“Чёрт, из головы вылетело надеть маску…” — мелькнуло у меня в голове.
— Неужели Зенин? — с удивлением прозвучал его голос.
— Предпочитаю, чтобы меня звали просто Тодзи, — отреагировал я, чувствуя, как обстановка вокруг начинает меняться.
— Какое совпадение… Не думал, что именно человек из нашего клана придет меня убить, — усмехнулся он, делая шаг в сторону. — Проходи, сегодня я заварил больше чая, чем обычно.
В тот момент задание отошло на второй план. Обстоятельства изменились, и теперь моим приоритетом было узнать больше об этом старике и его связи с кланом Зенин.
— Глупо приглашать в дом своего потенциального убийцу — пробормотал, сделав шаг вперёд.
Глава 26: Ещё один Зенин
Внутри уютного домика, я сидел напротив старика, который с непринужденной грацией попивал зелёный чай. Не мог не подумать о том, что напиток, возможно, отравлен, что вызвало у меня легкую усмешку.
— Помни, мой юный друг, чай, как и жизнь, раскрывает свой истинный вкус только тогда, когда его терпеливо заваривают и остужают, — мудро произнёс старик, словно читая мои мысли о чае.
— Хорош тянуть время, старик. Отвечай уже, кто ты — нетерпеливо бросил, желая приблизиться к сути нашего разговора.
— Хо-хо-хо, молодёжь сегодня такая нетерпеливая, — с улыбкой ответил он, поставив чашку на стол. — Меня зовут Айро, и да, я тоже из клана Зенин. Твой двоюродный дедушка, судя по всему. Ты же внук Ямадо?
При этих словах я лишь кивнул, прищурившись. Слова казались правдой, и мне стало ясно, что передо мной не просто старик.
— Я не слышал, чтобы кто-то в клане упоминал твоё имя — спросил, пытаясь скрыть своё удивление.
— Это потому, что я ушёл много лет назад и осел здесь, вдали от всех — тихо объяснил старик.
На мгновение в комнате повисла тишина. Айро продолжал медленно пить чай, а я обдумывал свои дальнейшие действия. С одной стороны, за его голову обещали хорошую награду, но с другой, даже если он был Зенином, его убийство уже не казалось мне таким уж необходимым.
— Жизнь полна сложных выборов, и истинная мудрость заключается в умении отличать моменты, когда нужно действовать, от тех, когда лучше остановиться и размышлять, — мягко сказал он, улыбаясь краешками губ. — Могу предложить тебе кое-что.
— Ты уже доживаешь остатки жизни, что ты можешь дать? — скептически заметил, скрестив руки на груди.
— Обучение, — уверенно ответил Айро. — Может показаться удивительным, но в мои лучшие годы я был известен как грозный мечник. Твои способности велики, но твоё тело нуждается в оттачивании, как камень, который превращают в произведение искусства. Я могу научить тебя обращаться с многими видами холодного оружия и помочь достичь новых высот в твоем мастерстве.
Слова Айро заставили меня задуматься глубже, чем я ожидал. Несмотря на его возраст, от него исходило ощущение силы, заставлявшее меня признать его мощь. Возможность обучения у такого мастера было отличной возможностью.
Я осознавал, что без искусства владения мечом мои шансы противостоять существам вроде Ному которые невосприимчивы к физическим атакам были невелики. Хотя в клане и предлагали обучение, учителем был Оги, который вызывал во мне отторжение, и я избегал его тренировок. Айро же, не вызывал у меня неприязни как остальные члены клана, что было плюсом.
Проблемой разве что были деньги. На лекарства для Миюки в месяц уходит примерно три миллиона, денег хватит всего на месяц…
— Я в деле, но у меня есть одно условие, — с легкой улыбкой произнёс, встречаясь взглядом с Айро. — Ты будешь платить мне три миллиона каждый месяц.
Реакция Айро не заставила себя долго ждать. Он закашлялся, подавившись чаем, и удивлённо посмотрел на меня.
— Деньги могут купить множество вещей, но настоящая ценность кроется в знаниях и опыте, которые передаются из поколения в поколение. Настоящая мудрость не имеет цены, и я рад поделиться своей с тобой… — его глаза мягко блеснули юмором и пониманием. — Даже не смотря на твоё неожиданное условие.
— Я вообще-то оставил тебя в живых — небрежно бросил, делая глоток чая.
Айро лишь кивнул, принимая мои слова, и медленно встал со стула. Он подошел к небольшому шкафу, достал из него старинный свиток и, развернув его на столе, указал на серию сложных движений и поз.
— Завтра с рассветом начнем твоё обучение. Эти движения — основа того, чему я научу тебя. Они требуют не только физической силы, но и умения чувствовать и управлять проклятой энергией — объяснил он, взгляд его был полон решимости.