— Оборудование Центра вполне способно установить, есть ли у гуманоида чужеродные гены, и дать заключение по ним. Так что я бы попросил Лобу пройти осмотр у наших специалистов. Так нам всем будет проще, — предложил Андрас, всё ещё не слишком доверяя полуволчице.
Лобу увели практически сразу после этих слов. Кроме того, у Андраса назрело задание для связистов Центра. Требовалось выйти на контакт с Городом Энергетов и выяснить, что за история с Энергетом генов. Был ли тот захвачен из города? Нет ли другого Энергета генов в поселении или же за его пределами. Если есть, то желательно найти и попытаться убедить помочь. Или хотя бы предупредить об опасности со стороны Мглистых, и не допустить, чтобы они и его захватили.
Говорить про всё это при Лобе он не хотел, так что дожидался момента, когда её не будет поблизости. Работники Центра довольно быстро управились и вышли на связь со Стихийным Городом.
— Они сообщают, что в городе родился новый Энергет генов, но он ещё совсем малыш. Его родители категорически против каких-либо научных экспериментов, а до мутантов им не никакого дела, посему не отдадут чадо для предоставления генетического материала. Выходит — лучшим решением будет вызволение прежнего Энергета генов из плена Рэйгианцев, — сообщил связист Центра.
В силу малолетства ребёнок всё равно вряд ли мог быть полезен и участвовать в каких-либо опытах. Так что вариант с ним отпадал. Оставалось надеяться, что и Мглистые Волки на малыша не позарятся. За это время анализ генов Лобы был проведён. Семибэстка в сопровождении исследователей вернулась обратно.
— У неё были выявлены гены Ультрастеров. Рэйгианцы действительно ставили над Лобой эксперименты, тут она не солгала, — отчиталась Бриза. — Полагаю, их наличие позволяет волчице не дышать.
— Тогда почему ты отказалась нырять в трубу с водой? — сощурилась Рамона.
— Я просто не люблю долго находить в воде, понятно? — оскалилась Семибэстка. — От этого моя шерсть склеивается, и потом долго приходится её распутывать…
— Ты имеешь в виду волосы на голове? — изогнула бровь Эдрианка.
— А разве волосы — не шерсть? — скривилась Лоба.
— Вообще-то да, — хихикнула Бриза. — В общем, один вопрос решён…
— Что касается распределения сил, то сейчас разберёмся. Будет долго и занудно… Согласен относительно взвешенных и обдуманных решений, — вернулся Андрас к этой теме, когда с остальными моментами разобрались. И выяснилось, что хоть немного доверять Лобе возможно.
— В Бездыханном Городе нам понадобится кто-то, кто будет обеспечивать команду кислородом. Конечно, стоит взять кислородные маски или что-то такое, но подстраховка не повредит. Желательно вообще отправлять туда только тех, кто способен дышать там или не нуждается в кислороде. Это могу быть я, Рамона, Бриза или Монсоналис… — начал рассуждать Аэрат.
— Я не уверен, что в случае прорыва блокад расы прямо так ринутся в контратаку под нашим руководством. Если с Громоскопами есть хоть какая-то договорённость и наши друзья могут поспособствовать, то чего ждать от остальных — мы не знаем. Если среди наших мутантов есть представители этих рас или хотя бы союзных, то желательно чтобы они были в отрядах по освобождению городов своих рас и были готовы помочь в переговорах, если потребуется. Что собой представляют блокады тоже бы желательно знать. Вы же видели, как окружили Небесный Город… — подметил Аэрат следующий момент. И это он ещё только подходил к сути вопроса.
— Города оцеплены представителями рас Арктического Союза, — пояснил Эванс. — Город Громоскопов окружили Рэйгианцы — у них что-то вроде реактивных ранцев, на которых они долгое время могут летать. Они создали радиоактивный фон, из-за которого вылететь из города или же влететь в него крайне проблематично… Внутрь же радиация пока не проникает — работники Шпиля Погоды как-то умудряются её сдерживать…
— Как сообщают союзные расы Громоскопов — кратеры Ультрастеров оцепили ледяными стенами Крипстонцы, вокруг Города Магарканов создано кладбищенское кольцо Дефферами, а вокруг поселения Эдрианцев установлены сотни палаток Картанов…
— Как странно. Заклятые враги не столкнулись лоб-в-лоб. Казалось бы, это Крипстонцы должны воевать с Громоскопами, а Рэйгианцы с Эдрианцами… Магарканы и Картаны издавна состязаются в боевых искусствах… Но вражеские расы перераспределили силы и, похоже, весьма успешно… — задумчиво протянула Рамона.
Сложно было понять, почему Арктический Союз поступил именно так. Но, пока следовало всё же правильно распределить собственные силы. Рамона могла быть очень полезна со своей интуицией в отряде Лобы. У Каролины был определённый опыт командования — как минимум, хороший пример в лице той начальницы Щурэнов, так что из неё мог бы получиться хороший командир для одного из отрядов. Бриза единственная, кто хоть немного разбиралась во всех этих лабораторных штуках, что могло пригодиться в Бездыханном Городе. Монсоналис больше других знала о Мглистых Волках, и её способность массового бегства могла стать очень полезной для группы в какой-то момент. Получалось, что разумно будет отправить с Лобой Рамону, Бризу и Монсоналис. А Андрасу с Каролиной возглавить отряды.
— Звучит разумно, — согласился Кирс, когда Вихарош поделился размышлениями. — Тогда Эванс — возвращайся с подкреплением к Громоскопам. Ты уже ориентируешься в ситуации и сможешь быстрее остальных расправиться с Рэйгианцами. Андрас…
— Мне будет спокойнее, если Вихарош отправится к Эдрианцам, — высказалась Рамона. — Ему я доверяю спасение своей расы как самой себе…
— Если Андрас не против — тогда так и поступим, — кивнул старший Вульфхаунд. — Тогда Каролина пусть отправляется к Магарканам — разрывать "кладбищенское кольцо"… Я возьму на себя самых прочных и выносливых врагов, которые способны удерживать блокады десятилетиями. Как только разобьём Крипстонцев — уговорю Ультрастеров ринуться на помощь остальным…
— Итак… Лоба, я и две Аэратки, — сцепила пальцы в замок Рамона. — Уж не знаю, волчица, каким образом ты водишь за нос мою интуицию, но поверь — если попытаешься нас предать, я тебя уничтожу… Мой мороз на своей шкуре тебе уже довелось испытать…
— Думаешь, я строю заговоры против вас? — фыркнула Семибэстка. — Я бы сама рада избавиться от чужеродных генов — они мешают мне естественным путём достичь окончательной формы зверя…
— Разберёмся на месте, — закрыла глаза Монсоналис. — Как только окажемся внутри — я призову на помощь всех, кого Рамона сочтёт необходимыми для одоления Матриарха.
— Ну а я сделаю всё, чтобы Энергет генов оказался в наших руках целый, невредимый и готовый сотрудничать… — сощурилась Бриза.
— Не забудьте про Амаринтиана, — вздохнула Каролина. — Его спасение — тоже важная часть этой экспедиции…
— Я помню, — положив руку на плечо Щурэнки, ответила Рамона.
Глава 20 — Освобождение Города Мечты
Всё было решено, так что в скором времени предстояло выдвигаться по позициям.
Со своим отрядом Андрас впервые встретился во дворе Центра. В распоряжении Аэрата оказались восемь гуманоидов: гигант-Кактус, девушка-Таракан, Бонтарн-инвалид, Демон-гаргулья, Гегрипс-жаба, Семибэст-орёл, человек с прорастающими из груди руками и карликовый Ультрастер. Чьи-то мутации и смешения генов были понятны и характерно заметны, иные мутанты выглядели вполне обычно для своего вида. Так или иначе, выяснение возможностей и особенностей всех членов отряда могло занять длительное время, и желательно это было сделать уже по пути к Городу Эдрианцев…
Вроде Андрас сам решил, что будет лучше, если он возглавит отряд, но сомнения в удачности этой затеи появились довольно скоро. Если бегать по всяким базам и заниматься диверсиями он уже привык, то командовать отрядами и прорывать блокады ему вряд ли приходилось раньше. Конечно, он не очень помнил, чем занимался до двадцати одного года, и, судя по обрывкам воспоминаний и некоторым боевым навыкам, очень подозревал, что на войне он всё-таки был, и что ничего хорошего там не случалось. Возможно, и амнезия была защитной реакцией и в большей степени последствием моральной травмы там. Но вряд ли в достаточно юном возрасте он мог там кем-то командовать.