— Извини, что тебе пришлось потратиться на лекарства, Тодзи… — тихо сказал Миюки, стараясь скрыть свою усталость за неловкой улыбкой.
— Не переживай об этом, — отмахнулся юноша, его голос звучал спокойно и уверенно, как если бы покупка дорогостоящих лекарств не была для него никакой проблемой. Впрочем, так оно и было. — У меня и так не было куда девать эти деньги.
— Теперь мы будем жить здесь? — мальчик посмотрел вокруг, пытаясь оценить их новое убежище, несмотря на свое недомогание.
— Да, какое-то время, — Тодзи опустился в небольшое, но удобное кресло у изголовья кровати, опираясь головой на кулак. — Тебе тут не нравиться?
— Нет, что ты, — Миюки улыбнулся шире, вспоминая про свою жизнь будучи в клане. — Тут может и тесновато, но мне нравится. Так уютно и… спокойно.
Тодзи кивнул, его напряжение спало. Он прикрыл глаза, и его дыхание стало более ровным. Исчерпанный несколькими днями без сна и постоянными переживаниями, юноша ненадолго задремал.
От лица Тодзи Зенин.
Прошло уже несколько дней с момента нашего переезда, и вот, в нашем небольшом убежище появился телевизор, который Миюки смотрел с нескрываемым интересом. В это время я, сосредоточенно листал файлы на своем планшете, запечатлев в памяти лицо цели — старика с пронзительным взглядом. Этот бывший герой, теперь живущий как отшельник на окраине города, обладал, судя по всему, исключительным мастерством владения мечом. Информация о нем была скудной, но достаточной для понимания того, с чем предстояло столкнуться. Награда за его голову составляла пять миллионов — сумму, которая могла бы обеспечить нас с Миюки на следующий месяц.
— Я отправляюсь на подработку, — оповестил, начиная собираться. — Так что оставайся здесь и постарайся не привлекать внимания.
— Хорошо, но ты будешь долго? — гладя одну из гончий, спросил он.
— Нет, вернусь завтра, — вспомнив, достал из кармана конверт с деньгами и аккуратно положил его на полку шкафа рядом с коробкой ампул. — Если задержусь, позаботься о себе сам.
— Ага, удачи тебе.
Собравшись с мыслями и в последний раз проверив свое снаряжение, я вышел из квартиры, надежно скрыв лицо за темными очками и маской. Это не было моим первым заданием, но в этот раз чувствовал странное безразличие к предстоящему.
“Слишком уверен в своих силах, да?” — усмехнулся, смотря на своё отражение в зеркале лифта. — “Вот тебе и гены Зенин…”
Первая часть моего пути пролегала через метрополитен, где я без труда сливался с толпой ночных странников и поздних возвращенцев домой. Спустя несколько пересадок вышел на поверхность в районе, где меня уже ожидал мой арендованный мотоцикл. Ночь уже полностью овладела городом, поглощая его улицы в свои тени, которые изредка прорезались фарами проезжающих машин.
Заведя мотоцикл, ощутил знакомое оживление внутри. Предвкушение наполнило мои вены, в то время как я устремлялся вдоль пустынных городских дорог в направлении той самой деревни на окраине Токио. Путь к цели вел через забытые поля и лесные тропинки, где темнота казалась почти осязаемой, а каждый звук ночи усиливал ощущение одиночества.
Приближаясь к деревне, сознательно замедлил ход, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания. Последние метры к дому отшельника преодолел уже пешком, оставив мотоцикл скрытым среди деревьев. Здесь, вдали от городской суеты, царило непривычное спокойствие, такое контрастное по сравнению с обычной атмосферой напряжения и ожидания, что сопровождало меня в городе.
Передо мной возник небольшой, старинный домик, его окна мягко освещались слабым светом. Через окно можно было увидеть невысокого старика, седые волосы, аккуратно собранные в пучок, мягкие черты лица, украшенные мудрыми морщинками, и проницательные глаза, в которых сквозила глубокое спокойствие. Он тихо пил чай, наслаждаясь одиночеством и тишиной.
Медленно выйдя из укрытия, подошёл к двери и постучал, пока она не открылась. Но вместо того чтобы тут же напасть, я замер, пытаясь понять, обманывают меня чувства или нет…
Медленно выйдя из укрытия, подошёл к двери и постучал, пока она не распахнулась.
— Не ожидал, что кто-то решит зайти ко мне в гости так поздно — приветливо улыбнулся он, его глаза искрились искренним интересом.
— Старик, откуда у тебя проклятый дух? — спросил, не скрывая удивления. На его спине, простираясь до самой головы, висела что-то похожее по форме на гусеницу.
Он прищурился, внимательно вглядываясь в моё лицо, и кажется, я заметил узнавание в его глазах.