Им повезло. Дрон с записанными видеоматериалами вернулся, его забросили в багажник, и джип тронулся. Он быстро набрал скорость и повез команду обратно. Напряжение спало, как только позади осталось несколько километров, а с обеих сторон выросли высокие стены леса.
Они возвращались в молчании, даже непробиваемый с виду Элвин сидел весь хмурый и задумчивый. Кирилл же не мог дать себе ответа на вопрос, неужели это справедливо? Почему природа поступает именно так? Из четырех сотен чешуйчатых малюток едва ли четверть доковыляла до леса, но спасением он им не станет.
Вит единственный сохранял бодрость духа. Он с упоением вещал о том, что, по его прикидкам, из вылупившегося поголовья до взрослых лет доживет десяток или полтора лусотитанов. Им придется молоть десятки килограммов растений в сутки и ежедневно набирать по три-четыре килограмма, постепенно замедляя темп. Спустя год лусотитанам не будут страшны мелкие хищники, а через три года даже цератозавры дважды подумают, стоит ли связываться с окрепшим зауроподом - мощный хвост и тяжелые лапы-колонны станут представлять серьезную опасность. До того момента, когда лусотитаны достигнут тринадцатиметровой высоты и двадцати метров в длину, пройдет без малого тридцать лет. Кирилл с трудом воображал себе, насколько сложна будет жизнь детенышей. Он понимал, что хищников винить сложно, ведь те просто выполняют свою природную, эволюционную миссию. И все же это зрелище уже никогда не сотрется из памяти. Оно отпечаталось там, как раскаленное клеймо, и время от времени будет всплывать в виде ярких фотографий в кровавой рамке.
Скопище кладок, которое должно было стать яслями, превратилось в братскую могилу для едва увидавших белый свет животных. Несмотря на то, что из-за пропасти тысячелетий динозавры по-прежнему казались Кириллу чем-то невообразимо, интересным и притягательным, настроение упало до нуля. Не это ли имел в виду Вит, бросая жесткие слова в спину уходящему Кириллу?
Одно хорошо - Кирилл на фоне всех этих кошмаров хоть ненадолго позабыл о неумолимо приближающейся встрече с нейробиологом.
81.
Кирилл очень не любил одновременно чувствовать и голод, и отвращение к еде. Такое случалось с ним в детском саду, особенно в младшей группе, где от одного вида воспитательницы хотелось не глядя бежать куда угодно.
Вот и сейчас в животе урчало, но стоило подумать о наваристом супе или хрустящем бифштексе, как перед глазами всплывали изодранные клыками тельца маленьких лусотитанов. Пришлось остановиться на овощном салате, он один не вызывал отвращения. Но ведь Кирилл не какой-нибудь полакант, он одной зеленью сыт не будет. От безысходности он навалил себе в миску целую гору этого салата, чувствуя на себе негодующие взгляды стоящих в очереди на раздачу девчонок.
' - Идите все куда подальше', - мысленно пробурчал Кирилл и уселся за первый попавшийся свободный столик. - 'И диету свою туда же затолкайте'.
Милан нарисовался из ниоткуда, словно вырос прямо из стула напротив.
- Привет, Кирилл! Как оно?
- Слушай, даже не спрашивай, - Кирилл устало покачал головой. - Я сегодня такое видел, что нас всех после обеда отпустили. Хотя я бы лучше четыре смены подряд занимался каким-нибудь патрулированием...
- А что такое ты видел? - заинтересовался Милан. - Неужто к торвозавру ездили?
- И к нему тоже. Только я сейчас об этом не хочу говорить, ты извини. Как-нибудь потом.
- Да без проблем, - протянул серб, откинулся на спинку скрипучего стула и, заложив за голову руки, мечтательно промолвил. - Вот бы и мне в охрану попасть. Я бы все отдал, чтоб поближе к динозаврам быть, а на этой стройке тоска зеленая. Каждый день одно и то же, это я уже понял - таскай секции, лепи из них, как конструктор, стены загонов, потом мости брусчаткой пешеходные дорожки, потом крась стены в гостинице, потом стекли информационный пункт... Надоело, блин, до чертиков.
Выдохнув после неистовой отповеди, он перегнулся через стол и с мольбой в голосе спросил:
- Слушай, помоги мне, а? Я каждый день занимаюсь в зале, но мне нужен присмотр профи, как ты. Я тоже хочу в охрану.
Несмотря на то, что думать о проблемах Милана у Кирилла не было ни малейших сил, он все-таки кивнул. Ему пришло в голову, что после всех злоключений сегодняшнего дня - и минувших, и только маячащих впереди - спортивный вечер совсем не повредит.
- Помогу, обязательно. В восемь приходи в зал, посмотрим, чего ты там за эти три дня натренировал.
- Отлично, - Милан просиял, как ребенок, которому купили кибер-котенка или электросамокат. - Ой, кажется, это к тебе. Не буду мешать, до встречи.
Он исчез так же быстро, как и появился, и его место заняла встревоженная Юля. Она была в рабочих белых брюках и футболке с красным крестиком на груди.
- Что это с вами сегодня? Только что промывали желудок Кшиштофу. Он наотрез отказывается что-нибудь рассказывать. Сразу после приезда его начало рвать, да так, что он чуть все внутренности не выплюнул!
- Я тоже не буду пока об этом, - Кирилл нервно помотал головой, показывая, насколько ему не хочется ничего говорить. - Юль, ну серьезно, нам сейчас идти к двум чокнутым ученым. Давай я тебе потом все расскажу.
- Ладно, - девушка сразу смягчилась, стоило напомнить ей о грядущем обследовании. - Если что, Кшиштоф уже в порядке. Я такая злая, потому что он нам всю дверь уделал. Не дотерпел маленько, не донес.
С приходом Юли Кириллу полегчало. А уж когда девушка сказала, что Вит дал окончательное добро на ее присутствие, страх почти полностью отступил. Почти - это потому что совсем не бояться в такой ситуации было бы невозможно.
Вообще-то в отношениях с сотрудницей медицинского корпуса имелись свои неоспоримые преимущества. Например, Кирилл из первых рук мог получать интересующую его информацию, хоть пока и не решался приставать с расспросами. Да у него, к слову, на это пока не хватало времени. Каждый рабочий день приносил какие-то сюрпризы, в основном неприятные. Но как только все устаканится, он сделает все, чтобы узнать об этом месте и его тайнах больше.
- Кстати, я тут слыхал краешком глаза, что сюда хочет приехать какой-то шейх.
- А, да, было дело, - кивнула Юля. - Он вроде как приедет, и уже совсем скоро. Месяца через полтора или два.
- М-м. А ты знаешь, зачем?
- Убить динозавра?
- Да. Барионикса. Того самого. Да и он не один будет, а с целой делегацией каких-то шишек, включая нашего главного.
Юля с грустью вздохнула и пожала плечами.
- А что сделаешь, Кирилл? Люди всегда кого-то убивают. И себя, и других. Жаль животное, конечно, но не знаю, как мы можем этому помешать.
- Да уж, - негромко ответил Кирилл, отодвинул пустую миску и встал. - Пойдем, что ли? У Вита уже, наверное, все готово, а ждать он ой как не любит. Это я уже понял.
Предположения оправдались. Ученый привычно встречал у входа, переминаясь с ноги на ногу, и все втроем они поднялись на третий этаж. Разговора не сложилось, да Вит и не настаивал. Он мурлыкал какую-то заезженную мелодию, очевидно, празднуя сегодняшний день. Такого материала не собирал еще никто, и Виту ничего не остается, как снискать себе славу великого и бесстрашного первопроходца. Возможно, и ассистентку он с собой не взял как раз поэтому - все лавры достанутся ему.
Ученый немного разговорился лишь когда они шагали по узкому белому коридору.