«Добрый вечер, Майя Фавония!» Интересно. Майя вращалась в узком кругу и редко использовала оба полных имени. Я удивился, что Норбано их знал. Он специально старался?
Чтобы узнать? Если бы ему было любопытно, он бы, возможно, спросил, почему.
Я проводил гостей до выхода. Я сделал это скорее из вежливости, чем из уловок, чтобы убедиться, что они ничего не украдут.
Измученный, я мечтал лечь спать. Этого не могло быть. Возвращаясь по коридору офиса, я увидел, как рядом прячется центурион из вчерашнего патруля.
OceanofPDF.com
XVI
–Вы ждете, что кто-то вас примет?
«В деле Лонгуса произошли некоторые подвижки», — неохотно оправдывал своё присутствие центурион.
«Петроний Лонг не является нежелательным, и это не дело, центурион. Что нового?»
У меня были проблемы. Я знал таких. Его обычное поведение представляло собой смесь напускной наивности и высокомерия. И в довершение всего, он приберег для меня особенно презрительное выражение.
–О! Ты Фалько?
– Да. – Пожар в пекарне случился накануне вечером; я не мог забыть, что мы там были.
«В информационном листе значилось ваше имя?» Моё описание Петрония пришло из офиса губернатора, но Фронтин не проявил высокомерия по отношению к его имени и позволил мне поставить под ним подпись.
«Да», — терпеливо повторил я. Казалось, я ему не понравился.
У меня тоже были некоторые сомнения на его счёт. И... Как тебя зовут, сотник?
«Криксо, сэр». Он понял, что я его поймал. Даже если бы у меня было хоть какое-то влияние на губернатора, Криксо ничего не мог бы с этим поделать. Но ему удалось сохранить неприятный тон: «Что, по вашим словам, вы делали вчера вечером в центре города, сэр? Я плохо помню».
«Ты не помнишь, потому что не спросил меня». Его упущение было ошибкой. Оно уравняло наши шансы. Почему он так переживал? Неужели он понял, что я не просто какой-то там паразит высшего эшелона, а человек с официальной миссией, которую он неверно истолковал?
–Так ты сказал «новости», Крикс?
– Я пришел сообщить губернатору, сэр.
– Губернатор на совещании. У него много работы. Я уже подписал документ, можете мне это сообщить.
Крикс неохотно сдался.
–Возможно, они это видели.
–Подробности?
–Патруль заметил мужчину, подходящего под описание.
–Где и когда?
–На палубе парома, рядом с таможней. Два часа назад.
– Что? И теперь ты пришёл нам сообщить?
Он принял притворно-унылый вид. Он был невероятно поверхностным и откровенно фальшивым. Этот человек носил форму с большой элегантностью, но по поведению был похож на скучающего, жалкого новобранца, которому всё безразлично. Если бы он увидел Фронтина, осмелюсь сказать, всё было бы иначе. Двойные стандарты в армии – дурной знак.
– В информационном листе не было сказано, что это срочно.
«Но вы знали о его состоянии!» Было слишком поздно.
Мы с центурионом горячо спорили. Я хотел вытянуть из него всё, что он знал, инстинктивно стараясь не рассказывать ему ничего ни о Петро, ни о себе. По какой-то глубокой причине мне не хотелось, чтобы Криксо узнал, что мы с Петро были близкими друзьями, что я информатор или что он работает на мстителей.
«Заканчивай свой доклад», — спокойно сказал я ему. За время службы в легионах я так и не дослужился до офицерского звания, но многие из них меня тиранили; я знал, как выглядеть как один из них. Тот, кто мог оказаться законченным негодяем, если ему перечить.
–Патруль заметил мужчину, подходящего под описание.
Как я уже сказал, я был на паромной переправе.
–Перейти на другую сторону?
–Я просто разговаривал.
-С кем?
«Я действительно не могу вам сказать, сэр. Нас интересовал только он». За десять лет, прошедших с тех пор, как я ушёл из армии, искусство глупой наглости никуда не исчезло.
-Хороший.
«Кто этот человек?» — спросил Крикс, изображая невинное любопытство.
–То же, что и все, кто сюда приезжает. Бизнесмен. Больше тебе знать не нужно.
«Не думаю, что это тот человек, которого мы ищем, сэр. Когда мы спросили его, он отрицал, что его зовут Петроний».
Я разгневался и показал это сотнику.
–Вы спросили его, когда на табличке было написано «не приближаться»?
«Это был единственный способ выяснить, был ли это тот же человек».
Этот идиот был настолько самодовольным, что я едва сдержался, чтобы не ударить его.
«Да, он такой», — проворчал я. «Петроний Лонг ненавидит дерзкие вопросы от чопорных типов в красных мантиях. Он обычно выдаёт себя за торговца веерами по имени Ниний Базилий».