Я бы попробовал.
«Это всё, дорогой?» — пробормотала она. Голос её был похож на голос девушки, которую мужчина разочаровал в постели.
–Если только вы не придумаете что-нибудь еще, что может помочь.
–Нет. Ну что, пойдёшь со мной домой?
–Мы уже об этом говорили.
–И с каких пор разговор стал развлечением?
– Извините. У меня есть другие дела.
Она встала, не форсируя ситуацию.
«Тогда я не буду вмешиваться! В другой раз...»
Видимо, Клорис теперь могла принять отказ. Я помнила, как мне было трудно сказать «нет». Но тогда она знала, что на самом деле я хотела вымотаться.
Она покачивалась по тротуару лёгкой походкой тренированной спортсменки. Я на мгновение замер на месте.
Внезапно появился свидетель. Хотя новости были не совсем хорошими.
Он мог арестовать Пиро и Энсамблеса, когда бы ему ни захотелось, и допросить эту пару...
Это всё, что я мог сделать. Если бы они не признались, я бы ничего не добился.
У него действительно была свидетельница. По крайней мере, она описала то, что произошло той ночью. Но он никогда не мог использовать её показания. Клорис была гладиатором… юридически опозоренной. Любая информация, исходящая от неё, была ещё хуже, чем информация, полученная от раба. Даже если бы она дала нам сотню показаний, она бы не смогла предстать перед судом.
Любой компетентный адвокат, особенно нечестный, отлично провел бы время, излагая свои доводы защиты, если бы нашим единственным свидетелем был человек такой низкой профессии, как Клорис, да еще и женщина.
Я встал, чтобы уйти. Хозяин, должно быть, заметил это; он появился из-за стойки. Мне было интересно, как долго он здесь, но он не был похож на человека, слышавшего историю Клорис.
«Что-нибудь еще, сэр?» — спросил он меня почтительно.
«Нет, спасибо». Я ещё не притронулся к еде. «Колыбель на дереве»
«Я сказал, взглянув на их вывеску, где выцветшая жёлтая колыбелька, приютившаяся среди нескольких длинных тонких веток, подтверждала это. — Необычное название для бизнеса!»
Он просто улыбнулся и пробормотал:
–Так оно называлось, когда я занял это место.
Меня начинали интересовать названия, которые они давали тавернам.
XXIX
Поскольку мне нужно было подумать, я вернулся в дом и прокрался внутрь. Я избегал мест в доме, где мог столкнуться с людьми, и направился к гостиная наверху, двери которой выходили на длинный балкон с видом на сад. Там я устроился в тени, в широком низком гамаке. Я слышал шум фонтанов внизу, и время от времени
Воздух наполняло полуденное чириканье маленьких, разгорячённых воробьёв, плескавшихся в почти пустых чашах фонтана. Холодный напиток мог бы стать идеальным способом провести день. К сожалению, по дороге я ничего не взял с собой.
День был таким тёплым, что я словно оказался в Риме. (Если бы только!) Разница была ощутимой. Воздух был насыщен пыльцой цветов и деревьев; аромат августовских роз доносился из сада подо мной среди лёгкого благоухания близлежащей деревни… но запаха сосны не чувствовалось. Ощущение, будто находишься в устье великой реки, изредка кричавшие чайки, высматривая еду у пришвартованных лодок.
Любой мог сказать, что Лондиниум — это порт. И было очевидно, что он иностранец.
С тонкого каркаса гамака, в котором я лежал, капала влага. Его убрали на хранение до наступления жары, словно люди боялись, что хорошая погода будет недолгой. В Британии садовую мебель приходилось переносить; когда кто-то выходил устанавливать её на клумбах, я слышал, как волочатся по гравию ножки стульев – они заносили и устраивались.
Это были Майя и Элия Камила. Я бы проскользнул в дом незамеченным, но услышал, как они говорили о том, как Майя нашла Петрония, чтобы рассказать ему о смерти дочерей. Возможно, именно это и улучшило их отношения: в тот день моя сестра и жена прокуратора сплетничали откровеннее обычного. Их голоса хорошо доносились до меня. Я не хотел, чтобы меня мучила совесть за подслушивание; им следовало быть сдержаннее.
– Это было плохое время, Майя (берет подушку, дорогая), не вини его за резкость.
– Нет, не знаю. Просто ему, похоже, легче иметь дело с моими детьми, чем со мной.
–Возможно, вам следует беспокоиться о том, что единственный способ, которым он сможет с вами общаться, – это через ваших детей.
«Да. Ну, я такая... мать!» — сухой ответ Майи разнесся по огороженному саду. Голос её затих. «Только такого обращения со мной все и ожидают».
«Знаменитая матрона сказала своё слово». Казалось, Элия Камила грустно улыбнулась. «Как только у нас появляются дети… Конечно, для молодожёнов наступает хотя бы период, когда отношения с партнёром становятся удовлетворительными. Это чувство никогда не теряется полностью».