Осенью 1918-го работники Наркомата юстиции и представители советских и партийных органов ребром поставили вопрос об ограничении оперативных возможностей и компетенции местных ЧК, и главное, было высказано общее мнение о том, что отделения ЧК необходимо поставить под контроль и подчинить их местным исполкомам советов.
Одновременно был поднят вопрос о повышении ролевой значимости обычных судебных органов относительно борьбы с контрреволюцией и уголовной преступностью. А по сути, речь шла о прекращении того самого «красного террора», так как под эту кампанию можно было любой сволочи делать кучу немеренного зла.
В печати начались дискуссии по вопросу о правах ЧК вообще и местных ЧК в частности. Обсуждался вопрос о том, кому они должны подчиняться в первую очередь и какой орган власти должен контролировать их работу. Были высказаны и мнения радикалов в этом вопросе. Например, М.Я. Лацис стоял практически за право на полный безпредел ЧК. В изданном 1 ноября 1918 г. в Казани журнале «Красный террор» — печатном органе Чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией на Восточном фронте — Лацис давал указания местным органам ЧК: «Не ищите в деле обвинительных улик; восстал ли он против Совета с оружием или на словах. Первым долгом вы должны его спросить, к какому классу он принадлежит, какого он происхождения, какое у него образование и какова его профессия. Вот эти вопросы и должны разрешить судьбу обвиняемого». Эти закидоны тогда взбеленили даже клинически упёртых, так как запахло «классовой» паранойей. На всю критику Лацис спокойно отвечал: «В момент самой отчаянной классовой борьбы нельзя доискиваться вещественных доказательств. Когда класс целиком восстал против класса, тогда самыми ценными сведениями для следствия являются как раз данные о принадлежности (теперешней) к классу, о происхождении (ибо теперь бывший помещик может работать и в чёрном теле), об образовании и профессии».
Ленин тут же отозвался на эту чуму: «…вовсе не обязательно договариваться до таких нелепостей, о которых написал в своём казанском журнале “Красный террор” товарищ Лацис, один из лучших, испытанных коммунистов, который хотел сказать, что красный террор есть насильственное подавление эксплуататоров, пытающихся восстановить их господство, а вместо того написал на стр. 2 в № 1 своего журнала: “Не ищите (!!?) в деле обвинительных улик о том, восстал ли он против Совета оружием или словом”» (В.И. Ленин и ВЧК. Сборник документов [1917–1922]).
Интересно и то, что в то время в печати шла открытая полемика по этому вопросу. Да и издания были, надо сказать, уникальные. Например, печатный орган ВЧК «Еженедельник чрезвычайных комиссий». Так там в № 3 (за 1918 г.) была помещена корреспонденция «Почему вы миндальничаете?», подписанная работниками «Нолинского уездного Чрезвычайного штаба по борьбе с контрреволюцией» Вятской губернии (имеется в виду объединённый орган ЧК и партийно-хозяйственного руководства). Авторы критиковали ВЧК за то, что она освободила арестованного Локкарта. Они заявляли, что его надо было любым путём заставить рассказать о враждебной деятельности против советской России: «Ведь этим вы могли бы с лёгкостью открыть целый ряд контрреволюционных организаций, может быть, даже уничтожить в дальнейшем возможность [их] финансирования, что, безусловно, равносильно разгрому их. Скажите, — недоумевали авторы, — почему вы… позволили ему “покинуть” ВЧК?»
В центре, конечно, дали отповедь, но было ясно, что на местах всё определяют радикалы.
ЦК РКП(б) 25 октября 1918 г. постановил: «В № 3-м “Еженедельника чрезвычайных комиссий” была напечатана статья за подписью Нолинского Исполнительного Комитета и Партийного Комитета, восхваляющая пытки, при этом редакция в примечании не указывала на своё отрицательное отношение к статье нолинцев».
ЦК принял решение осудить нолинцев за их статью и редакцию за ее публикацию. «“Еженедельник ЧК” должен прекратить своё существование. Назначить политическую ревизию ВЧК комиссией от ЦК в составе Каменева, Сталина и Курского. Поручить комиссии обследовать деятельность чрезвычайных комиссий, не ослабляя их борьбы с контрреволюционерами» (В.И. Ленин и ВЧК. Сборник документов [1917–1922]).