— Ваше высочество! — позвали из коридора. — Вы здесь?
Дверь распахнулась, и на пороге показался молодой колдун с заросшим черной щетиной лицом и короткими темными волосами.
— О, простите…
— Ты что-то хотел сказать? — прервал его принц.
— Да. Мы только что узнали: Бладстейн собирается сегодня ночью устроить еще одну небольшую охоту. С ним будет только фрейлина. Похоже, у них намечается что-то вроде свидания.
Саймон резко вскинул голову.
— Это мой шанс разделаться с ними обоими одним ударом.
— Да… И еще кое-что. По всему городу шныряют вампиры. Они ищут вас.
— Я буду осторожен.
Хозяин дома кивнул и с поклоном удалился.
— Я пойду с тобой! — решительно заявила Лисса.
— Не говори глупостей! Ты останешься здесь. Морена присмотрит за тобой.
Саймон вскочил с кровати и решительно вышел за дверь, не дав ей снова возразить. Лисса отчаянно саданула кулаком по подушке.
В дверь постучали.
— Кого еще там черт несет? — буркнула девушка.
— Вот, значит, как ты рада видеть свою сестру? — усмехнулась Хелена, заглядывая в спальню. — Что с тобой, милая?
— А ты разве не знаешь? Саймон собрался совершить самоубийство.
— Ах, это. Почему сразу самоубийство? Саймон не младенец, в конце концов, он все же кое-что умеет.
— Ты не понимаешь…
Хелена внимательно вгляделась в лицо сестры.
— Давно ты влюблена в него?
Лисса отвернулась. Она сообразила, что Хелена до сих пор ничего не знала об отношениях своей сестры и принца Миднайта.
— Он хочет жениться на мне, как только вернется к власти, — тихо сказала она, не глядя на сестру и уходя от прямого ответа на ее вопрос. — Он сделал мне предложение за день до того, как его фрейлины сдали нас вампирам.
— А ты? Что ты ему ответила?
— Пока ничего. Ты ведь понимаешь, я не могу выйти за него замуж, тем более теперь, когда правду о моем происхождении знает каждая собака. Я просто до сих пор не потеряла надежду на возвращение домой.
— Мы туда вернемся, — уверенно заявила Хелена. — Теперь, когда я знаю, что Саймону можно доверять, я смело могу сложить полномочия. После смерти короля и Остина оба ключа от портала оказались в моих руках. Как только мы попадем в замок, мы с тобой сможем исчезнуть.
Мелисса всегда думала, что, если кто-нибудь скажет ей о возможности возвращения домой, она будет счастлива. Теперь же она поняла, как сильно заблуждалась. Известие о ключах от портала во внешний мир вселило в нее страх и беспокойство.
— Но как я смогу покинуть Саймона? Он так меня любит!
— А ты?
— И я люблю его. Я должна вернуться домой, я понимаю, что не могу стать его женой, но я так хочу быть с ним!
Хелена вздохнула.
— Тут уж я тебе не помощник. Тебе придется сделать этот выбор самой.
Глава 28
Лисса спустилась вниз, чтобы проводить Саймона. Тот уже приготовился к отбытию. Узнав, что он пойдет пешком, Мелисса очень удивилась.
— Тут до замка рукой подать, — пояснила Хелена. — Это сюда мы шли долго, чтобы замести следы. А на самом деле пара часов через лес — и ты у ворот.
— А если я поеду верхом, остаться незамеченным мне не удастся, — добавил принц. — По дороге курсируют патрули.
Он закрепил ножны с коротким мечом на поясе и вышел на улицу, поманив Лиссу за собой. Остальные тактично остались в доме.
— Ты все еще не успокоилась?
— Нет.
— Я вернусь. Я тебе обещаю. А если ты помнишь, я не даю обещаний…
— …которые не сможешь выполнить, знаю. Но есть столько обстоятельств, которые от тебя не зависят!
— В наших силах подчинить себе любые обстоятельства… или почти любые. Я справлюсь.
Лисса кивнула. На глаза навернулись слезы.
— Я верю в тебя, но это меня не успокаивает. Я все равно буду переживать.
— Вот это одно из немногих обстоятельств, которые я не в силах подчинить себе, — вздохнул Саймон. — Мне пора.
Дверь открылась, и на крыльцо выскользнула Морена.
— Удачи тебе, братец, — она порывисто обняла принца. — Я буду держать за тебя кулачки.
При этих словах Лисса, так долго подавлявшая рыдания, не выдержала и залилась слезами.
— Пригляди за ней, — шепнул Саймон Морене. — Это приказ.
Он махнул рукой в знак прощания, спустился с крыльца и, не оборачиваясь, направился к лесу. Вскоре он скрылся из виду за деревьями.
— Идем, дорогая, — Морена обняла Лиссу и попыталась отвести ее в дом.
— Я не пойду туда. Я пойду за ним.
— Так я и знала! — фыркнула Морена. — Никуда ты не пойдешь. Выбрось из головы эту чепуху, иначе я запру тебя в спальне.