Я признался. По своей предыдущей профессии она была канатоходкой в цирке.
–А, это она!
«У меня всегда был хороший вкус, — проворчал я. — Поэтому я и нашёл тебя».
Елена Юстина, используя все свои знания, дала мне понять, что она не очень убеждена.
Я чувствовал себя человеком, только что принявшим решение. Почему-то это всегда угнетает.
Неудивительно, что я чувствовал себя подавленным. Я вёл двух усталых девочек по тёмным улицам, атмосфере которых я не доверял, в сопровождении чрезвычайно молчаливой жены.
XXVI
Я отнесла малышей в детскую и сама уложила их в кроватки. Это казалось какой-то уловкой. Я ничего не могла с собой поделать. Их мать, что весьма показательно, игнорировала их.
Позже я застал Хелену одну, как и ожидал. Она сидела в кресле с притворным безразличием. Всё это было притворством. Она ждала, когда я приду и найду её. Я кое-что подготовил. Я даже быстро принял ванну: никогда не спорь с женщиной, если знаешь, что она душисто надушилась корицей, а от тебя разит. Чтобы мой уход не показался слишком нарочитым, я выбежал и нашёл её босой и растрепанной. Нетерпеливый любовник с его привлекательно неопрятным видом: в ту ночь мне придётся прибегнуть к самым изощрённым уловкам.
Я присел на корточки возле дивана и выпрямился, опираясь локтем на подлокотник.
–Хочешь, я расскажу тебе, как прошёл мой день?
Я был краток. Я придерживался фактов. Вскоре после того, как я начал, когда я рассказывал, как я принял Альбию, Елена прервала меня:
–Ты даже не посоветовался со мной.
–Вот тут я и ошибся.
«Ты — мужчина в доме», — заметила она с сарказмом.
Я продолжил рассказ. Она слушала, но ни разу не взглянула на меня.
– Тогда-то меня и взяли под стражу девушки-гладиаторы. Остальное вы знаете.
Я села, измученная. Было приятно быть свежевымытой и в чистом халате. Но это было и опасно: сейчас не время расслабляться и засыпать. Было бы даже лучше, если бы я упала в обморок во время секса.
Тема, над которой мне не помешала подумать усталость... но удовольствия от нее я в тот вечер не получу.
Когда Елена наконец подняла глаза, я спокойно ответил ей взглядом. Любовь на моём лице была искренней; она не могла не поверить в это. Я никогда не встречал никого похожего на неё. Я изучал её лицо, все эти знакомые черты – от выдающегося подбородка до густых, нахмуренных бровей. Вернувшись домой, она быстро переуложила волосы; я понял это по новому расположению корявых костяных шпилек. Она заметила, что я это заметил, и захотела возненавидеть меня за такую наблюдательность. Она также сменила серьги. От лазуритовых подвесок ей всегда болели уши; на этот раз она надела золотые, поменьше.
- И «Хочешь, я расскажу тебе, как прошел мой день?» — бросила мне вызов Елена, как настоящий боец.
-С удовольствием.
«Я не собираюсь утомлять тебя утомительной рутиной утренних и дневных обязанностей». «Слава Юпитеру за это».
«Мне всегда было очень любопытно узнать твой широкий круг общения, Хелена», — мягко пожурил я ее.
– Это на тебя не похоже.
«Нет, это звучит как слова напыщенного осла», — сказал я. «Но ты и сам не свой. Полагаю, тебе есть что мне рассказать».
Хелене отчаянно хотелось бросить в меня подушкой, но она сохранила достоинство. Она крепко сжала свои длинные руки на коленях, чтобы сдержаться.
– Выяснили, чем занимались эти женщины на улице, когда вас отвлекли от драки с управляющим борделя? Или вы были слишком заняты общением с Клорис, чтобы задать полезный вопрос?
Я заметил, что мои зубы сжимаются.
–Ты его спросил?
–Мне удалось навести некоторые справки, находясь в их обществе. –
Правда в том, что она не сказала ледяным тоном: «Пока ты резвился в любовном гнёздышке». Есть бизнесмен, который пытается подмять под себя группу. Он их травит, и им это совсем не нравится.
Они работают без представителя и не хотят никому давать свою долю.
Мне стало интересно, не тот ли это гангстер, которого ищет Петроний.
-Как это называется?
«Я не спрашивала. Он просто хочет их эксплуатировать. Они знают, что он ещё и держит бордели», — объяснила Хелена. «Поэтому, когда ты пытался помочь Альбии сбежать, они вмешались. Они сказали мне, что ты нуждаешься в их помощи!»
– Это безвкусная шутка, как с вашей стороны, так и с их.
Елена Юстина всегда была справедливой. Она помолчала немного, а затем кивнула: «Альбия сказала мне, что старуха была ужасна».
-ИСТИННЫЙ.
Альбия очень расстроена произошедшим. Мне нужно, чтобы он рассказал мне всю историю.
Наступила тишина. Раньше Елена бы проверила, не ранен ли я, осмотрел бы меня на наличие крови и синяков. В тот день шансов не было.