Попался. Один из мужчин в плаще с капюшоном замер справа от меня, затем юркнул в переулок и там уже припустил во всю мочь.
Я ринулся за ним, перепрыгивая через дворовый мусор. Беглец обернулся и рванул вправо между домов. Я пронесся прямо, перехвачу его у портала. Мимо меня мелькали люди, я напоролся на телегу, барахло рассыпалось, хозяин бросился собирать его, я перескочил через него и побежал дальше. Между стен домов виднелся портал. Мышцы горели от напряжения. Я выскочил на портальную площадь и прыгнул вправо, сбив с ног человека в капюшоне.
Я поднялся и снял перчатку. Ко мне подбежали стражники, я приказал им отойти и не вмешиваться. Уверен, подчинённые Брога тоже считают меня слабаком. Я справлюсь сам.
Человек в капюшоне поднялся на ноги, и я увидел перед собой рыжего парня моего возраста. С уголка его губы стекала кровь. Он вытер её тыльной стороной ладони и взглянул на меня исподлобья. Я протянул руку, накапливая магию, запустил в него шар пламени. Парень увернулся и натянул улыбку.
– О, владеешь магией, перчатка, - кинул он мне, - а слабо драться по-честному?
Если я промахнулся, то рыжий попал в цель. Уязвлённый его словами, я вынул меч и бросился на него. Он обнажил кинжал, металл звякнул, отталкивая меня. Я отскочил, но рыжий подсёк меня из боевой стойки, я рухнул спиной на портал.
– Тебе помочь с этим торговцем? – послышалось справа. Брог стоял, ухмыляясь и держа руку на эфесе своего меча.
Рыжий стоял возле меня в боевой стойке, держа свой кинжал наготове. Я стиснул рукоять меча, унимая дрожь. Ярость разрывала моё тело, и я из последних сил удерживал магию. Она словно взбесилась, накатывая волнами в яростном желании уничтожить всех вокруг.
Вдруг лицо рыжего переменилось, брови поползли вверх. Он с расширенными глазами смотрел на мою ладонь. Я опустил глаза и увидел, как по пальцам расползается голубой рисунок. Я отбросил меч и опёрся рукой о землю, чтобы подняться. Рисунок переметнулся с ладони на песок подо мной, портал вспыхнул голубым, и я почувствовал толчок от переноса. Последнее, что я успел заметить – рыжий бросился на меня с кинжалом.
/Дэя/
Над горизонтом висело затуманенное солнце, воздух был наполнен мелкой пылью. Я никак не могла оторвать взгляд от белых лепестков, пока последние не поднялись настолько высоко, что их стало не видно. Налетел порыв ветра, поднимая вихри песка, и стало трудно дышать. Пыль и песок забивали горло, я закашлялась и закрыла рот ладонью. Нужно найти хоть какое-то укрытие. Не знаю, что я ожидала от Пустоши, никогда не думала, что на самом деле находится за грядой, просто страшно не хотелось сюда попасть. И вот я здесь. Не думаю, что это долго продлится, если легенды не врут, я стану добычей твари Пустоши или умру от жажды и нехватки Мидора. Думаю, первый вариант всё же лучше. Не хотелось бы бесконечно слоняться по этой выжженной земле и ждать, когда безумие покроет мой разум своей тягучей пеленой.
В нескольких шагах я разглядела небольшой каменный выступ. Пыль всё еще не давала толком оглядеться, но, думаю, это лучшее место, чтобы переждать ветер. Когда он наконец стих, я встала.
С другой стороны камня послышался шорох. На негнущихся ногах я сделала пару шагов назад. И моментально отпрыгнула, когда из-за камня показался безумный. Его кожу испещряли борозды высыхающей плоти, словно иссушенная под солнцем земля, покрытая глубокими трещинами. От его кожи отслаивались мелкие кусочки, словно пепел от костра. Они поднимались в воздух и рассыпались пылью.
Приступ отвращения и страха сковал меня, я не могла пошевелиться. Бежать тоже было некуда. Я смотрела на несчастного как в зеркало, долго ли я протяну, перед тем как стану рассыпаться пеплом как сгоревшее дерево. Внезапное осознание пронзило мозг и по спине пробежал холод. Пепел, пыль, песок, блёклое солнце –вот что висело в воздухе и не давало дышать. Тысячи людей за сотни лет отправлялись за гряду. Ветер звучал их последним дыханием. Я стою на том же самом портале. В воздухе не просто пыль.
Я зажала нос и рот ладонью. Тошнота подступила к самому голу. Безумный сделал ко мне шаг и протянул руку. Еще шаг. Я не выдержала и вдохнула. Мелкая дрожь сотрясла тело. Безумный потянулся ко мне, в его глазах стояла мольба. Вдруг его пальцы начали рассыпаться, он сделал еще шаг, ноги не выдержали, и он по инерции начала падать на меня. Я зажмурилась и выставила ладонь, защищаясь от его тяжелого тела. Но вопреки ожиданиям, ладонь лишь почувствовала лёгкое прикосновение пепла, уносимого ветром. Я распахнула глаза и увидела, как прах воспарил и клубком поднялся в небо. Никогда раньше я не видела последних секунд жизни безумного.