— О, ты всё-таки решил вернуться, Тодзи. Я почти начал думать, что ты забыл обо мне.
Из тени вышел Когоро Зенин. Он выглядел идентично Тодзи, но что-то в его облике вызывало отторжение. Холодная улыбка, отсутствие всякой человечности в глазах — это была тёмная, зловещая версия Тодзи, лишённая всякого света и искренности.
— Забыл о тебе? Как я могу забыть того, кто украл мою жизнь? — прорычал Тодзи, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. В его глазах горел гнев, а голос был полон решимости.
Не дожидаясь ответа, Тодзи бросился вперёд, его скорость была невероятной, ноги взрывали землю под ним, оставляя позади облако пыли. Он атаковал Когоро прямым ударом кулака, и на мгновение их кулаки столкнулись с грохотом, от которого разлетелись осколки бетона. От этой силы земля под ними начала трескаться.
— Ты слишком медленный, мальчишка, — усмехнулся Когоро, уклоняясь от следующего удара Тодзи и ловко переходя в контратаку. Его кулак врезался в живот Тодзи, заставив того согнуться от боли.
— И слишком предсказуемый, — добавил он, не давая Тодзи времени на восстановление. Он наслаждался боем, словно кошка, играющая с мышью.
Тодзи почувствовал, как лёгкие сжались, но не позволил боли остановить себя. Он оттолкнулся от земли, отскакивая назад, чтобы избежать следующего удара. В его глазах горела ненависть, но он сохранял хладнокровие.
— Ты стал сильнее, — прохрипел он, вытирая кровь с губ. — Но я не позволю тебе уйти отсюда живым.
Когоро фыркнул, его улыбка стала ещё более зловещей:
— Это ведь я здесь главный герой, не так ли? Я забрал твою жизнь, и теперь я покажу всем, что настоящая сила не знает жалости.
Когоро снова бросился в атаку, его удары были ещё быстрее и мощнее. Тодзи едва успевал уклоняться, каждая мышца была напряжена до предела. Удары Когоро были сокрушительными, его сила сравнима с молотом, способным разнести бетон.
Тодзи понимал, что в прямом бою у него мало шансов. Он не мог полагаться только на свою силу. Он должен был использовать хитрость и выносливость. Внезапно он изменил тактику — вместо того чтобы лоб в лоб противостоять Когоро, он начал использовать окружение. Прыгнув на полуразрушенную стену, он использовал её как опору, чтобы атаковать сверху. Лезвие катаны прорезало воздух, целясь в голову Когоро.
Когоро успел поднять руку для защиты, но удар был достаточно силён, чтобы отбросить его назад. Он упал на землю, но тут же поднялся, его глаза сверкали яростью.
— Ты думаешь, что сможешь победить меня такими трюками? — выкрикнул он, его голос был полон презрения. — Я создал тебя, Тодзи. Я знаю каждый твой шаг, каждую твою мысль.
— Ты ошибаешься, — ответил Тодзи, его голос был спокоен, но твёрд. — Ты создал только оболочку. Настоящий я — это тот, кто стоит перед тобой. И я докажу тебе это.
С течением боя Тодзи начал замечать, что, несмотря на улучшенное тело, Когоро не обладал теми же усиленными рефлексами и чувствами, которые были у него. Эти способности, выработанные в долгих, жестоких тренировках, давали ему неоспоримое преимущество. Он использовал каждый момент, чтобы уклоняться прежде, чем Когоро атаковал, предугадывая каждое движение.
Теперь бой стал более сбалансированным. Когоро, несмотря на свою силу и регенерацию, постепенно терял контроль. Он был мощнее, но его тело не успевало реагировать так же быстро, как у Тодзи.
Тем временем на другом конце поля боя новый Шигараки сражался с Мидорией. Их схватка была не менее жестокой — удары Мидории были мощными, но Шигараки, обладавший множеством причуд и силой оригинала, превращал целые районы города в пыль. Но Мидория не сдавался — он боролся ради своих друзей и всех, кто нуждался в его защите.
Когоро вновь бросился в атаку. Его кулак метнулся к лицу Тодзи, но Тодзи успел уклониться и контратаковал, нанеся сильный удар в живот. Когоро отлетел назад, его тело врезалось в стену, которая разлетелась на куски. Он медленно поднялся, его регенерация уже начала работать, но в его глазах читалась ярость и страх.
— Ты не понимаешь, Тодзи, — прорычал Когоро, голос полный гнева. — Ты никогда не сможешь меня победить. Я совершенен!
— Сила — это не всё, — ответил Тодзи, его взгляд был полон решимости. — Ты лишь жалкая фальшивка!
Тодзи бросился вперёд, вложив всю свою волю в решающий удар. Но внезапно, когда он уже казалось, что победа близка, земля содрогнулась, и на поле боя появились новые противники. Огромные Ному, обладающие устрашающей силой и мощью, ворвались в бой, их глухие рыки эхом разносились по окрестностям.
Когоро ухмыльнулся, его глаза сверкнули мрачной радостью: