Справедливости ради стоит отметить, что в действительности место оказалось не таким уж уютным. Обдуваемый холодным ветром, Кот начал замерзать, но всё равно остался доволен своей выдумкой: отсюда, с высоты, было отлично видно всё, что творилось на палубе.
Вон Зебу. Сидит, смотрит куда-то, а куда – не поймёшь. Кот ещё утром пытался его разговорить – не вышло.
Вон Вилла. Едва дождалась восхода солнца и давай командовать: этого перевязать, этого положить, этому дать отвар какой-то неведомой дряни!.. Кот потёрся немного вокруг, но быстро устал и ушёл по своим делам, а Вилла осталась замещать врача, который, по его собственному выражению был "один на всех", а потому от помощи не отказывался
Вон Гараш и Селена. Болтают с Ляхоем, а рядом сарпин вьётся. Чучело, а не зверь! Росточком, вроде, небольшой. Не то на росомаху похож, не то на крошечного медведя. Хвост длинный, уши маленькие. Но самое примечательное вот что: когда нужно, сарпин может на задние лапы вставать. Кот, конечно, тоже может, если, к примеру, на столе что-нибудь вкусненькое осталось, но стоять так подолгу, на хвост опираясь, это уж увольте! Странный зверь сарпин, как ни крути!
Пока Кот сарпина разглядывал, Ляхой получил от Гараша бляху и давай скакать, будто умалишённый! Кот сперва удивился (было бы чему радоваться – обыкновенная железяка!), но тут случилось нечто ещё более интересное.
На палубу выскочил какой-то матрос и давай орать: "Пленный сбежал! Пленный сбежал!" Гараш на него посмотрел и отчитал сурово. Из-за ветра половину слов было не понять. Кот разобрал только "охранять" и "государственный", а Гараш куда-то за пояс полез. Выяснилось, что у него там пистоль. Тут уж Кот во все глаза начал смотреть. Смотрел-смотрел, да и просмотрел самое главное. Смотреть-то надо в правильную сторону, а не просто так. Иначе ничего не увидишь.
Сначала что-то вспыхнуло и громыхнуло. Сделалось дымно, кто-то закричал: "Убили! Держи!" Началось суета, а когда дым рассеялся, выяснилось, что Ляхой на палубе ничком лежит, а из-под живота у него бурое пятно расплывается. Тут сарпин рыкнул и куда-то побежал. Кот и глазом не успел моргнуть, а он уже из-за мачты, пятясь, вылез. В зубах – чей-то сапог. Вскоре, правда, оказалось, что не сапог, а нога и всё, что к ней прилагается. То есть целый человек.
Стал сарпин человека грызть и по палубе валять. Кот пригляделся: точно. Флаппер собственной персоной!
Селена – в крик: Пушистик! Брось его! Брось! А сарпин будто не слышит. И откуда в таком неказистом существе столько силы?! Таскал он Флаппера из стороны в сторону, трепал за руки, за ноги, пока матросы его не оттащили. Мог ведь и насмерть загрызть! С него станется!
Преступника скрутили и уволокли. Только тут люди засуетились – про убитого вспомнили. Подняли, перевернули, но поздно. Лежит себе Ляхой мертвее мёртвого. Коту даже жалко его сделалось, всё-таки человек, хоть и разбойник.
Вышел маршал Нордиг, стал приказы отдавать, а Гарашу рукой махнул, дескать, пойдём со мной.
Пока внизу бегали, плакали, ругались, Кот стал вдаль смотреть. Там на горизонте что-то чернело. Поначалу он решил, что земля. Остров или что-то в этом роде. После пригляделся – дым. Вот уж странное дело – дым посреди моря! Кот ещё немного подождал и вскоре убедился: самый настоящий дым валит, да ещё и огонь полыхает. Решил он, что надо бестолочей двуногих об опасности предупредить. Закричал:
– Прямо по курсу!
В корабельной терминологии он был не силён, но "прямо" оно "прямо" и есть. Разберутся. Никто не отреагировал. Даже не посмотрели в его строну. Кот немного обиделся, но всё же крикнул ещё раз:
– Прямо по курсу!
Думал, после этого хоть кто-то откликнется – как бы не так! Ну, и ладно! Вам же хуже!
Прошло едва ли не четверть часа, когда вперёдсмотрящий опомнился:
– Прямо по курсу огонь!
Тут уж все на нос сбежались – смотреть. Удивительно, что корабль не перевернули! А Кот к тому времени уже всё разглядел. И горящий корабль, и обломки в воде, и людей, и лошадь.
Сначала он глазам не поверил. Откуда в море лошадь, спрашивается?! Потом пригляделся – так и есть. Торчит над водой лошадиная голова, а рядом, на доске человек лежит. Держит лошадь за гриву. А лошадь-то никакая не лошадь – жеребёнок маленький.
Волны доску раскачивают, сверху перекатывают, бросают туда-сюда, но человек жеребёнка не отпускает, вцепился намертво.
Когда подошли поближе, человеку верёвку сбросили, а тот – ни в какую. Лежит, держит своего жеребёнка.