Была и другая важная просьба. Если Орёл и Горгулья увидят Нортона, когда отправятся в город Рэйгианцев, то пусть заберут и, по возможности, позаботятся о его сохранности. Не факт, что шкатулку будут часто проверять, конечно, но вдруг.
— Коридор ведёт в два тупика, — сообщила Таракан спустя некоторое время. — Только один из тупиков — это конец данного коридора… Тот, кто прорыл его, лежит в конце. Точнее та…
— И кто же это? — поинтересовался Жаба.
— Она похожа на нас. Девушка-волк, — сощурилась Таракан. — Мой суммон утверждает, что она уже мертва…
— Что же представляет собой второй тупик? — спросил полугегрипс.
— Какую-то высокотехнологичную дверь, которую нам, видимо, предстоит открыть. Возможно, та мёртвая девушка-волк знала, как это делается… Жаль, мы уже не можем расспросить её.
— Всё-таки можем, — загадочно ответил Жаба. — У меня есть сверхспособность, которая имеет отношение к рассказанному ранее про анабиоз. Я могу вернуть к жизни того, кто недавно погиб, но платой за это будет впадение в состояние анабиоза на несколько лет… Я берёг эту способность для лидера, но что, если волчица сейчас нам очень нужна? Лидер, вы что-нибудь знаете о ней?
— Судя по всему, её вышвырнули вон оттуда и захлопнули дверь, — Таракан указала куда-то в темноту. — Затем она рыла, возможно, с помощью каких-то особых способностей… Ровно до тех пор, пока организм не лишился последних сил. Бедняга.
— Мы можем узнать это наверняка, если я задействую своё сверхумение… — блеснул глазами Жаба.
— Или мы можем попытаться открыть эту сложную дверь самостоятельно. На это может уйти очень много времени и сил, а ещё неизвестно, что таится за ней… — вздохнула полукорапт. — Как бы нам не разделить участь той несчастной… Лидер, что будем делать?
Как Андрас и опасался, коридоры никуда особо не вели. Дверь, конечно, обнадёживала. Но, для чего могло понадобиться пустое помещение с таким сложным замком? Если сюда ещё и полуволчицу вышвырнули, то было весьма вероятно, что это нечто вроде камеры, и тогда было маловероятно, что её вообще возможно открыть изнутри.
— Если бы та дверь была путём к спасению, и волчица бы могла её открыть, то, вероятно, так бы она и поступила, а не рыла бы тоннель в противоположном направлении. Так что, тут она нам вряд ли чем-то поможет, — покачал головой Андрас. Некоторые подозрения относительно личности погибшей у него были, но стоило сперва хотя бы взглянуть на тело. Да и просто стоило его осмотреть. Были ли повреждения? Сражалась ли она с кем-то? Не было ли у неё с собой чего-нибудь любопытного?
— Могу предположить, что это Лоба. Она работала на Мглистых, но была захвачена в плен во время одной миссии. Она согласилась с нами сотрудничать и обещала провести нашу группу в город Рэйгианцев в обмен на антидот от мутаций. И в той группе была моя невеста. Но от них не было вестей с тех пор. Очень бы хотелось знать, что случилось и живы ли они вообще. Проблема в том, что Лобе я не доверяю. Если мы её воскресим, то она запросто может рассказать нам неправду и сдать нас Рэйгианцам ради собственной выгоды, — рассказал Андрас своим союзникам.
В общем-то, душой он не кривил. Конечно, ему было очень интересно узнать, что произошло с девушками. И что-то полезное волчица знать могла. Но могла и ничего не знать, и уж слишком ненадёжным источником информации не являлась. В действительности, когда Вихарош подошёл к телу и осмотрел его, то узнал в умершей Семибэстке знакомую Лобу. Как-то по внешним признакам было сложно сказать, от чего она умерла — снаружи никаких травм не наблюдалось.
— А ну-ка, дайте я попробую кое-что… — предложил Жаба и, приложив руку к телу погибшей, стал пропускать сквозь него ману.
— Ты же не собираешься её воскрешать ценой своих лет?! — округлила глаза Таракан.
— Пока нет, пока лидер не прикажет, — улыбнулся полугегрипс.
Действие Жабы заключалось в другом — пропитавшая тело волчицы мана подсветила внутренние органы — они были раздавлены и расплющены. Возможно, Жаба и Таракан долго бы гадали, чем их могло так передавить, но Андрас как знаток магии эфира мог догадаться, что это был сфокусированный вакуумный разрыв. Похоже, что Лоба действительно вполне могла выбраться, прорыв дорогу — вот только ей не дали этого делать, направив вслед убийственное заклинание… Никаких интересных предметов при осмотре трупа обнаружено не было.
И всё же Лобу убили… Сложно было сказать, что эта информация им даёт, но Андрас записал все новые сведения к себе в ежедневник. Так проще думалось. Да и, учитывая проблемы с памятью, подобные меры предосторожности казались разумными. Может аэрат и не был подвержен внезапным приступам амнезии, но стрессовая ситуация могла что-нибудь такое спровоцировать, а это было бы весьма некстати.
— Таракан, Вы говорили, что ваши суммоны способны рыть. Я бы предложил продолжить копать в том направлении, в котором копала волчица. Вряд ли она надеялась вырыть многокилометровый тоннель, так что, скорее всего, была уже близка к цели, — предложил Аэрат, рассчитывая, что погибшая знала, что делает, куда-то рассчитывала попасть и знала, что опасности обрушения там нет. Так она вряд ли собиралась делать резкие повороты, и можно было примерно прикинуть траекторию.
Тут, наверно, настало время для амулета комфортной среды. Он должен был окружить воздушной оболочкой полукораптку, и была надежда, что это распространится и на суммонов, которых она создаст после. Они смогут дышать, и с Андраса нагрузка немного спадёт пока.
— Могу поверить в жизнеспособность данной теории, — кивнула краснокожая. — Давайте попробуем.
Девушка направила нескольких суммонов и заставила их интенсивно копать, при этом они как бы пожирали почву и магически переваривали её, что позволяло не оставлять груды позади раскопок… Правда, раскопки могли занять немало времени, и пока стоило перенаправить внимание на что-нибудь другое. Например, изучить ту самую дверь. Как минимум взглянуть на неё тоже стоило.
Тем временем шкатулка Андраса слегка завибрировала. Аэрат открыл её и увидел ответ Орла, так же в свёртке бумаги обнаружилось крупное зёрнышко.
"Дорогой Лидер, я связался с господином Эвансом — он был не в курсе вашей ситуации, но пообещал сделать всё возможное, чтобы прорваться сквозь оборону Бездыханного Города и отыскать вас. Нортон находится рядом со мной, ему ничего не угрожает. К сожалению, мне почти нечем сейчас помочь вам, поэтому я положу в шкатулку Зерно Спасения. Проглотивший его, телепортируется туда, где растёт некое Дивное Древо. Там безопасно".
— Было бы неплохо заиметь три таких зерна… — подметила Таракан, когда Андрас пересказал содержимое записки. — Но у вас здесь какая-то миссия, а значит — даже бросив нас и вернувшись к некоему древу, вы не будете довольны, верно?
— Надо подумать, как поступить с этой вещицей, — кивнул Жаба. — Тут может потребоваться спасти кого-то за этой дверью…
— А может, придётся спасаться кому-то из нас, — развела руками полукорапт. — В любом случае, ситуация непростая. Мы даже не начинали исследовать дверь, а времени всё меньше…
Орёл сделал даже больше, чем его просили, и за это Аэрат был ему благодарен. Эванс при всём желании вряд ли бы успел их спасти, но слышать было приятно. Душу это немного грело. Да и всё же союзникам лучше было знать, что произошло, чем гадать и разыскивать его. За Нортона можно было не беспокоиться, что радовало. Зерно, скорей всего, было только одно, иначе бы три и было им отправлено, но тоже лучше, чем ничего.
В принципе, у Андраса были ещё телепортирующие конфеты. Но не было уверенности, что здесь они сработают. Да и всё же хотелось узнать, что случилось с девушками. Возможно, сейчас был единственный шанс до них добраться — неизвестно, сколько времени уйдёт у войск Холмистого Союза, чтобы прорваться в город Рэйгианцев.