Сигарета дотлевает быстрее, чем хотелось бы. Спенсер бросает выразительный взгляд на часы и швыряет окурок в пепельницу, предложенную Джеком.
— Пора возвращаться, — замечает.
Элинор согласно кивает, хотя нет ни малейшего желания оказываться среди участников постановочного шоу. Стоит показаться в зале, и они снова потянутся к ней вереницей. Выражать соболезнования, сжимать руку в своих ладонях, уверять, что всегда будут рядом и при необходимости окажут любую поддержку. Только намекни.
Хантера Моргана больше нет.
Какая огромная утрата для его близких. И для мира кино.
На обратном пути Элинор вспоминает песенку «Битлз» и свою тёзку по фамилии Ригби. Ту, что умерла в одиночестве, никому не нужная и всеми забытая. Сейчас, пока её фамилия ещё на слуху, а с момента аварии прошло всего ничего, о ней помнят многие деятели искусства. Но что будет через десять лет? Двадцать? Тридцать? Сорок? Может, и она умрёт в забвении? Совсем, как бедняжка Эл из песни.
*
— Улыбочку, дорогая моя, — тянет Хантер, подавая пример, растягивая губы и демонстрируя поистине роскошную голливудскую улыбку.
Элинор улыбаться совсем не хочется. Сомнительное удовольствие — скалиться во все тридцать два белоснежных, когда сидишь в кресле со скованными за спиной руками, невесомая кружевная тряпка болтается на уровне щиколоток, нет ни единой возможности — пошевелиться и прикрыться, а вокруг прыгает с камерой чокнутый любовник. Ищет источник вдохновения в обнажённом теле. Она бы не придала значения происходящему, если бы знала, что видео будет уничтожено сразу после повторного просмотра. Но это Хантер. В его особняке херова тьма хоум-видео, снятого с участием разных людей. Он никогда ничего не уничтожает. Он всё это дерьмо бережно хранит на долгую память и пересматривает под настроение, гордится режиссёрским талантом, которого у него нет, но который он старательно себе приписывает.
Она не возбуждена, но в комнате прохладно, и тело определённым образом реагирует на холод. Соски затвердевают, слегка оттягивая ткань расстёгнутой рубашки. Лифчика нет и в помине. Хантер запретил его надевать. С годами ничего не изменилось. Его прослушивания проходят по тому же принципу, что и прежде. Зажать объект интереса в тёмном углу, запустить ладонь ему в трусы. Посмотреть и решить: подходит или можно запускать следующую кандидатку, в нетерпении подпрыгивающую за дверью?
Моментами Элинор себя ненавидит. Она сама позволила ему. Сама развязала руки и разрешила делать всё, что он захочет. С тех пор он никак не остепенится, придумывает для неё всё новые и новые испытания. Проверку на прочность и маркеры для раскрытия сексуальности, как сам называет происходящее. Ему нравится наблюдать со стороны за тем, как её имеют другие, и он периодически приглашает массовку, способную подарить ему интересное шоу. Если ему нравится, Элинор получает главную роль в новом фильме и какую-нибудь блестящую «безделушку», стоимость которой исчисляется десятками тысяч долларов, если он остаётся недоволен, приходится довольствоваться крохотными эпизодическими ролями. Он держит её на невидимом поводке, при каждом удобном и неудобном случае сыплет угрозами. О том, что поломает ей карьеру, и больше ни один режиссёр не рискнёт с ней связаться. О том, что изуродует ей лицо, если она откажется подчиняться и исполнять прихоти. О том, что однажды засунет её в психушку, если она решит открыть рот и рассказать журналистам — или полиции — о том, что происходит за закрытыми дверями гостиничных номеров или спален в их общем доме.
Она знает, что это не просто слова. Он уже проворачивал нечто подобное с другими актрисами. В психиатрические клиники, правда, пока никого не засовывал, но карьеры действительно умудрился испортить. Те, кто находился в зените славы и купался в зрительской любви, резко поисчезали с экранов, оставшись буквально ни с чем. Их имена забыла и публика, и папарацци, прежде преследовавшие по пятам и часами напролёт сидевшие под окнами особняков.
Хантер заставил её переспать с тремя мужчинами разом. Хантер принуждал её к сексу с женщиной. Притащил в номер какую-то старлетку, которой собирался предложить роль, указал на Элинор и предложил продемонстрировать рвение друг на друге.