В тот момент, когда Тодзи готовился к ответному удару, он внезапно замер. Он не успел даже моргнуть…
— Когда же… когда же меня оставят в покое… — его рука медленно скользнула к груди, пальцы коснулись теплой крови, просачивающейся сквозь одежду.
Всемогущий с широко раскрытыми глазами наблюдал, как из раны в груди размером с кулак, начала струиться кровь. Все произошло так быстро и неожиданно, что даже он, опытный герой, не смог отреагировать.
Поле боя скрылось за облаком дыма, скрывая от зрителей последующие события. Когда дым рассеялся, все увидели только Всемогущего и его противника, неподвижно лежащего на земле. Тодзи исчез из виду.
В течение нескольких дней все новостные каналы обсуждали одну и ту же тему: нападение, которое поставило под угрозу безопасность всех. Сложно было поверить, что Всемогущий, символ мира, больше не сможет оберегать их. Но в глазах многих промелькнул искренний лучик надежды — появился новый герой, который обещал защиту.
— Папа! Папа! Смотри, я как Миротворец! — взволнованно воскликнул мальчик, энергично размахивая игрушечным мечом и воображая себя в роли героя, сражающегося с невидимыми врагами.
— Наш спаситель пришёл! — с улыбкой поддержал его отец.
Люди массово останавливались у витрин магазинов, где транслировали повтор недавнего боя. Затаив дыхание, они следили за каждым движением на экране, невольно задаваясь вопросом: что же теперь будет с приемником Всемогущего?
Случай или судьба, но Тодзи Зенина уже считали учеником героя номер один, новой надеждой.
В общежитии Юэй напряжённая тишина витала в воздухе. Ученики класса 1-А были полны тревоги и не могли усидеть на месте, каждый из них беспокоился о судьбе Тодзи, несмотря на кратковременное знакомство.
— Он вернётся, — прошептала Момо, сжимая кулаки от решимости. — И тогда…
— Тогда мы хорошенько настучим ему по голове, чтобы он пришёл в себя! — добавил Кирошима с характерной улыбкой.
— Что происходит? — внезапно спросил Шото, обратив внимание на изменение картинки на телевизоре. Он увеличил громкость, и в комнате внезапно наступила тишина.
На экране мелькнула сцена, украшенная яркими огнями и развевающимися флагами. В центре на подиуме стоял микрофон, вокруг которого собралась толпа зрителей, ожидающих с нетерпением.
— Дамы и господа! — голос ведущего прозвучал надежно и уверенно. — Сейчас на сцену выйдет новый герой номер один, страж правосудия и символ новой эры — Миротворец!
С широко раскрытыми глазами ученики наблюдали за появлением на сцене молодого человека с широкой улыбкой. Он был одет в супергеройский темно-синий костюм, материал которого блестел под светом прожекторов, подчеркивая каждую линию его мускулистого тела. На груди и плечах располагались бронированные пластины с изящными узорами, которые добавляли ему величественности и статуса.
— Приветствую вас, друзья! — его голос звучал жизнерадостно и тепло. — Честь для меня стоять здесь перед вами!
Аплодисменты и одобрительные возгласы наполнили воздух, люди были полны энтузиазма и надежды.
— Да, да, я рад видеть каждого из вас. Прежде всего, хочу выразить свои соболезнования тем, кто пострадал той ночью… — его тон стал серьёзнее, и он склонил голову в знак уважения. — Если бы я был сильнее, никто бы не пострадал. Мы с Всемогущим, моим наставником, много думали о том, что произошло. К сожалению, мой дорогой наставник больше не сможет защищать вас.
В директорском кабинете Незу и Тошинори обменялись взглядами, полными сомнений и тревоги.
— Но не беспокойтесь, теперь всё будет хорошо! — Тодзи вновь поднял голову, его глаза искрились решимостью. — Почему, спросите вы? Потому что теперь я беру всё в свои руки! С этого дня я обещаю вам, что стану вашим защитником и не допущу, чтобы вам угрожала опасность!
Аплодисменты и крики одобрения вновь заполнили пространство, давая людям новую надежду на защиту от нового Всемогущего.
В другом месте, тела высокопоставленных членов ассоциации героев лежали на земле с простреленными головами, создавая контраст между общественным восторгом и скрытой угрозой.
Трансляция вернулась к обычной программе, показывая передачу о выпечке.
— Что?! — воскликнул весь класс в унисон.
Тодзи медленно спускался по лестнице, его лицо уже не выражало радости, только холодное безразличие.
— Вы прекрасно выступили, господин, — подбежал мужчина, объявлявший его выход на сцену. — Леди Наган уже выполнила ваше поручение.
— Отлично, теперь ничто не помешает моим планам, — удовлетворённо кивнул Тодзи. — Пусть к моему приезду всё будет готово. Я не хочу марать это тело кровью.