«Вот же! Это я ещё веду себя неподобающе! Хоть бы в секунды болезни прекратил быть таким раздражающим истуканом! Как может меня пытаться воспитывать человек, для которого самое главное в жизни — держать нужное выражение, чтоб про него потом не говорили «даже у самых сильных имеются слабости»? Каждый должен хотя бы раз выразить свои эмоции, чтобы потом не увлекаться всякими полками!»
— Я вам действительно благодарен. — Он кивнул, но Стефан еле сдержался, чтобы искренне не хмыкнуть в ответ. — Вы проявились, действительно, наилучшим образом. Не могу точно сказать, кто бы ещё кинулся мне помогать из моего ближайшего окружения, если бы мы с ним только что находились на грани ссоры.
Стефану показалось, что некая грусть промелькнула в его взгляде, но после сию секунду испарилась как сущее видение. Или как призрак, про которых Стефан любил иногда почитывать, но не верил.
— Не за что. Мне было не трудно. Обращайтесь, господин Фридрих, — полностью довольный собою и абсолютно гордый, солгал Стефан, и его заалевшие губы сами собой, без каких-либо сил обладателя растянулись в красивой улыбке.
Сердце спасителя опять предательски ускорилось, жарко отдаваясь о рёбра. Уши загорелись от смущения. Конечно, хвалили не его сочинения, но его поступки — тоже весьма недурно.
— Да уж. Я вижу, — добро усмехнулся Фридрих, когда понаблюдал за тем, как брат пригладил взмокшие волосы и протёр влажную блестящую шею.
Что? Ему точно не привиделось? Он стал немного снисходителен к нему? Матерь Божья, этот истукан способен на некие светлые чувства! Стефан вдруг, даже поражаясь глубоко внутри самому себе, подошёл к Фридриху ближе и протянул руку в знак перемирия, убедительно глядя брату прямо в глаза — более чем ясно, что больше он не собирается враждовать и ожидает, когда тот протянет ладонь в ответ.
— Знаете, я тоже мог быть не прав, — произнёс Фридрих, и пальцы Стефана с протянутой рукой как-то сжались, когда он увидел, что брат медлит с взаимным рукопожатием. Фридрих ещё раз оценивающе оглядел его, повёл бровью, и только после того, как поймал разочарованный взгляд брата, резко вынул ладонь и пожал со всей силы, улыбнувшись во всю ширь. — Нам стоит явно больше проводить времени, чтобы понять друг друга. Нога дозволяет, поэтому... в замке я ещё буду долго находиться.
Притворщик! Стефан не мог сдержать смеха, произошедшего от того, как ему стало проще дышать, как душа вмиг облегчилась от робкой мысли о том, что совсем скоро — а он поверил в это почти так же сильно, как в превосходство Байнар над другими странами — он приобретёт действительно надёжного товарища, которому впору доверить все секреты, по-настоящему близкого человека и просто хорошего приятеля с необидными издёвками!..
Правда, внутри всё равно гадательно шевелилось щемящее чувство, нашёптывало, словно юродивый бес, который с хихиканьем издевался над кисейными барышнями, решившихся его призвать. Неужели ему, стойкому физически и душевно, опытному в военных делах и походах сыну самого Карла IV могущественной империи Байнар, который совсем недавно был полностью уверен в своей правоте, могло так поплохеть от краткого диалога с юношей, который годился ему едва ли не в сыновья? Конечно, он откровенно нагрубил ему, но ведь не такую же ценность он пока играл в его жизни, чтобы настолько сразить оскорбительными словами... что-то он явно недоговаривал, где-то он запрятал остальную половину правды. Именно это и поубавило улыбку Стефана, немного остепенило его и заставило вспомнить, что пока что для него Фридрих — тёмная лошадка, которая хоть и совершила ход навстречу ему.
— Ав-ав! — вывела Стефана из неутешительных раздумий любимица.
— Тише, Бархотка! — привычно бросил Стефан, но, конечно же, она продолжила тявкать: то, что руки хозяина ласкали не её, а зачем-то касались незнакомо пахнущего пришельца, не давало собачьей ревности покоя.
— Более несуразного имени тяжело и придумать, — высказался брат, и Стефану уже причудилось, что улыбка у него будто была натянутая.
Но вот Фридрих взял на руки неугомонную малютку, а она в ответ лизнула его, и боязнь неразгаданных тайн у Стефана чуть отступила.
Не забудьте поставить звёздочку! Хорошего вам настроения ;)