Саймон так и не встал с колен. Он поднял на нее взгляд, полный отчаяния, словно уже получил решительный отказ.
— Хорошо, — сказал он ровным голосом. — Я понимаю, что не должен торопить тебя с ответом. Я и без того слишком долго распоряжался твоей жизнью. Подумай, Лисса. Очень прошу тебя, обдумай все как следует.
Лисса молча кивнула.
— Когда ты сможешь дать мне ответ? — тихо спросил принц.
— Не знаю, — честно ответила девушка. — Я скажу, когда буду готова.
Саймон опустил голову, поднялся с пола и, не сказав больше ни слова, понуро поплелся к выходу. У самого порога он обернулся. Мелиссе показалось, что он хочет что-то добавить, но принц молча отвернулся и исчез за дверью.
Лисса, забыв про обед, вернулась в свою комнату и легла на кровать.
«Мне не о чем думать. Здесь нет и не может быть нескольких вариантов. Ответ один — я не могу стать принцессой. Не могу. Хотя бы потому, что я человек. Рано или поздно наш с Саймоном обман раскроется, меня разоблачат, и что тогда будет с нами?».
Он смахнула непрошенную слезинку и уставилась в потолок.
«Я не имею права соглашаться. Я не должна терять надежды на возвращение домой. Я должна помнить о своей семье… и о Джейсе».
Мелиссе снова стало стыдно. Она не вспоминала о нем уже очень давно. Поддавшись чарам Саймона, она никого не замечала и не думала ни о ком, кроме принца. А теперь, когда настало время делать выбор, она вновь вспомнила о том парне, который вытащил ее со дна, подарил надежду и был с нею рядом, когда ей было плохо.
«Нет. Джейс тут ни при чем», — подумала Лисса. Ей не хотелось разбивать сердце Саймону, обосновывая свой отказ чувствами к парню из прошлого, к человеку. Да и остались ли они, эти чувства? Мелисса не сомневалась, что давно уже не любит Джейса. Она любила Саймона и только его, но понимала, что не сможет ничего с этим поделать. Вскоре ей придется дать принцу ответ. Она не знала, какие последствия повлечет за собой ее отказ, и старалась об этом не думать. Надо было задуматься о другом. Как объяснить ослепленному неведомыми доселе чувствами принцу, почему его предложение бессмысленно? Можно, конечно, посоветоваться с Мореной. Но это не самая лучшая идея.
«Нет! — твердо решила Лисса. — Этотолько мояпроблема. Даже не наша с Саймоном, а только моя. И я должна решить ее самостоятельно».
Лисса села в кровати и обняла руками колени.
«Значит, остается придумать, как преподнести Саймону отказ, чтобы он не очень расстроился…Да что за глупости! Конечно же, он расстроится! Нет, расстроится — это слишком слабо сказано, если он будет чувствовать себя так же, как я сейчас…»
Лисса закрыла глаза. Она потихоньку начала понимать, что ситуация безвыходная. Вернее, выход был: сказать Саймону все прямо. Пусть это оскорбит его или расстроит, но она обязана сказать ему все как есть.
«Но смогу ли я?..»
На этот вопрос ответа у нее не было.
* * *
Едва очутившись в спальне, Саймон упал на кровать и зарылся лицом в подушку. Внутри него шла ожесточенная борьба разума и чувств.
«Разбитый цветок — дурной знак. Она откажет», — в отчаянии думал принц.
«Вы все равно не сможете быть вместе, — холодно напомнил ему внутренний голос. — Она — человек, она твой враг и твоя потенциальная пища, а ты — порождение зла, создание темного мира!»
— Плевать! — рассердился Саймон. — Я люблю ее!
«Но как ты будешь дальше скрывать от всех, кто она на самом деле? Пока никто ни о чем не догадывается, но это вопрос времени…»
Принц вскочил с кровати и изо всех сил ударил кулаком по деревянной стойке, на которой держался тяжелый красный полог. Он метался по комнате, обуреваемый злостью на самого себя и на несправедливость этого мира — мира, созданного его отцом и ему подобными чудовищами, неспособными любить. Мира, где животные инстинкты стоят выше душевного состояния.
Немного придя в себя, Саймон снова задумался.
«Наверное, не стоит торопить ее. Все-таки для любой девушки это очень важный шаг. Тем более, она и сама попросила дать ей время… Пожалуй, нужно пока оставить ее в покое»
Приняв это решение, принц окончательно успокоился: незачем переживать раньше времени, лучше пока заняться своими делами. Заодно удастся немного отвлечься.
Скептически оглядев свое отражение в зеркале, Саймон поправил ворот рубашки, пригладил волосы и, не оглянувшись на кровавое убранство комнаты, вышел за дверь.