***
Я уже несколько минут смотрела на себя в зеркало в ванной комнате своей квартиры. Опять плеснула холодной воды на лицо.
Пока ехала в машине, почувствовала, какой этот лес жуткий. Столько различных страшных тварей рассмотрела через стекло автомобиля. Мне, казалось, они преследовали нас почти до самого города. Уже подъезжая к дому, написала подруге сообщение, в котором срочно умоляла прийти ко мне. Мы жили в соседних дворах.
***
— Что-то случилось? На тебе лица нет, — мама вошла в комнату и, присев на кровати, потрогала мой лоб. — Не заболела? Ты так быстро прибежала и закрылась в ванной, потом у себя.
Я сидела посреди кровати, уже переодевшись в домашнее и укутавшись в одеяло.
— Всё хорошо, просто устала, — посмотрев на мамино скептическое лицо добавила, — Да так, небольшие неприятности. Смогу сама с ними разобраться. Всё хорошо, не волнуйся.
Раздался звонок в дверь.
— Если что, ты всегда можешь поговорить со мной и спросить совета. Я всегда для тебя самая верная и лучшая подруга, — ответила мама.
— К тебе Ланта пришла, — в комнату заглянул мой брат, а после зашла и сама подруга. Мама улыбнулась и вышла, оставив нас одних.
— Ты очумела совсем? Что с тобой происходит?! Мила! — Иоланта обняла меня, наверное, я выглядела очень жалко. Меня знобило от испуга.
— Ты куда девалась?! — спросила она снова.
Рассказала подруге про всё что произошло. И про дорогу обратно. Как какая-то чёрно-серая тень с оранжевыми глазами, долго преследовала наш автомобиль, а я от страха вжалась в заднее сиденье, сев посередине.
Мама принесла нам овощное рагу с копчёными колбасками и компот.
— Не слушаю, не слушаю, — сказала она. — Ланта, хоть ты поговори с ней. Она в последнее время сама на себя не похожа.
Я специально рассказала всё подруге сразу. Подумала, что если от меня будут избавляться, то хоть найдётся человек, который знает правду… Ну или мы с ней придумаем, что теперь делать. Иоланта предложила не ходить пока в замок. Я возразила, что это наоборот, подозрительно, да и вообще-то мне учиться нужно. Иоланта ушла домой, а я опять осталась наедине со своими страхами. Предложила подруге остаться, поскольку мне было страшно. Она посмеялась, что у меня столько людей дома, чего бояться. И брат проводил Ланту до её подъезда и квартиры.
У нас дома было три комнаты. Отдельная у меня и у старшего брата, родители жили в большой посередине.
***
Весь оставшийся вечер сидела за ноутом и искала любую информацию про замок Алконост, про окружающий его мглистый лес и про городской посёлок у его подножья — Кормилово. Про всё, что каким-либо образом было с ним связано. Попутно переписывалась и перезванивалась по мессенджеру с подругой.
Вскоре она легла спать, а я ещё долго не могла успокоиться и наконец лечь. Мобильный пропиликал, оповещая меня о новом сообщении. «Ланта, тоже не может уснуть?»
Открыв сообщение, я остолбенела, не поверив своим глазам.
«Умила, как ваше самочувствие? Всё в порядке?»
Взглянула на время — 23:35. Номер был незнакомый и не был записан в контактах телефона. Но, по манере общения и фото, я поняла, что это Радимир Андреевич.
«Ёж твою медь! — у меня все внутри похолодело, а еда попросилась обратно. — Жёваный крот! Откуда у него мой номер? Какая скотина ему помогла?!»
Сохранила контакт, пока обдумывала, что делать дальше и как отвечать: «Уже открыла сообщение, не скажешь, что я сплю».
«Спасибо вам за машину. Нифонт, наверное, вам уже рассказал, что доехали нормально. С самочувствием всё неплохо», — ответила я.
«Это хорошая новость. А то вы выглядели не очень, и я переживал», — сразу пришёл ответ.
«Надеюсь, не разбудил?» — и следом новый вопрос.
«Не разбудили, но уже поздно и я как раз уже легла спать.
Не хочу так сильно злоупотреблять вашей помощью и внманием», — отправила.
Вдогонку попыталась пошутить:
«А то мне уже показалось, что Нифонт и ваша машина слишком много работают на меня. Не люблю быть кому-то должна».
В ответ я получила смеющиеся смайлики и ответ:
«Тогда мы можем пересмотреть ваше условие насчёт интима».
Мои щёки загорелись, а я смутилась:
«Значит он не в курсе, что я всё видела», — свободно выдохнула.
«Хороших вам снов. Мне завтра рано вставать», — я слилась с темы, которую сама же и начала.
«И вам волшебных снов, Умила. Желаю хорошо выспаться.
Кстати, я сегодня просмотрел записи с камер и хотел бы с вами завтра об этом поговорить».