— Охотно тебе верю, — хохотнул он и попросил бармена жестом повторить предыдущий заказ, — Всегда верил. С самого университета, с того самого дня, как ты сказал всей группе об отмене занятий, а сам прямо в аудитории решил устроить вечеринку.
— Ой, — отмахнулся Герт, — Да это когда было! Нашёл что вспомнить! — он сделал глоток виски, — Ты, кстати, тогда тоже был приглашён! Сам же не согласился, — Уотан только закатил глаза на это, — Так и куда ты пошёл после учёбы?
А ведь они и правда за это время ни разу не разговаривали о прошлом.
— Да, как и планировал, — пожал плечами он, — Родители в правительство пихнули.
— Ты сам-то рад этой работе?
— …Не знаю даже, Эн. Был рад, вроде… — вздохнул Кёниг. Энгель понимающе угукнул, — А ты? Ты почему ушёл на последнем курсе? Там же совсем ничего оставалось.
— Появились деньги для воплощения мечты. Нужно было решать или тогда, или никогда, жертвуя либо учёбой, либо мечтой.
— И как? Привела тебя куда эта мечта?
Герт ухмыльнулся:
— Привела. Привела, конечно. Скажу больше: ты сейчас сидишь в ней.
Уотан оглянулся и внезапно залился громким смехом, складываясь пополам:
— Ты серьёзно? Казино — это была твоя мечта? — сквозь хохот вопросил он. Друг возмущённо вздыхал и охал, а на конец и вовсе отвернулся от мужчины, — Эй, ну ты чего? Обиделся, что ли?
— Не обиделся я, — пробормотал он, вставая, — Мне отойти нужно, — он кивнул в сторону собирающегося Рихтера, — Проводить гостя. Тебя не зову, — и ушёл вслед за Генрихом и семенящей за ним Лени.
Ну что за день сюрпризов? Узнал ли его глава? Запланировано ли это было? А если нет, то знал ли он о знакомстве подопечной и своей жертвы?
***
Спустя пару минут Кёниг тоже вышел на улицу. Не так далеко стояли друг, сам Генрих, возле него жалась Хофманн уже без маски, и ещё пара-тройка людей маячила рядом — наверное, такие же, как Лени.
Энгель выслушивал то ли напутствие, то ли угрозы от Рихтера, устало переминаясь с ноги на ногу. Диалог Уотан не слышал — уж слишком далеко они стояли. Кажется, Герт сказал что-то Генриху, что ему не понравилось: лицо мужчины исказилось, лоб нахмурился, брови сошлись у переносицы и он повернулся к Хофманн, громко отчитывая её. Лени сжалась ещё больше — Кёниг никогда никого ещё не видел настолько напуганным. Только тронь эту девушку — так развалится же. Взгляд Хофманн заметался, и, когда он наткнулся на Арсения, Лени опустила голову, что-то шепнула. Босс взмахнул рукой, и она попятилась назад, развернулась и быстро зашагала прочь.
«Ну нет…» — подумал Кёниг. Этот человек не мог сейчас просто так уйти, не ответив ни на один вопрос.
Уотан забежал в казино и через минуту выскочил через чёрный вход — так он заметно срезал то расстояние, которое уже успела преодолеть Лени.
Спальный район. На дворе ночь — никого нет. Серые многоэтажки стояли, наваливаясь друг на друга. В редких окнах горел свет. Один фонарь вдалеке еле освещал дорогу, но и его было достаточно, чтобы увидеть хромающую тощую фигуру.
Разве у Хофманн было что-то с ногой? Сейчас было не важно, попробовать стоило.
— Лени!
5. Да... Я забыл обо всём наконец,
— Лени?! — окликнул Уотан, спешно приближаясь к ней.
Та сильно дёрнулась, останавливаясь на пару секунд, а после добавила шагу, спотыкаясь.
— Лени, погодите! — Кёниг сорвался на бег. Человек, несмотря на хромоту, тоже.
Зачем она убегала? Тут и дурак понял бы, что Уотан всё равно догнал бы её. А если не догнал бы — выловил бы в другое время, в другом месте. К чему эти кошки-мышки?
— Лени! — мужчина схватил её за плечо, вмиг разворачивая к себе, отчего та громко вскрикнула и едва ли не запуталась в собственных ногах.
И правда — Хофманн. Большие напуганные глаза с читаемым в них вызовом, дрожащие приоткрытые пухлые губы, красные щёки и скулы. На улице зима, а на ней один только мужской костюм. Как ещё не околела?
— Да ч-чего теб-бе? — дерзко отозвалась она, а Уотану и ответить на это нечего было. Кёниг метался взглядом по её лицу, ища в нём былую харизматичность, которая запомнилась ему, когда они разговаривали на мосту. Это словно были разные люди.
А может и правда разные? Может, одна из догадок Уотана насчёт того, что у Лени есть сестра-близнец, которая живёт в Берлине вот уже лет десять, правдива?
Кёниг убрал руку с плеча и взглянул на неё, почувствовав неприятную липкость. Кровь. На девушке чёрный пиджак, потому так в ночи и не скажешь, чья конкретно она была.
— У вас… — пробормотал он, нахмурившись, — Кровь, — Уотан не мог взять себя в руки, собраться.
Словно видел кровь впервые, а его тело при этом залили свинцом, будто бы кто-то наложил заклинание. Он мог уже давно послать всё это куда подальше, сдать шайку вышестоящим органам и спрятаться за их спинами. Его работа на этом должна была быть завершена. Что он до сих пор тут делал?