— Я понимаю, что ты не можешь отпустить их, — продолжала Лисса, все так же тихо, но уверенно. — Ты принц, и наказывать государственных преступников — твой долг. Но разреши мне хотя бы навещать их!
Принц окончательно растерялся. Мелисса смотрела на него так настойчиво, но он не мог ответить ей согласием. Позволить ей тайком бегать в тюрьму — это безумие! А если не позволить, то она все равно будет туда бегать, только скрываться ей придется тогда еще и от него. Кроме того, отказ смертельно обидит ее.
Саймон тяжело вздохнул… и сдался.
— Хорошо, — буркнул он. — Ладно. Можешь наведываться туда иногда. Но я должен взять с тебя два обещания.
— Все что угодно, — сладко проворковала Лисса.
— Первое — ты не будешь туда ходить каждый день. Это слишком рискованно. Ты должна понимать, что…
— Хорошо, — нетерпеливо перебила его Мелисса. — Что еще?
— Отнесись к этому серьезно. Будь осторожна. Твое легкомыслие порой сводит меня с ума!
Лисса демонстративно зевнула.
— О да, конечно же, я буду очень осторожна!
— Вот именно об этом я и говорил, — проворчал Саймон. — Ты слишком легкомысленна.
Мелисса посерьезнела.
— Не беспокойся за меня, — прошептала она и поцеловала его в щеку. — Я буду осторожна, обещаю.
— Я не могу не беспокоиться, — принц отвел взгляд. — Ведь я только что лично подписал тебе смертный приговор. Если твое прикрытие рухнет…
— Саймон, все в порядке. Никто не поймает меня. Не будь пессимистом.
— Я реалист, — пожал плечами Саймон.
— Это ты у Морены научился? — фыркнула Лисса, узнав излюбленную фразу лекарки. Саймон усмехнулся и поцеловал ее.
— Иди, отдыхай. У тебя сегодня был трудный день.
— У тебя тоже.
— Мне некогда отдыхать — я ночной житель, Лисса. Ночью жизнь во дворце бьет ключом.
— Ох, я и забыла, — Лисса подошла к двери.
— Спокойной ночи, — нежно сказал принц. Девушка улыбнулась и скрылась за дверью. Саймон покачал головой и направился к себе. Ему все же требовался отдых.
Принц вошел в спальню, стараясь не смотреть по сторонам. Его все раздражало в этой комнате: деревянная кровать, бархатные шторы, ворсистый ковер, и самое главное — красный цвет, который окружал его, окутывал, словно большое кровавое облако. «Хорошо, что Лисса не видела, где я живу, — подумал он со вздохом. — Она была бы в ужасе». Но тут он вспомнил, что Лисса выкрала из его спальни ключ от подземелья, а значит, она видела все это кровавое убранство. «Странно, что она воздержалась от комментариев», — горько усмехнулся Саймон про себя. Он завалился на кровать, не раздеваясь, прямо поверх темно-бордового покрывала и задернул полог, отгородившись от кроваво-красного кошмара, который его окружал.
* * *
Лисса вышла из трапезной, удивляясь и радуясь, что ей удалось так легко отвертеться: за обедом Элеонора и Изабель снова предлагали ей вино, но Мелисса уже знала, что за дрянь подсовывают ей фрейлины, и пить не стала. На сей раз сработало твердое «нет», но у нее не было уверенности, что это подействует в следующую трапезу. Что делать, если фрейлины будут настаивать?
После обеда она вернулась в башню, чтобы немного вздремнуть. Ночью она долго лежала без сна и утром проснулась совершенно разбитая. До обеда Лисса соображала вяло и едва могла передвигаться. Шарлотта даже спросила у нее в шутку, не сражалась ли она всю ночь с оборотнями. После этого Лисса решила, что надо поспать.
Вернувшись в спальню, Лисса повалилась на кровать и, едва ее голова коснулась подушки, мгновенно уснула.
* * *
Саймон нигде не мог найти Мелиссу. Сначала он подумал, что она задержалась в трапезной, но там никого не оказалось. Саймон помчался в комнату отдыха фрейлин, надеясь, что девушка все-таки там, а не убежала посреди дня в подземелье к своим подругам-преступницам, забыв об осторожности.
В комнате отдыха весело хихикали над чем-то Изабель и Элеонора с парой лакеев. Увидев принца в дверях, все четверо разом замолкли и, вскочив на ноги, поклонились.
— Вы не видели Габриэллу? — спросил Саймон.
— Нет, ваше высочество, — учтиво ответила Элеонора, кокетливо поправляя рыжие волосы. — Она ушла сразу после обеда. Знаете, она была сегодня какая-то странная, словно была мысленно не с нами, а где-то очень далеко.
Саймон испугался. Разумеется, он знал, где была в своих мыслях Мелисса.
— Если увидите ее, скажите, что я ее искал.
Элеонора кивнула. Саймон закрыл дверь комнаты и огляделся.
«И куда мне теперь идти? Прямо в подземелье или сначала к ней в башню?»