Выяснить про прихваченное перед эвакуацией существо удалось не слишком много. Вроде как данный вид назывался "Глазастик ". Оно оказалось очень даже дружелюбным и обладало некоторыми способностями к магии растений. В итоге Аэрат стал звать это нечто Нортон и уже считал своим питомцем.
Ухаживать за Нортоном нужно было достаточно специфически - питался он солнечным светом, который в условиях убежища приходилось клянчить у Тонитруса. Ну а после возвращения в Город Без Названия стало значительно проще его добывать.
В начале лета случился день рождения Андраса, который скромно отметили. Друзья подарили необычный артефакт - Денежное Дерево, его требовалось подпитывать энергией, желательно соответствующей текущему периоду. Тогда на нём в конце месяца вырастали монетки, и это был неплохой пассивный доход. Родители подарили амулет, позволяющий временно заменять одну из своих магических дисциплин на лёд. Почему-то Аэрата порой тянуло на криомантию.
Сам же Андрас решил попробовать освоить дисциплину чернил и порой тратил свободное время на её изучение. Вроде что-то начало получаться. Даже возникли подозрения, что ранее он владел подобной магией, но из-за амнезии она подзабылась.
Теперь же можно было писать без ручки, что было очень удобно, ибо Аэрат любил всё конспектировать, вести дневники, сочинять стихи и рассказы. Ну и рисовать немного. Выдающихся художественных способностей у него может, и не было, но какие-то склонности были и порой получались даже неплохие картины. Пока это всё было больше на уровне хобби, но казалось вполне перспективным и в плане магического развития.
Но относительно мирное и счастливое существование продолжалось не очень долго. В Реабилитационном Центре так и не смогли найти эффективное средство, чтобы обратить мутацию Тонитруса. Поначалу ещё Громоскоп чувствовал себя относительно нормально, но потом состояние его здоровья стало заметно ухудшаться. В итоге Тони совсем слёг.
Примерно в это же время случилась трагедия и в семействе Вихарошей – погиб Йорш. По работе он отправился в Ассавийские земли и внезапно пропал там. Тревогу, конечно, забили, пытались его разыскать, но в итоге обнаружили мёртвым. Посчитали, что это был несчастный случай – видимо Аэрат угодил в энергетическую аномалию, которая его убила. Хотя, нельзя было исключать причастность Пустынного Союза, в землях которого всё это произошло.
После этого случая на душе у Андраса стало как-то скверно и нехорошо. Трагедия затмила всё остальное, выбила из колеи. Тем не менее, это не означало, что нужно всё бросить. В том же Реабилитационном Центре было ещё море работы и это в некоторой степени отвлекало от тяжелых мыслей.
В один из дней компания собралась в палате Тонитруса - в Реабилитационном Центре у Громоскопа даже была обособленная комната.
- Напоминает тот день, когда мы все познакомились! - усмехнулся Эванс, стоявший у окна и задумчиво глядящий куда-то вдаль. - К счастью, отсюда не придётся бежать через морг!
- О, зато нам есть, что вспомнить! - воскликнула Фульмена.
Тонитрус лежал на своей кровати и озадаченно смотрел в энциклопедию. Было непохоже, что он сильно рад собравшейся в комнате компании - впрочем, у него действительно было мало причин радоваться в принципе. Лицо Громоскопа исказилось ещё сильнее с того момента, как ему вкололи злосчастный мутаген - однако, теперь он мог перелистывать страницу одним из щупалец.
В общем разговоре Андрас особенно не участвовал, хотя вообще-то всех слушал. Мысли несколько тормозились и путались, порой даже приходилось проговаривать в уме простые действия, которые надо совершить, чтобы не дать воли рассеянности. Но всё же Вихарош мог воспринимать информацию и старался не выпадать.
- Как продвигается лечение? - поинтересовалась Рамона, с искренним сочувствием поглядывающая на безучастного Тони.
- Лечение... не продвигается... - вздохнула Мена, опустив голову. - Пока что врачам удалось полностью вылечить всего нескольких мутантов, но мы надеемся, что прогресс их исследований не стоит на месте и...
- В чём загвоздка? - поинтересовался Эванс, оторвавшись от окна и повернув лицо к друзьям.
- Гены, которые мне вкололи, принадлежали Лиону Рэнгану. Я немало прочитал про этого мага с тех пор, как стал его... эмм... как бы это назвать... - замялся Громоскоп.
- Подобием? - сощурился Вульфхаунд.
- Не, даже не подобием. Основная проблема в том, что Лион - не совсем человек. Природа Монстра Глубин доминирует... Специалисты говорят, что без образца чистых генов такого... существа... исследование не просто замедлится, а, быть может, остановится вовсе, - сухо промолвил маг солнца.