— Я-то прекращу, но от этого вампирья кровь не перестанет течь по твоим жилам, — пожала плечами Морена.
Саймон разъярился.
— Не смей оскорблять меня, — прорычал он. — От тебя я этого не потерплю!
— Да я и не собиралась, — спокойно отозвалась Морена. — Извини.
Саймон, казалось, был готов разорвать ее. Лисса, быстро оценив ситуацию, взяла принца под руку.
— Пойдем, — сказала она тихонько. — Не надо злиться, пожалуйста!
Саймон бросил последний злобный взгляд на лекарку и развернулся, чтобы уйти. Лисса обернулась через плечо и сердито посмотрела на Морену. Та раздраженно поджала губы и удалилась.
— Она не любит тебя, — заметила Лисса. — Чем ты ей так насолил?
— Ничем. Все дело в ней, а не во мне. Она всегда такая — дерзкая и ядовитая.
— А мне она такой не показалась, — возразила Мелисса.
— Мы росли вместе, — усмехнулся Саймон. — На самом деле она очень меня любит, просто считает своим долгом постоянно напоминать мне о том, кто я такой.
«И кто же ты такой?» — подумала Лисса, но вслух дерзить принцу благоразумно не стала.
— Идем отсюда, — Саймон потянул Лиссу в другую сторону.
— Куда? — отозвалась девушка на ходу.
— В мой кабинет.
Он привел Мелиссу в маленькое помещение, оформленное в зеленых тонах. Посередине стоял журнальный столик с кипой газет, окруженный несколькими мягкими креслами и диванчиком. У большого окна стоял письменный стол, напротив него в другом конце комнаты — камин. На каминной полке под зеркалом в золотой оправе расположились великолепные статуэтки: маленький замок с серебристыми башенками, лошади с каретой, люди, одетые в настоящие платья и костюмы.
— Какая красота, — восхитилась Лисса, осторожно пощупав одежду на фигурке знатной дамы.
— Это коллекция моей матери. Она создавала их своими руками. Я храню все это в память о ней.
Саймон улегся на диванчик, Лисса присела в одно из кресел рядом. Она ничего не знала о семье Саймона, и упоминание о его матери ее заинтересовало, но принц не стал развивать эту тему. Он взял верхнюю газету со столика и развернул ее.
— Снова исчезновение, — равнодушно заметил он. — Видимо, то, о котором говорила сегодня утром эта дочка-главного-варлока. Да, точно, оно самое. Пропала няня ее брата. Вот почему бургомистр снова отправил ее ко мне: на этот раз похитители подобрались слишком близко к его семье. Странно, однако, что забрали няню наследника, а не его самого.
— А кто такие эти светлые? — спросила Лисса. Утром она не решилась задать этот вопрос Саймону, чтобы не вызывать подозрения у фрейлин. Но теперь можно и узнать.
— Ах да, я не рассказал тебе самого главного, — Саймон отшвырнул газету. — У нашего государства есть соседи — королевство Шайн, так называемое «светлое царство». Они не сторонники кровопролития и битв, но уж очень им хочется от нас избавиться. Эти исчезновения могли бы послужить нам поводом для начала войны.
— Невероятно! Противостояние добра и зла, — восхитилась Мелисса. — В человеческих книгах это назвали бы войной света и тьмы. А кто живет там? Если здесь вампиры и оборотни, то там, наверное, феи и всякие гномы.
— Гномы? — удивленно переспросил принц. — Я не знаю, о ком ты говоришь, но в одном ты права — феи и эльфы там действительно живут. Шайном с древних времен правит эльфийская династия Мессель. Говорят, около полутора лет назад принцесса Мессель бесследно исчезла. Ходят слухи, что она сейчас находится на территории Миднайта. Вот только мы ни разу ее не видели.
— И что ей здесь нужно?
— Скорее всего, она хочет добраться до «верхушки», ее цель либо я, либо королева, — принц пожал плечами. — Светлые обычно действуют гуманными методами, поэтому что она сделает, если доберется до кого-нибудь из нас, я не знаю. Наверное, до смерти замучает нотациями о вреде агрессии.
Принц повернул голову и уставился в пустой камин.
— А что такое Конгресс?
Саймон закатил глаза.
— Сборище зануд, которые решают самые важные политические вопросы. В состав Конгресса входят главы крупнейших городов, а также я, королева и ее старшие и младшие советники. Проще говоря, все большие шишки страны, — принц усмехнулся. — Последний раз Конгресс собирали после смерти моего отца, когда короновали Гелу. Коронация не может обойтись без присутствия высших чинов Миднайта.
— Все понятно, — протянула Мелисса. — И варлоки хотят, чтобы Конгресс был созван снова?
— Хотят. Вот только их проблема, на мой взгляд, мелковата для того, чтобы ею занимался Конгресс. Для этого у них и свои головы на плечах имеются.