— Кармическая Карта Добра?! — удивился он, изучив описание и представив, как Картан мог бы её заряжать. Вроде это плохо подходило для идеологии их расы. Впрочем, может, и там были свои исключения. Хотя, заряжена карточка пока не была. Может бывший владелец просто украл её где-нибудь, не особо думая о том, насколько эта вещь ему будет полезна. Но может теперь Аэрату больше пригодится…
Одну из шкатулок квантовой связанности он оставил представителям своего отряда, чтобы не терять с ними связь. Она досталась Орлу — возможно, ещё пригодилась бы в условиях битвы.
Вскоре Андрас уже был готов выдвигаться и поспешил присоединиться к группе Эдрианцев, которые уже отправлялись. Непонятно пока было, каким способом они собираются добираться, но это было не столь и важно. Сейчас всё должно было проясниться. Их язык аэрат не так чтобы хорошо знал, но всё же учил в своё время и в общих чертах понимал разговоры и сам мог как-то объясниться. Наверное, многие из них владели и общемировым, но как-то было сомнительно, что, общаясь между собой, они будут использовать его, а не свой родной, куда более привычный.
Ещё на полпути к Бездыханному Городу Андрас почувствовал, что будто теряет сознание. Под ним разверзлась странного вида воронка, которая стала затягивать внутрь…
— Лидер! — испуганно вскрикнула Таракан, которую нёс по воздуху суммон. Девушка направила существо к Андрасу и попыталась ухватить его за руку, в этот же момент сидящий на эдрианском летательном аппарате Жаба выстрелил в Аэрата длинным языком, обмотав его вокруг руки… Все трое оказались телепортированы — куда-то в глубинные недра подземелий Бездыханного Города…
Оказавшись глубоко под землёй, гуманоиды чуть было не задохнулись — благо, Андрас был способен генерировать воздух для дыхания, так что с этим обошлось. Была и ещё одна проблема — кромешная темнота вокруг… Жаба зажёг в руке тускловатый синий огонёк и примерно стало ясно — троица находилась в грубо прорытом коридоре чёрт знает на какой глубине.
Когда появился свет, обнаружилось ещё отсутствие Нортона. Но, может, оно было и к лучшему — место-то не самое приятное.
Кристалл связи не работал — возможно, тут уже не ловил "маг фай", на данный момент единственным способом контактировать с внешним миром была шкатулка квантовой связи, второй экземпляр которой достался Орлу. Вроде как Монсоналис обещала призвать на помощь "всех нужных для дела", но почему-то под землёй оказался только Андрас с двумя помощниками… Да и их бы не было, не схватись они за него во время телепортации. Ни самой Монсоналис, ни Рамоны, ни Бризы, ни Лобы поблизости не наблюдалось. Было ужасно тихо и немного жутковато.
— Когда меня сделали жабой, я стал много читать про этих животных, — хмыкнул мутант-Гегрипс. — Некоторые представители моего вида вот так под землёй проводят десятилетия жизни в анабиозе…
— Тараканы приспосабливаются к многочисленным условиям, и подземельем их не напугать, — усмехнулась девушка-насекомое. — В теории мы бы даже могли прорыть ход отсюда, вот только… Знать бы, куда рыть. Наверх?
— Тогда на нас обрушатся тонны почвы, разве нет? — задумчиво протянул Жаба. — Лидер, что скажете? Так и было задумано, или мы угодили в чью-то ловушку?
— Коридор ведёт в двух направлениях… — подметила Таракан. — Я бы могла послать суммонов, но… Как бы хорошо ни приспосабливались мои создания, им потребуется дышать. Без кислорода они далеко не убегут.
— Мы тоже далеко не убежим без подпитки лидера, — подметил Жаба. — Что же, остаётся двигаться всем вместе? Или впадём в анабиоз?
В принципе, Андрас помнил о договоренности с Монсоналис и допускал, что его в любой момент могут куда-то выдернуть. Так что очень уж большой неожиданностью произошедшее не стало. Но уже на месте обнаружился ряд обстоятельств, которые настораживали и наводили на размышления.
— Впасть в анабиоз, конечно, заманчиво. Но, боюсь, что мы рискуем из него уже не выйти. Да и так ведь только вы один умеете всё равно. Мне нравится идея с разведкой тараканами. Я могу окружить их воздушными оболочками-щитами, там и кислорода хватит на какое-то время. А после, может, что-то и прояснится, — ответил Андрас своим спутникам, решив не терять времени на рассуждения. Поговорить о произошедшем можно было и пока суммоны проверяют два направления.
Воздушные щиты, конечно, не являлись универсальным средством от удушья, но тараканам могли сгодиться. В конце концов, если суммоны задохнуться, не успев добежать до концов коридора, это не будет трагедией. Но своих спутников аэрат бы не стал вот так отправлять. Для гуманоидов был специальный амулет комфортной среды, позволяющий, в том числе и кислород создавать. Андрас продемонстрировал его, показав, в каком кармане у него он лежит, если вдруг что, может даже стоило передать Таракану. Но активировать амулет ещё было рано, заряд там был не бесконечный. Пока они не планировали разделяться, Андрас и сам мог генерировать кислород.
Ну а когда с разведкой и остальным разобрались, можно было и обсудить ситуацию. Оттолкнуться в рассуждениях можно было от того, что либо это сделала Монсоналис, либо нет. Если это была не она, то вероятна ловушка. И ловушку было бы логичней сделать массовой — вокруг было полно Эдрианцев, которых тоже можно было бы затянуть и ослабить врагов таким образом. Если же нужен был только Андрас, то логичнее было бы перенести его в более экстремальное место, где он точно сразу погибнет, ну или в какую-нибудь камеру, если он нужен был живым. Тут, конечно, следовало учесть, что данное место тоже может рассматриваться как экстремальное — нет кислорода, воды, еды и прочего, и даже Аэрат не сможет находиться тут очень уж долгое время, или как тюрьма — пока не установлено, что выход тут имеется. Так что, исключать ловушку было нельзя.
Андрас понимал, что за последние годы нажил себе некоторое количество врагов, и кто-то может попытаться от него избавиться. Мглистые Волки, Рэйгианцы, Картаны — сейчас им это вполне выгодно. А может кто-то был и раньше. Но тут уж он ничего конкретного не мог предположить. Может быть, всё-таки стоило сходить к психологу и попробовать разобраться с амнезией. Но сейчас уж точно было не до этого. Да и отсутствие кислорода намекало на Рэйгианцев, и вряд ли это могло быть просто совпадением. Так что было маловероятно, что корни следовало искать в более далёком прошлом.
Если же это сделала Монсоналис… Во-первых, могло быть так, что перенести его непосредственно к себе она никак не могла. Там действовал запрет на телепортацию, траекторию заклинания сбили или ещё что-то. И в итоге Андрас оказался где-то поблизости, и нужно было преодолеть оставшуюся часть пути своими силами. С призывом остальных всё могло пройти гладко. Или, наоборот, после первой неудачи, Аэратка больше не стала рисковать. Или же остальные тоже могли оказаться куда-то выкинутыми…
Во-вторых, Монсоналис могла сознательно перенести его именно сюда. Вдруг какая-то помощь требовалась именно в этом месте, и здесь было нечто важное для их миссии? Пока локация была не изучена, так что исключать подобную возможность не следовало. Ещё был компромиссный вариант — Монсоналис перенесла его в ловушку. У неё, правда, не было мотива так поступать. Но может что-то затуманило её разум или её каким-то образом заставили… Ну, или случилось предательство.
Андрас обрисовал спутникам возможные, по его мнению, варианты. Но не мог сказать, к которому из них больше склоняется. Потом он выдрал лист из блокнота, чтобы написать записку Орлу. Кажется, чистый. Если там и были какие-то великие откровения, то вероятно на аэратском языке, но непонятные записи могли смутить. Наверное, оставшейся части отряда стоило знать о произошедшем. Вряд ли они могли тут чем-то помочь, но хоть не будут искать их и гадать, что да как.
Вместе с запиской в шкатулку квантовой связанности отправился и кристалл связи, который здесь всё равно не ловил сеть. В записке Андрас попросил Орла попробовать позвонить или отправить сообщение Эвансу, указав при этом все необходимые данные. Да и в кристалле были все контакты. Это тоже вряд ли бы чем-то помогло, но он вроде как обещал, что сообщит, если что, и надо было хоть попробовать исполнить обещание. Да и интересно было, какая там у Эванса обстановка. Ну и Орёл мог ответить на звонки, если кому-то вдруг вздумается выискивать Андраса по кристаллу. Естественно, всё это касалось только важных сообщений.