Мы все были измотаны, и по пути домой человеческая ошибка сбила нас с прямого маршрута, выведя нас к району около форума.
Дрожа, мы продолжали путь, а небо всё прояснялось, а дождь оставлял лишь лёгкую дымку. Солнца не было. Вместо этого вокруг нас завывал ветер. Воздух, который должен был проясниться, был полон пара, насыщавшего атмосферу влагой.
Он также засорил наши лёгкие. Нам всем было трудно дышать.
Поскольку тропа, по которой мы шли, продолжала подниматься, мы быстро поняли, что находимся в задней части общественного центра.
«Это дом адвоката», — сказала Хелена. Я кивнул. Мне было всё равно. «Тебе следует подойти к нему», — приказала она.
– Что? Сейчас? Поговорить с ним о чём?
– От его клиентов. Piro и Ensambles. Он, возможно, не знает, что с ними случилось… или, если знает, можете спросить его, как он это узнал.
Я устал, промок, замёрз, и моё настроение было на пределе. Мне бы хотелось стать одним из тех неряшливых информаторов, которые игнорируют неясности. Даже в шутку. Я часто говорил Хелене
Она сказала, что мне нужны лишь чутьё и интуиция, но заставила меня упрямо следовать подсказкам. То, что я промок и устал, для неё не было оправданием. Она затащила меня в дом Попилио. Нам пришлось взять с собой Альбию, и Петро тоже пошёл, потому что ему было любопытно.
Попилио, похоже, был рад компании. Ну, вы же знаете, юристы — очень общительные люди.
«Я Фалько, и ты уже знаешь Елену; Альбия с нами. Вообще-то, Альбия подумывает подать иск о возмещении ущерба тем, кто тебя нанял…» — Песчаные глаза Попилия вдруг поднялись. Держу пари, в этот момент он размышлял, возьмёт ли его Альбия; он не собирался долго гадать, узнав, что у неё нет денег. «А это Петроний Лонг, член римских вигил».
Он слегка моргнул, пока я отбарабанил им имена. Попилий, несомненно, вспомнив, что Фронтинус раскрыл деятельность Петро, сердито посмотрел на него. Петро лишь ответил ему тем же взглядом. Вигили привыкли к презрительному отношению. Они грубый и жестокий народ, и гордятся этим.
–Могу ли я предложить вам перекус?
–Нет, не беспокойтесь.
–Молодая женщина, кажется, обеспокоена…
Но Елена отвела Альбию в сторону и села рядом с ней.
Петроний продолжал сверлить меня уничтожающим взглядом, пока я готовился к столкновению с Попилием.
– Один вопрос, Попилио: вам уже удалось увидеться с вашими двумя клиентами?
– Нет. На самом деле, мне, возможно, придётся рассердиться на губернатора, если эта задержка продолжится…
Петроний разразился смехом.
–Я бы не стал пробовать!
Я поднял бровь и посмотрел на Попилио.
–Вам никто не сказал?
Адвокат тут же насторожился. Он вопросительно посмотрел на меня, не сказав ни слова.
«Пиро мёртв», — сказал я ему прямо. «Он потерял сознание прошлой ночью. Судя по всему, его отравили».
Он кратко обдумал это.
–Я впечатлен.
«Если вы собираетесь предположить, что губернатор организовал его смерть, — добавил я, — выбросьте это из головы».
Взгляд Попилио был затуманен осторожностью.
«Почему я должен подозревать губернатора? Почему Фронтино...» — он настоял на том, чтобы задать вопрос по-другому.
–Чтобы не усложнять жизнь. Устраните сложного преступника, не требуя доказательств и не рискуя привлечь его к ответственности.
Попилио производил впечатление человека, искренне растерянного.
«Я не думаю, что это норма. И чем он рискует, осуждая его?»
- спросил.
–Риск того, что преступник может скрыться.
Серьезный.
«Это комплимент моим аргументам? Тогда...» — Попилио отказался от этой позиции, — «что случилось с человеком, которого вы знаете как «Ансамбли»? Я должен его увидеть».
«Сначала тебе придется его найти», — издевался Петро.
-Что случилось?
«Он сбежал из-под стражи», — серьезно признал я.
«Возможно, Пиро устранила сама банда», — добавил Петро, действуя как профессионал. «Чтобы он не заговорил. Возможно, в Ensambles решили, что он тоже потерял для них ценность, поэтому, как только он оказался на свободе, они ополчились против него».
«Подождите, подождите...» — перебил Попилио. «Отойдите немного. Вы хотите сказать, что мой клиент сбежал?»
«Ты это организовал, Попилио?» — саркастически спросил я.
Попилио ответил:
–Веди себя как профессионал и расскажи мне, что происходит.
Мы сидели по обе стороны от него и разговаривали с ним, как будто мы были школьными учителями.
–Один из ваших арестованных клиентов был убит во время содержания под стражей…
–Ансамбли спасли его шкуру, не съев то, что было на отравленном подносе…
– Значит, пока его перевозили в более безопасное место, солдатам каким-то образом удалось его потерять.