Наконец добившись желаемого эффекта, Борис угомонился и обратился ко мне:
– Ты пришла навестить друга или шефа?
– Обоих.
– Ладно, тогда мы откланиваемся, чтобы вам «троим» не мешать. – Затем подошел к Максу: – Не залеживайся тут. Как только выпишешься, «пулечку» распишем.
– Вы с покера перешли на преферанс? – поинтересовалась я.
– Мы чередуем в зависимости от финансовой ситуации в стране.
Прощаясь, он с чувством похлопал Макса по плечу.
– Эй, поосторожнее! – вскричала я.
Все трое захихикали, еще немного поупражнялись в остроумии, после чего, наконец, удалились.
– После такого посещения тебе требуется срочная реабилитация, – сказала я, выкладывая пакет с фруктами на тумбочку, где уже лежали дары от его друзей.
– Вот ты этим и займись, – отозвался Макс.
– Вряд ли получится. Новости не слишком хороши.
– Сядь поближе, – попросил он.
Я придвинула стул к его кровати, и он взял меня за руку:
– Я соскучился.
Похоже, мои новости не слишком его интересовали. Он был неестественно бледен и так же неестественно серьезен. Видимо, весь запас веселья потратил на друзей, а может, и сил не осталось. Жалость и сочувствие просто захлестнули меня, и я слегка сжала его руку, почувствовав ответное пожатие.
– Сейчас я все расскажу, и ты скучать перестанешь, – тихо сказала я.
– Звучит несколько угрожающе, но я готов тебя выслушать.
Так мы и сидели, взявшись за руки, пока я рассказывала ему вчерашние новости. Когда дошла до нашей беседы с Арсением в моей квартире, Макс напрягся:
– Он остался у тебя ночевать?
– С какой стати? Что ты вечно выдумываешь? – возмутилась я. – Он уехал домой в половине четвертого.
– И у вас обоих до утра были выключены телефоны…
– Мы их отключили, чтобы нас не подслушали! Это ведь твоя версия! Вот, черт! – вскричала я. – Нужно выключить мобильник!
Выполнив эту нехитрую операцию, я продолжила:
– Макс, прекрати ревновать! Во-первых, у тебя нет никаких прав на это, а во-вторых, повода тоже нет. Мы уже несколько раз через это проходили, так что не усложняй жизнь ни себе, ни мне. Лучше скажи, что ты думаешь по поводу пожара, а главное, стоит ли нам продолжать это дело.
Я вернулась на стул возле его кровати, но он не сделал попытки опять взять меня за руку. Обиделся.
– Полагаешь, нам следует отказаться? – спросил он.
– Пожалуй. Не вижу никаких перспектив. Зачем попусту мельтешить?
– Мне надо подумать. Арсений сейчас в пиковом положении, не хотелось бы оставлять его без поддержки. Но что я могу сделать?! – Он хлопнул по загипсованной руке здоровой. – Рука стала болеть! Голова кружится! Я чувствую себя старой развалиной.
– Макс, не надо так. Это всё временно. Ты скоро поправишься, поверь мне. – Я осторожно погладила его по загипсованной руке. – Я почти два года по больницам скиталась, семь операций перенесла, но ведь справилась!
– Извини за истерику, – буркнул он.
– Никакой истерики не было, – возразила я. – Просто я не совсем вовремя пришла. Нужно было дать тебе время на отдых после встречи с друзьями. Мне они кажутся энергетическими вампирами, особенно Борис, с ним все время надо быть начеку, а это утомительно. Тебе же нужен полноценный отдых. Что твой отец говорит, какие прогнозы?
– Еще неделя постельного режима плюс всякое лечение, – с горечью отозвался он.
– Какая ерунда! Потерпи, отключись от всего. Я больше тебя беспокоить не буду и Арсению скажу, чтобы тебя не дергал. В конце концов, ничего срочного нет. Ресторан закрыт, все преступники забились в свои норы и вряд ли скоро высунутся оттуда.
Макс оттаял и, улыбнувшись, опять взял меня за руку:
– Я с тобой не согласен. Хочу, чтобы ты почаще меня беспокоила, а с Арсением я сам свяжусь, ты ему не звони. Мне действительно нужно немного отдохнуть, а потом я все обдумаю и приму решение. Скорее всего, расследование придется продолжить, если Арсений сам не даст отбой. Наклонись ко мне, – тихо попросил он без всякого перехода.
Меня спас стук в дверь. Мы переглянулись, и я поднялась со стула. В палату вошла женщина лет пятидесяти пяти, немного полноватая, но очень миловидная. Я сразу поняла, что это мать Макса по ее черным выразительным глазам.
– Здравствуйте, – приветливо поздоровалась она. – Сынок, познакомь меня с девушкой.
– Это Нина. Нина Павлова, – представил меня Макс. – Мою маму зовут Марина Константиновна.