Очевидно, изменение растительного покрова приводило к изменению в составе фауны, населявшей регион. Вероятно, в пребореальном периоде, особенно в его второй половине, когда прослеживается похолодание, в фауне еще значительную роль играли северные олени и сопутствующие им животные. С появлением лесов, и особенно со сплошным облесением, северный олень постепенно уступает свое место лесным животным, а затем и совсем исчезает. Во второй половине мезолита человека окружает только лесная фауна.
До начала мезолита в Волго-Окском междуречье существовало, видимо, очень редкое население. К сожалению, в настоящее время мы очень мало о нем знаем. Верхневолжской экспедицией обследовано только шесть памятников, которые могут относиться к этому времени. Это стоянки Золоторучье I (нижний слой), Алтыново (нижний слой) (табл. 40, 1-11), Нестерово в районе Углича, Поповка, Скнятино (нижний слой) в районе Калязина, Федюково I (нижний слой) недалеко от Мышкина.
Одной из самых ранних, по-видимому, мезолитических стоянок на территории региона является нижний культурный слой поселения Елин Бор, находящегося на левом берегу Оки, в 25 км выше Мурома. Оно располагается на высоком останце первой надпойменной террасы. Нижний культурный слой на поселении был обнаружен раскопками Л.В. Кольцова 1959 и 1961 гг. на площади около 400 кв. м (Кольцов, 1966). Этот слой, залегавший под культурным слоем поздних этапов бутовской культуры и датирующийся, по всей видимости, ранним мезолитом, был очень беден находками (табл. 40, 12–21), которые залегали отдельными скоплениями. Не было найдено ни одного нуклеуса. Основной заготовкой для орудий был отщеп. Ряд орудий изготовлен на осколках. Гораздо реже применялись ножевидные пластины. В составе комплекса скребки концевые (в том числе скошенные) и подокруглые. Рабочие лезвия сформованы крутой среднефасеточной ретушью. Резцы срединные (среди них один с ножевой ретушью по краю), с ретушированной площадкой скола (в том числе двойные) и на углу сломанной пластины. Резцовые сколы длинные и довольно широкие. Единственный наконечник стрелы, найденный в этом слое, неправильно асимметричной формы, имеет не очень характерную обработку: на спинке он подправлен по перу на одном краю и на черешке по другому крутой притупливающей ретушью, а на брюшке на 3/4 периметра — полукрутой ретушью. Этот комплекс (табл. 40, 12–21) не имеет прямых аналогий ни в одной из ранних мезолитических стоянок региона и стоит поэтому особняком. Мы не можем сказать ничего определенного ни об его происхождении, ни о хронологии.
Одним из крупных культурных проявлений в мезолите Волго-Окского междуречья была бутовская культура (карта № 6). В числе наиболее интересных ее памятников — стоянка Тихоново (Кимрский р-н Калининской обл.). Она открыта в 1975 г. Л.В. Кольцовым и М.Г. Жилиным и раскапывалась в 1980–1982 гг. под руководством Л.В. Кольцова. Памятник располагается на останце обтекания первой надпойменной террасы левого берега Волги.
Карта 6. Мезолитические памятники Волго-Окского междуречья.
I — памятники бутовской культуры: 1–4 — Бутово I, Кошево II, Жихарево, Култино I; 5 — Дмитровское II; 6–8 — Калинин I–III; 9-10 — Пищалкино, Лукино I; 11 — Краснове; 12 — Староконстантиновская III; 13 — Заборовье II; 14–17 — Соболево I, III, V, VII; 18 — Тихоново; 19 — Устье (Ярославская обл.); 20–23 — Некрасове, Оганино, Кострома, Саметь; 24 — Гомониха; 25 — Горшиха; 26 — Пустынь; 27 — Новошино; 28–30 — Велетьминская IX, Угольново I, III; 31 — Елин Бор (средний слой); 32–33 — Ивановское III, VII; 34 — Берендеево III; 35–41 — Мордовское I–VI, Алексеевское; 42 — Борки; 43–49 — Шумашь II, Коростово I–V; 50–52 — Петрушино I, II, Микулино; 53–55 — Островки I, Беляково III, Дунино I; 56 — Русаново I; 57–61 — Совка III, Задне Пилево I, II, IV, VIII; 62 — Гремячее I; 63 — Жабынь; 64 — Безводнинские стоянки; 65–66 — Утрехские стоянки; 125–127 — Исток I, Борисово I, Заводь; 167–169 — Скнятино I–III; 67 — Устье (Московская обл.); 68–70 — Сауровские стоянки.