И тут прямо подо мной смех… Ох, боже, я и сейчас весь продрог. Страшно это писать, от макушки до ног как иголками прошлись… А ты вообрази мои чувства в ту ночь. Смеялись тихо, но по-прежнему с издёвкой. Я быстрее на пол, упал неудачно, коленом в стену въехал. До выключателя допрыгал, хлопнул по нему, думаю, сейчас тварь у меня перед лицом окажется. Но в комнате не было ни души, кроме меня.
Обмозговал ситуацию. Всё не мог сообразить, как же это подо мной кто-то смеялся. Кровать у меня не раскладывается, матрас на ДСП, а те на трёх опорах. Никак не подлезешь. И вот размышляю я об этом, а сам чувствую, что колени дрожать начинают. Видимо, подсознание уже догадалось.
Перекосило меня. Как ошпаренный из спальни вылетел и бегом на кухню, схватил там нож и вжался в угол. Всё сошлось: упырь кровать поднял и залез под неё, а она потом стукнулась о пол, и я проснулся.
Минут десять в углу трясся, если не больше. Затем на ватных ногах проковылял к входной двери, проверил замки. Закрыто. Собрал все силы и пошёл твёрдым шагом с ножом в руке прямиком к чудищу. Еле-еле кровать приподнял, а там пусто!
На вечер пригласил в гости девчонку, она с собой притащила корги, говорит, пусть тут побегает, пока мы кино смотрим. Я всё не решался ей рассказать про ночь. Боялся, вдруг чего подумает. Но после фильма нашёл смелость. Девчонка меня сразу успокоила, сказала, что на границах сна люди часто слышат звуки. Ну, когда только проснулись или вот-вот провалятся в сон. Например, думаешь, как тебя дед-покойник по имени зовёт, и отчётливо слышишь его голос. Или вспоминаешь мелодию будильника и вздрагиваешь от неё, хотя в комнате тишина. А у меня смех отпечатался в памяти.
В моменте даже помогло такое объяснение. Пока корги из коридора человеческий глаз в зубах не принёс. Я не утрирую. Это не бутафория и не простой кусок мяса.
И морда у пса в кровище. Девчонка в панике, тащит питомца в ванную, обмывает, вытирает, осматривает, не поранился ли. А я места себе найти не могу, хожу туда-сюда по хате, в каждый угол заглядываю. И словно неведомая сила мне все мозги запудрила: даже не удосужился за шкафом проверить!
Не помню уже, что на нервах наплёл девчонке. Извинялся за что-то, оправдывался.
Проводил её до остановки. Там неловко распрощались. И внезапно меня стукнуло: шкаф! Я скорее домой, сдвигаю эту громадину и чуть в обморок не падаю. Дверь вся в трещинах, а из них кровь сочится.
Меня всего заколотило. Гляжу вниз, а там на полу куски мяса валяются. Их, наверное, в щель просовывали… Вонь страшная, всё гнилое.
От смрада заболела голова.
И эта чёртова дверь… Даже с моими саморезами она казалась такой хлипкой и ненадёжной!
Я чудом сдержал подступающую рвоту и кинулся в зал к компьютеру. Хотел написать той девчонке. Не хватало ещё, чтобы её драгоценный пёс нажрался у меня тухлого мяса.
Сейчас, записывая это, я поражаюсь своей глупости. У меня в коридоре в прямом смысле кровоточит дверь, а я беспокоюсь о чужом животном.
Пошевелил мышкой. Монитор зажёгся. На экране вспыхнул открытый блокнот и надпись большими буквами: «СНИМИ ДОСКИ, СВОЛОЧЬ!»
Господи… Внутри меня что-то сломалось. Отныне я верю тем, кто заявляет, что за одну ночь поседел.
Я скрутился, как раненый в живот, шлёпнулся на пол и затрясся. Ком в горле мешал раздышаться. В глазах темнело. И тут звонок телефона, как нашатырь, привёл меня в чувства.
Я откашлялся и поднял трубку, даже не обратив внимание на то, что звонят со скрытого номера.
Тихий старческий голос в приказном тоне пробурчал: «Открой быстро!»
Я вскрикнул и сбросил. Дрожащими пальцами набрал «02». Пошли гудки, потом неприятные стуки и снова тот же голос: «Не смей звонить никому, падла!»
Я отбросил телефон. Кое-как поднялся, вышел в прихожую, потянулся за курткой, и окостенел: во входную дверь постучали. Её дёргали, точно пытались выломать. Ещё и в глубине квартиры раздался оглушительный грохот. Я не осмелился даже подойти к глазку, развернулся и кинулся обратно в комнату.
И вот тогда-то увидел этот кошмар.
Мои доски с саморезами валялись на полу, дверь в другую квартиру была распахнута настежь. Из чужого коридора, заполняя собой весь проём, на меня смотрела огромная тварь. Навек запомню её зеленоватое лицо в шрамах и тёмных дырах, безумные глаза и омерзительные кривые зубы.
Возопив от ужаса, я влетел в зал и забаррикадировал двери. Несколько минут просидел неподвижно, прислушиваясь.
Похоже, этот упырь не торопится меня доставать.
Но куда я мог пойти? В окно, конечно. Этаж позволяет. Оставалось лишь успокоиться.
Я искренне боюсь, что из проклятой квартиры вылезут ещё твари. И обещаю тебе, что как можно скорее постараюсь отыскать способ остановить их. Будет возможность — сразу с тобой свяжусь.