А тих, хто буде поруч із нею, просто повбиває. І люди, які знайдуть їхні тіла, казатимуть, що виглядають вони так, ніби стрибнули з літака без парашутів.
А зараз уся лють і все кохання князя - у вітрі, на крилах якого він літає, який підкоряється лише йому. Холодному лютому буревієві, який і свідчить про його наближення.
Тому, відчувши, що зривається вітрюган, з цього лісу треба тікати. Може, встигнете…
Михась замовк. Обвів нас поглядом.
Він змінився. Так радикально змінився, що думка про демона, який вселився у нього, здалася мені не такою вже й маревною. Зараз він не був ані тим хлопчиком з бісенятами в очах, якого я пам’ятала, ані скляною напівпрозорою подобою самого себе. Зараз перед нами сидів інший Михась, дивна незнайома усмішка грала на його губах, а в темних, як ніч, очах уже не бісенята стрибали - звідтіля визирали здоровезні темні біси. Він здавався уособленням чогось темного, холодного, невідомого. Задоволеним, треба зазначити, уособленням.
Мені стало вже відверто страшно. Уособлення впритул дивилося на Аскольда, який трохи зблід (чи мені здалося?), але все одно нахабно всміхався. Ринат, здавалося, знову чогось чекає… Господи, що ще?!
Аскольд нап’яв на носа окуляри й поцікавився:
- Ну і?
- Що «ну і»? - спитав Михась, з тією ж темною посмішкою, навіть не своїм якимось голосом.
- Мораль, - нагадав Аскольд.
- Мораль: не можна пускати гарних дівчат до усіляких там печер, бо хтозна, чи не уподобають їх місцеві привиди, - Михась перевів темний погляд на мене, підморгнув… і шубовснув вітер. Саме шубовснув: раптовою, холодною, колючою хвилею.
- Т-такий вітрюган? - спитала я.
Михась озирнувся, ніби шукав когось серед дерев.
Повільно звівся на ноги, обтрусився, знову оглянув нас і весело запропонував:
- Вшиваймося? - І швидко, - погодився Ринат. Дочекався, видно, чого хотів…
Двічі нікого з нас просити не довелося. З лісу ми йшли швидко. Не те, щоб бігли, але рухались у непоганому спортивному темпі. Я озирнулася назад лише раз. І мені здалося, що десь далеко між дерев майнула біла напівпрозора постать. Більше я не озиралася. … Ринатів дідусь дуже засмутився, що ми запізнюємося на останню електричку, і він не встигне нагодувати нас вечерею. Ми швиденько вибачилися, похапали свої речі й побігли на станцію - бо й справді могли запізнитися, а ловити машину до Києва у цих краях серед ночі ризикувати не хотілося.
Дорогою до станції всі мовчали. Перетравлювали.
Михась мовчав також. Усміхався кудись всередину себе, дивився вперед, ішов трохи попереду, запхав руки в кишені, але не вистрибував і не свистів, просто швидко йшов уперед, і його довгий шкіряний плащ летів за ним так, ніби його обережно ніс за ним вітер.
Я зловила себе на тому, що мимоволі намагаюся триматися подалі від цієї загадкової істоти. Іду так, аби між нами були Аскольд і Ринат. Зловила й, доводячи собі невідь-що, швидко наздогнала Михася. Пішла поруч. І раптом відчула (чи знову, вкотре вже, здалося), що поруч із ним іде не лише цей вітер, що поруч з ним, оточуючи його, летять якісь невідомі сили, що навколо нього вирують неймовірно сильні теплі й холодні енергетичні потоки, утворюючи щось на кшталт циклону, в епіцентрі якого перебуває він сам.
Він кинув на мене швидкий погляд. Ніби й знайомий і теплий, але таки зовсім незрозумілий. Темний погляд.
- Як тобі? - спитав у мене. Це він про історію.
- Романтично, - ляпнула я. З переляку.
- Романтично? - перепитав Михась. Здається, здивувався.
- Романтично, - повторила я. Не казати ж, що злякалася його, тому й відповіла перше, що спало на думку.
Та й не страшний він уже був. Тільки-но почав говорити - і я побачила його. Нашого Михася. Трохи іншого, дорослішого, темнішого, але - нашого. - І страшно, - додала я.
Він усміхнувся. До мене й до себе водночас. І я збагнула, що говорити він зараз не хоче. А те, що я йду поруч, сприймає як спонукання до розмови. Я сповільнила крок, і він знову опинився трохи попереду. Руки в кишенях, швидка хода і вітер, що притримує шкіряний плащ…
Більше ніхто не сказав ні слова. Мовчки дійшли до станції, мовчки чекали на нашу електричку, мовчки запхалися до неї, напівпорожньої, мовчки окупували дві лавки, одна навпроти одної - я поруч із Ринатом, Аскольд - із Михасем.
Ми ніби чекали, поки виникне слушна мить для розмови. І, нарешті, коли електричка повільно поїхала в бік Києва, коли Михась таки дістав ту свою пляшку горілки й ковтнув, мить виникла.
5. Жовтий слон.