоль левой — игровые автоматы, которые светились и из которых доносилась музыка. Кто-то без конца проигрывал, отчего нервно грыз щёки и ногти, а кто-то без конца выигрывал, самодовольно ухмыляясь.
Год назад он проводил здесь всё своё свободное время. Тогда и проблем таких не было, и все «свои» при себе были. К тому же, со своей неиссякаемой удачей, он был здесь едва ли не местной легендой для обычных людей и отличной рекламой для самого казино. Люди шли сюда и попадали в мышеловку, наивно глядя на простого Кёнига, который с помощью своего ума и везения грёб целые состояния. За несколько лет безудержных игр Уотан проиграл лишь однажды, по своей же глупости. Случайно перепутал карты после недели без сна. К слову, за это он не получал ничего. Те огромные богатства, о которых шепчутся извечно у него за спиной, были обычной аферой — фишки ему выдавались бесплатно и не несли за собой никакую великую ценность.
Кёниг сощурился, увидев давнего друга у одного из столов, и сразу же направился к нему. Герт Энгель, — бывший однокурсник и по совместительству совладелец этого заведения, — был сегодня какой-то… Не такой.
Он отдыхал здесь в среду, четверг и субботу. Тогда Герт полностью отдавал себя играм. Играл спокойно, размеренно, словно время для него останавливалось. Из-за этого мужчина почти всегда забирал себе куш, кидая на противника уничижительный взгляд. Впрочем, умные люди никогда и не садились с ним за один стол — знали, кем является этот человек. Самонадеянные глупцы, что только недавно начинали вариться в этом всём — это да. Они частенько компаниями устраивали «набеги» на казино, пытались сжульничать, но в итоге уходили ни с чем. Многие проигрывали Энгелю целые состояния. Признаться честно, даже сам Уотан побаивался приятеля, оттого ни разу не соглашался на его предложения сыграть, объясняя это тем, что не принято у него против своих ходить. Герт на это только заливисто смеялся, одаривая Кёнига разными причудливыми прозвищами, которые только подчёркивали трусость друга перед ним. Начиналось всё всегда с простого Трусуота, а заканчивалось самыми изощренными искажениями его имени.