– Вставай, ну же, поднимайся! – Дэя дернула меня за плащ.
Я вскочил и оттолкнул от себя Дэю, уводя от нее удар конечностей паука. Девушка взвизгнула и упала на землю. В то же мгновение твари замерли, затем обернулись в нашу сторону. Рогатый фыркнул ноздрями, поднимая клубы пыли под мордой. Тварь сорвалась с места, расталкивая всех и пробивая к нам путь. Мой кинжал всё еще торчал в груди паука. Брог метнулся в нашу сторону. Не успеет. Всё, что я смог сделать, это закрыть Дэю собой. Я навалился на неё сверху. Рёбра хрустнули. Рог впился в моё тело и меня отбросило. Дэя закричала. Я видел, как меч Брога пронзает зверя. Дэя подползла ко мне и взяла меня за руку. Я видел, как по её щекам скатилась слеза, оставляя грязную бороздку. Она что-то прошептала, но я не слышал. По нашим рукам разлился голубой рисунок, и волна внутри меня выпустила магию. Я почувствовал толчок от перемещения и потерял сознание.
Я открыл глаза и приподнялся, бок прострелило, и я повалился обратно, корчась от боли. Я вспомнил, как хрустнули ребра, когда я защищал Дэю собой. Так, что было до этого? Тварь, громадная тварь Пустоши пронзила мне бок своим каменным рогом. Недавние события начали прокручиваться назад. Я вспомнил, как закрыл Дэю собой, до этого на меня напали извивающиеся щупальца. Там были солдаты и тот рыжий в капюшоне. Мы с ним еще дрались на портале. Портал, как я попал в Пустошь?
Я прислонил руку ко лбу в попытке успокоить мечущиеся мысли и полностью восстановить цепочку событий. Ныли рёбра, голова разболелась, но вскоре всё исчезло. Чувства, звуки, мысли. Только спокойное лицо матери, укрываемое тонким белым щелком.
– Бригон, – шёпотом позвала Дэя
Я повернулся и увидел жрицу совсем близко. Она сидела на песке, прижав колени к груди. Солнце отбрасывало на её пыльную одежду последние лучи. На синеватом небе горели мелкие звёзды.
– Я не владею магией, не знала, как тебя исцелить, поэтому просто дожидалась, когда ты очнешься. Никого больше нет.
– Все погибли?
– Нет, не думаю, верней, не знаю, мы оказались здесь, но других я не видела.
– Портал опять сработал?
– Нет, мы перенеслись не на портал, просто сюда. – Она обвела вокруг себя руками, представляя моему взору незнакомые песчаные дюны и гряду.
– Почему ты шепчешь?
– Не знаю, – снова прошептала она, – вдруг твари услышат. Дэя всхлипнула и потёрла покрасневшие глаза. Её нижняя губа задрожала, и она сильнее сжала колени, утыкаясь в руки лицом и продолжая всхлипывать. –Это было так ужасно, я не знала, что мне делать.
– Успокойся, - рявкнул я. – Говори, как мы попали сюда.
– Я же говорю, я не знаю, я увидела, как та тварь ударила тебя в бок, я взяла тебя за руку, и мы оказались здесь. – Дэя часто заморгала и медленно убрала ладони за спину.
– Ты видела магию перед прыжком! Ты не просто видела, ты её создала, не так ли? – слова сочились сквозь зубы
– Это твоя магия перенесла нас. У меня нет магии, и я не умею ей пользоваться, я же всего лишь малая жрица, а не наследница древней династии.
Я раскрыл ладонь и накопил магию, покалывающая волна пробежала по телу, и боль в ребрах затихла. Я сел и надел перчатку. Голова немного кружилась, это были последние остатки магии. Я чувствовал опустошение и слабость.
– Да уж, не наследница, это точно, – прорычал я. –Если бы ты хоть какое-то отношение имела к династии и в тебе была хоть капля благородства, ты бы не предала свою госпожу. Скажи, когда ты начала травить её этими сладостями?
– Травить? Что ты несешь? Я бы никогда не причинила ей вред. Ты и твой отец даже не захотели меня выслушать. Я понятия не имею, что произошло, – Дэя подскочила. – Да я любила её как родную мать. Я бы сделала всё, чтобы защитить её, – она вытерла слезы рукавом. –Просто не знала как, я пыталась оторвать эти обжигающие штуки, но я никогда не видела такую магию.
– О чём ты говоришь?
– Во время ритуала по её телу точно змеи начали расползаться, обвивая её и оставляя на коже краснеющие ожоги. Я пыталась оторвать их от неё, но не выходило, я пыталась до последнего, несмотря на то, что эта тягучая магия плавила кожу до костей.
Я моментально перевел взгляд на её ладони. Дэя попыталась спрятать их за спину, но я успел разглядеть, что ладони девушки не были покрыты ни язвами, ни ожогами. Врёт! Захотелось придушить ее, но отец прав: сначала Аэстрис, потом эмоции.
– Мать мертва, и её не вернуть, но ты можешь всё исправить. Ты можешь спасти Аэстрис. Верни артефакт или скажи, кто это сделал. Клянусь, я попрошу отца изменить твоё наказание.
– Я не знаю, где камень, как ты не понимаешь, – заорала Дэя, – я … не … знаю …
Она развернулась спиной ко мне и пошла в темноту опустившейся ночи. Я осмотрелся. Помимо плаща я нашел меч одного из солдат, небольшой кинжал и мою фляжку с остатками воды. Если нам больше не попадутся твари, мы сможем продержаться в Пустоши еще пару дней. Как раз доберемся до разлома гряды, пересечём его и окажемся в дне пути от Аэстриса.