Культуру и историю Кавказа нельзя рассматривать вне природной среды. Эта горная страна на границе Европы и Азии крайне разнообразна в физико-географическом и природном отношении. Главный Кавказский хребет резко делит весь регион на две части — Северный Кавказ и Закавказье. Северный Кавказ открыт северным ветрам и лежит в умеренной климатической зоне. Климат Западного Предкавказья умеренно континентальный, степной, в Восточном Предкавказье он более сухой и континентальный, местами полупустынный. Западное Закавказье защищено горами с севера и подвержено теплым влажным ветрам со Средиземного моря. В Колхидской низменности влажный субтропический климат с мягкой зимой. Внутренний Кавказ и Восточное Закавказье, ограниченные горами с запада и открытые Каспийскому морю, испытывают воздействие континентального климата Средней Азии. В плодородной Куринской впадине господствует сухой субтропический климат. Высокие нагорные плато Малого Кавказа с умеренно континентальным холодным климатом занимают пустынные степи. В каждой из намеченных областей прослеживается и четкая вертикальная климатическая зональность.
Переход к голоцену в разных районах протекал неодинаково. На северных склонах Кавказа, в горах и на плато он сопровождается заметным потеплением, смещением вверх климатических поясов, распространением лесов и сменой охотничьей фауны. В низинах Закавказья климат и животный мир меняются незначительно. Каждый из исследуемых районов обособлен географически, своеобразен по природе и животному миру (Джанелидзе, 1980).
Причерноморье всегда было наиболее благоприятно для обитания. В раннем голоцене Колхидская низменность, Черноморское побережье и окружающие их склоны гор были покрыты смешанными широколиственными и сосновыми лесами, в которых обитали бурый медведь, благородный олень, кавказский тур, муфлон, косуля (Нейштадт, 1955, 1957). Продолжает еще существовать пещерный медведь (Церетели, 1971). Человек селился вдоль рек в невысоких горах, окружающих равнину.
Так, поселение Энцери находится на высоте 150 м, Сагварджиле — 222, Джампала — 230, Апианча — 450, Яштхва — 300, Квачара — 750 м над уровнем моря. Вдоль по ущельям мезолитические охотники начинают проникать высоко в горы. Об этом говорят временные стойбища Джермух на высоте 1100 м, Кударо I — 1600, Цона — 2150 м над уровнем моря.
Интересны палеоботанические данные из пещеры Апианча (табл. 59). В мезолитическом и неолитическом слоях преобладает малолетучая пыльца бука, граба, липы, каштана, орешника, ольхи. Летучая пыльца сосны, ели и пихты крайне редка. Поселение окружали широколиственные смешанные леса, аналогичные современным (Церетели, Клопотовская, 1982; Церетели, Клопотовская, Куренкова, 1982; Церетели и др., 1978). Судя по увеличению удельного веса древесной пыльцы, в раннем голоцене облесение района усиливается. Интересно, что мезолитический и неолитический слои дают максимальное в разрезе содержание злаковых (Церетели, Клопотовская, Куренкова, 1982, с. 207–211; Церетели и др., 1978, с. 50). По определению Н.И. Бурчака-Абрамовича, мезолитические и неолитические слои содержали большое количество костей благородного кавказского оленя, зубра, кавказского тура, хомяка (Церетели, 1982; Бурчак-Абрамович, Бурчак, 1982, с. 157; Церетели и др., 1978, с. 49).
В совершенно иных физико-географических условиях жили мезолитические охотники на Триалетском нагорье. Основные памятники этого района — Эдзани и Зуртакети — расположены на высоте 1600 и 1320 м над уровнем моря. О природе раннего голоцена можно составить представление по охотничьей фауне со стоянок. В Эдзани найдены остатки кулана, первобытного быка, газели, благородного оленя и дикого кабана (определения А.К. Векуа), в Зуртакети — дикой лошади, лошади Пржевальского, кулана, бизона, кавказского тура, благородного оленя, муфлона, зайца, полевки, песчанки, ушастого ежа, чибиса, утки-шилохвоста, куропатки (Бурчак-Абрамович, 1951, 1955; Бурчак-Абрамович, Бендукидзе, 1969). Все эти животные четко делятся на степных и лесных. Кулан, дикая лошадь, бизон, широко распространенные в четвертичном периоде, продолжали заселять полупустынное, засушливое и холодное нагорье. Газель, благородный олень, кабан обитали в лесах, в поймах рек, берущих начало на плато. Пыльцевые анализы из культурных отложений (по данным И.И. Шатиловой) подтверждают эту картину (Габуния, 1976, с. 85).