— И где шумиха, которую вы так любите устраивать?
Принц прищурился.
— Мне не нужно лишнего шума, — отозвался он холодным, колючим голосом. — Я к тебе по личному вопросу, который требует конфиденциальности.
— Все равно, могли бы предупредить. Я бы хоть стол накрыл, — усмехнулся Мун. Лисса отметила про себя, что он разговаривает с принцем без должного уважения — более того, даже немного хамовато.
— Я же сказал, — нетерпеливо перебил его принц. — Никакого шума. Никто в замке не знает, что я здесь.
— Так по какому делу вы приехали?
— Я ищу одну девушку.
Воцарилось недолгое молчание. Потом Мун расхохотался.
— Только одну?
Принц нахмурился.
— Не испытывай мое терпение.
Хозяин кафе мгновенно посерьезнел и, похоже, понял, что зарвался.
— Так о ком идет речь? — спросил он негромко.
— О Милисенте Олдридж.
И снова повисла тишина. Лисса оцепенела. Она почувствовала, что Дени тоже замер. Конечно, он не знал ее фамилии, да и имя прозвучало чужое, но, похоже, по выражению ее лица Дени все понял.
— Ты знаешь, где она? — Саймон скинул ноги со стола, наклонился вперед и посмотрел в глаза колдуну пронизывающим взглядом. Мистер Мун опустил глаза и промолчал.
— Ты знаешь, где она, — теперь уже уверенно сказал Саймон и облокотился на столешницу.
— Нет.
— Нет? — протянул принц, вскинув брови. В его глазах появилась злость.
— Но моя дочь может знать, — поспешно добавил колдун.
— Вот как? Тогда позови ее сюда. Если ей есть, что сказать, пусть говорит.
— Вряд ли она захочет с вами разговаривать.
— С этим я как-нибудь справлюсь.
Хозяин таверны окликнул дочь, и та неохотно вышла на зов. На этот раз фартука на ней не было — она мяла его в руках и казалась взволнованной.
— Стелла, его высочество интересуется судьбой одной твоей старой знакомой, — сказал ей отец. — Той самой Милисенты.
Стелла опустила взгляд в пол.
— Мелиссы, — тихо поправила она. — Ее зовут Мелисса.
Лисса услышала, как Дени за ее спиной судорожно вздохнул.
— Я понятия не имею, где она и что с ней, — холодно произнесла Мун, справившись с волнением. — Идиоты, которым мы поручили ее поймать, уже дважды упустили ее. Во второй раз ее почти загнали в угол, но в последний момент она исчезла. Возможно, погибла, а может, нашла себе надежное укрытие.
— Насколько надежное? — уточнил принц.
— От нее ни слуху ни духу вот уже два месяца.
— Но недавно здесь побывал ее дружок, верно? — продолжал допрос Саймон. Мелиссе показалось, что при этих словах Стелла сильнее сжала фартук в кулаке.
— Он погиб в пожаре, — ответила девушка, и ее голос едва уловимо дрогнул. — Дом, где его держали, сгорел до самого основания.
— Пожар? — изумился принц. — Почему я об этом не слышал?
— Плохие, стало быть, у вас информаторы, — ядовито заметила Стелла. Она развернулась и быстрым шагом вышла на улицу, хлопнув дверью. Принц переглянулся с хозяином таверны и поднялся на ноги.
— Мне пора возвращаться, — сказал он. — Вот, за вино.
Он бросил на стол несколько монет и зашагал к выходу, но у самой двери вдруг обернулся и пристально посмотрел в угол комнаты, как раз в то место, где в стене была дыра. Мелиссе показалось, что он смотрит прямо на нее, но понять это до конца не получилось — принц открыл дверь и скрылся в темноте.
Колдун остался в зале один. Похоже, он не заметил, как Саймон смотрел в угол. Он в это время гасил свечи и закрывал окна ставнями.
Дождавшись, пока колдун закроет таверну и уйдет, разведчики переглянулись и молча решили, что пора уносить ноги.
Пока они выбирались на улицу, Дени молчал. Он молчал и по дороге к лесу. Но как только разведчики оказались в лесной чаще, тишине пришел конец.
— Значит, вот оно что, — проговорил парень натянуто. — Тебя ищет принц, а не королева.
— И что это значит? Я думала, они вместе меня ищут.
— Ты до сих пор многого не поняла! Я ведь говорил тебе, что королева и принц враждуют между собой. У них даже фамилии разные — Гела присвоила себе родовое имя королевской семьи, Ван Морган, а принц носит фамилию своей матери, Блэкдейл. Они ведут совершенно разную деятельность. Королева выполняет свои обязанности, а принц, как маленький паразит, делает все, чтобы спутать ей карты.
— Но зачем ему это? Чтобы получить трон?
— Конечно. И править в свое удовольствие.
— Тогда на кой черт ему я?
— А вот это и есть главная загадка. Вот только, по-моему, что-то здесь нечисто. Он знает не только твое имя, но и фамилию, он так усердно тебя ищет, что приехал к черту на кулички лишь ради того, чтобы задать пару вопросов. У него под рукой сотни ищеек и слуг, а он самолично занимается твоими поисками.