Джейс выскочил из Мелиссиного дома и на крыльце нос к носу столкнулся с Хеленой.
— Привет, — поздоровалась девушка. — Куда это ты так летишь? Чуть меня не убил.
«Тебя разве что колом осиновым убьешь», — подумал парень сердито.
— Мелисса тебя выгнала?
— Нет, — буркнул Джейс. — Я сам ушел.
— А зачем приходил? — поинтересовалась Хелена и, догадавшись, что сейчас получит довольно грубый ответ, поспешно сменила линию поведения.
— Не держи на нее зла, ладно? Моя сестренка всегда была сложным человеком, ты же знаешь.
Хелена присела на ступеньки и жестом пригласила Джейса сесть рядом с ней.
— Она не хотела тебя обидеть, поверь мне.
— Верю. Просто она эгоистка.
— Все влюбленные в какой-то мере эгоисты. Они думают лишь о своих отношениях и забывают об окружающих.
— Не беспокойся. Я больше не буду в числе ее окружающих, — Джейс отвернулся, достал из кармана пачку сигарет и зажигалку и закурил. Эту вредную привычку он завел, когда Лисса исчезла.
— Ты ведь не наше отбытие имел в виду, верно? Ты уезжаешь?
— Именно. Я приходил лишь убедиться, что навсегда ее потерял. Я убедился. Теперь у меня нет причин здесь оставаться.
— И куда ты теперь?
— Мне предложили работу… далеко отсюда. Завтра рано утром я уеду, и больше вы меня не увидите.
Хелена обняла его одной рукой.
— Ты умный парень. Не смотри в прошлое, иначе оно никогда тебя не отпустит. Не оглядывайся назад, Джейс. У тебя впереди вся жизнь.
— Да, знаю. Поэтому я и принял решение уехать. Здесь все напоминает мне о ней… Но завтра меня уже здесь не будет.
Джейс поднялся и отбросил сигарету.
— Прощай, Хелена.
Он отвернулся и неторопливо направился прочь от дома.
— Прощай… — вздохнула Хелена. Джейс вдруг обернулся.
— Да, и вот еще что. Попрощайся за меня с Мелиссой завтра.
— Так ты не уезжаешь, а убегаешь? — возмутилась Хелена.
— Да, считай, что так. Я не хочу прощаться с ней лично. Это будет неприятно для нас обоих.
Хелена кивнула и, вздохнув, поплелась в дом.
* * *
На следующее утро Мелисса проснулась в приподнятом настроении. Она немного полежала с закрытыми глазами, свыкаясь с мыслью, что сегодня увидит Саймона.
Тихонько скрипнула дверь. Мелисса приоткрыла один глаз и увидела на пороге сестру. Она была полностью одета и страшно взволнована.
— Ты еще спишь?! — возмущенно прошептала Хелена.
— Все, все, встаю. Не ругайся.
Дома было тихо. Умывшись и одевшись, Лисса на цыпочках прокралась на кухню, где ее ждала Хелена.
— Отец уже ушел на работу, — сообщила сестра. — Так что мы сможем удрать незамеченными.
— Ты ничего ему не сказала?! — оторопела Лисса. Когда она спросила Хелену, что сказать родителям, сестра заверила ее, что берет их на себя. Однако она, судя по всему, так ничего и не придумала.
— Я оставила записку, — Хелена указала на листок, пришпиленный магнитом к холодильнику.
— И что в ней?
— Я написала, что мы с тобой снова убегаем, — хихикнула Хелена. — Но будем навещать их время от времени.
У Лиссы прямо-таки глаза на лоб полезли.
— Ты спятила?! Как мы будем их навещать?
— Легко. У нас ведь теперь будет ключ от портала. Не имеет смысла уходить навсегда, верно?
— Хелена, ты гений! — Мелисса бросилась сестре на шею. — Как же я не додумалась до такого простого…
В этот момент в кухню заглянула Морена.
— Привет! — радостно воскликнула Лисса.
— Тихо ты, — шикнула на нее сестра. — Мачеха и Ким спят наверху, у себя. Если они проснутся — будешь сама объяснять, куда это мы собрались с утра пораньше.
— Вы готовы? — тихонько спросила Морена. Хелена спокойно кивнула.
— Тогда идем.
— Нет, погодите.
Мелисса неуверенно посмотрела на сестру.
— Я хочу зайти… кое-куда.
— Куда это еще? — сердито буркнула Морена.
Хелена пристально посмотрела на сестренку.
— Ладно. Я хочу попрощаться с Джейсом, — Лисса умоляюще сложила руки. — Я быстренько сбегаю туда и обратно!
— Джейса нет дома, — сказала Хелена. — Он уехал сегодня рано утром.
— Уехал… Как же так? Куда?
— Он не сказал, куда именно, но больше сюда возвращаться он не намерен. Я говорила с ним вчера после того, как он ушел от тебя. Он так это сказал… В общем, я поняла, что у него действительно серьезные намерения.
Всю дорогу до леса Мелисса прошла молча, притихшая и задумчивая. Хелена поглядывала на нее с беспокойством.
— Все будет нормально, — шепнула ей Морена.
— Я знаю, — улыбнулась Хелена.