Я не собирался этого терпеть. Он медленно подошёл и лёг в кровать. Я с облегчением задремал на мгновение. К счастью, я сразу же проснулся.
–Прижмись ко мне.
«Нет», — сказала она из гордости.
С хрипом я повернулся на бок и обнял ее, прижимая к сердцу.
–Всё это зря, дорогая.
Мужчины могут утверждать, что подобные ситуации всегда ни о чём. Женщины же скажут, что споры ни о чём на самом деле — это споры обо всём.
И вот мы лежим, Елена все еще напряжена и сопротивляется.
В какой-то степени она была права. Даже тогда, когда я укачивал её, чтобы облегчить её боль, я думал о другой женщине… так что, в каком-то смысле, я предал её. Но как я мог забыть? Мы с Хлорис слишком долго предавались похоти, и всё закончилось плохо, ещё до того, как я успел представить себе встречу кого-то вроде Елены. Если бы я случайно не поехал в Британию, когда Елена Юстина была там, мы бы с ней никогда не встретились.
Я был мужчиной. Когда я встретил свою бывшую девушку, меня охватила нежность и ностальгия (разве женщины не делают то же самое?). Но в ту ночь я держал в объятиях Елены, и мне не хотелось, чтобы это изменилось.
Наконец я перестал вспоминать былые времена. Прежде чем заснуть, я ещё немного с нежностью подумал об одной женщине. В тот раз, если я кого и предал, то не Елену.
XXVII
Утром боевой дух всё ещё цеплялся за нас, словно тяжёлая мокрая тряпка. Елена встала одна, наспех умылась и позавтракала в нашей комнате. Она сделала это, чтобы избежать назойливых вопросов за общим столом. Она ничего мне не предложила, но оставила изрядное количество на подносе на случай, если я захочу. Обиженный, я решил спуститься в столовую.
Конечно, Майя слышала об инциденте с Клорис. Она была в хорошей форме.
«Я всегда считал её злобной гарпией. А теперь она работает на арене... это позор. Ты позволишь такой женщине поставить под угрозу всё, чего ты добился? Что бы ты подумал, Марко, если бы Елена Юстина развелась с тобой?»
«Глупый вопрос!» Поднос с едой наверху казался всё более заманчивым; но опоздал. Я схватил булочку из корзинки и впился в неё зубами.
Развод нам не грозил, ни в коем случае. Что ж, единственное, что мы с Хеленой сделали, чтобы считать себя женатыми, — это решили жить вместе; чтобы положить конец этому, ей достаточно было просто уйти от меня. Римское право весьма благоразумно в таких вопросах.
Неоправданно разумно, сказали бы многие из моих клиентов.
Моя сестра улыбнулась с видом превосходства.
– Я думал, мы избавились от этого интригана много лет назад.
Не говори матери, что ты ее видел.
«Позволь мне объяснить. Клорис — это уже давно, Майя. Я позволю тебе самой рассказать маме о твоём новом, очень любезном поклоннике, любителе музыки!»
–Он пригласил меня на свою виллу, расположенную ниже по реке.
– Какой отвратительный метод завоевания!
–Может быть, я пойду.
– Ну, ты можешь об этом пожалеть.
Елена вошла в столовую, элегантная и готовая к действию. Она не обменялась с Майей ни единым взглядом; некоторые женщины, когда их что-то тревожит, замыкаются в себе, беседуя с подругами, но Елена отвергала подобное женское соучастие. Именно поэтому она мне нравилась. Она приходила ко мне со своими проблемами, даже когда я сама была проблемой.
«Я тут подумал, Марко. Тебе стоит поговорить с Альбией о смерти Вероволко. Она всё время околачивалась у баров; может, что-то увидела».
-Хорошая идея…
–Я тоже пойду.
Она знала, когда следует обратиться за консультацией по вопросам брака.
–Это будет здорово.
«Не обманывай себя», — сказала она, как всегда искренне. «Я буду следить за тем, что ты делаешь».
Я сделал своеобразный и очаровательный жест, игриво приподняв бровь.
-Весь день?
«Весь день», — трезво подтвердила она.
Я улыбнулся и повернулся к Майе.
– Кстати, вчера я видел Петро.
–Как повезло.
Я заметил, что Хелена считала, будто ее действия только что увеличили вероятность того, что моя сестра отправится плавать по Темзе в поисках кексов и сильных волн соблазнения на вилле Норбано.
Затем я понял, что сын Майи, Марио, сидел под столиком и кормил свою собаку.
А где же мой?
– Я оставила Нукс с Альбией вчера вечером, чтобы утешить ее, – сказала Елена.
– Ты читаешь мои мысли, Елена. Давайте посмотрим правде в глаза.
Мы думаем одинаково: мы пара.
«О, я уже знаю!» — прокричала она. Это вызвало смятение среди рабов, драивших пол в коридоре. Мне удалось хорошенько пнуть ведро с водой, когда мы проходили мимо. «Марко… попробуй решить, чего ты хочешь в жизни, чтобы мы все могли двигаться вперёд».