Было ли обычным делом сидеть сложа руки и смотреть, как горит здание, и при этом демонстративно защищать близлежащие предприятия? Неужели военные закрывали глаза на мошенников? Они бы сделали это только за солидную взятку.
Конечно, никто не собирался признаваться в том, что происходит.
«Проскочила искра, — решил офицер. — Дома не было никого, кто мог бы поднять тревогу».
Почему никого не было в заведении, где также были и жилые помещения? Я мог бы объяснить. Где-то в этом городе жил пекарь, который в порыве страсти боролся за свою независимость, а теперь знал, что его заработок разрушен.
Должно быть, он сделал какой-то вызывающий жест… а затем благоразумно убежал.
Как правило, мафиозные схемы действуют в определённых районах. Бары — это одно, а вот угрозы в адрес пекарни — большая редкость. Если бы каждый магазин на каждой улице стал целью, это было бы определённо плохо.
Солдаты делали вид, что записывают имена и адреса свидетелей.
Конечно же, они попадали в списки секретной службы. Любой, кто слишком часто (скажем, дважды) упоминался в военных списках, считался нарушителем спокойствия. Похоже, британцы это усвоили: зеваки исчезали с улиц.
Остались мы с Хеленой. Мне пришлось сказать людям в красном, кто мы. Они очень вежливо предложили без проблем отвезти нас обратно в резиденцию прокурора; нас же выгоняли.
В другую эпоху я бы запротестовал. Ну, в другую эпоху я бы назвался чужим именем, пнул бы офицера в пах и сбежал. Возможно, я бы даже сделал это той ночью для практики, если бы со мной не было Хелены. Она не видела смысла бежать. Дочерей сенаторов воспитывают в доверии к солдатам, хотя их редко ловят на уличном допросе. Когда же это случается, они всегда сразу раскрывают личность отца и ожидают, что их сопроводят куда угодно. И они его получают. Особенно хорошенькие. Дочери сенатора с губами как у кролика и обвисшей грудью просто сказали бы уйти, но даже тогда её могли бы назвать мадам, и уж точно не рискнули бы ущипнуть за зад.
–Я бы сказал, что сегодня у нас было слишком много эмоций.
Елена Юстина, эти добрые господа будут сопровождать нас домой.
Чем скорее, тем лучше: Елена хотела позаботиться об окровавленном и плачущем сборщике мусора.
–Эта рана. Мы не можем её здесь оставить.
Солдаты собрались и наблюдали за моей реакцией. Они знали, что это сгорбленное, жалкое существо — бездомная женщина.
Они знали, что если Елена примет ее, она заразит нас болезнями и блохами, будет лгать нам, предавать нас при любой возможности, а затем, когда это
Если эта тощая, слабая женщина решит уйти, она нас ограбит. Они знали, что я всё это предвидел. Они сдержали насмешливые улыбки.
Елена стояла на коленях рядом с несчастной женщиной. Она взглянула на солдат, затем на меня.
«Я знаю, что делаю!» — заявил он. «Не смотри на меня так, Фалько».
«Вы знаете эту девушку?» — шёпотом спросил я офицера.
– Она всегда здесь. Люди верят, что она выжила после Восстания.
– Она выглядит как подросток; тогда она, должно быть, была ещё младенцем.
«Ну, ну... Она — живая трагедия». Я понял, что она имела в виду.
Я старалась никого не пугать. Девушка всё равно вздрогнула.
Елена заговорила с ней тихим голосом, но девушка только дрожала. Судя по всему, она не говорила по-латыни. Я ни разу не слышал, чтобы она говорила на каком-либо языке. Возможно, она была немой. Ещё одна проблема.
Офицер, который также подошел ко мне сзади, любезно сказал:
– Кажется, ее зовут Альбия.
«Альбия!» — попыталась твёрдо сказать Елена. Девушка отказалась слушать имя.
Я вздохнул.
«У неё римское имя. Хороший трюк. Одна из нас... сирота».
Это был всего лишь скелет с аморфными чертами лица. У него были голубые глаза. Возможно, это была британская черта. Но голубые глаза были по всей Империи. Например, у Нерона. Даже у Клеопатры. Рим не нес никакой ответственности за неё.
«Она бедная римская сирота», — сочувственно сказал офицер, толкнув меня локтем в ребра.
«Ей, кажется, подходит возраст». У Флавио Илариса и Элии Камилы родилась дочь примерно во время Восстания: Камила Флавия, которой исполнилось четырнадцать лет, полная смеха и любопытства. Молодые трибуны, приезжавшие в провинцию, наверняка влюбились бы в неё, но она была скромной и, как я знал, за ней очень хорошо следили. Эта бездомная девушка была совсем не похожа на Камилу Флавию; её печальная жизнь, должно быть, была совсем другой.