Сара свела брови домиком.
– Что за странное название?
– Лицо твое странное. – Эд хотел щёлкнуть Сару по носу, но та отклонилась. – Всё просто – тестовую пометили «ноль-один», а значит предыдущая была «ноль-ноль». Два ноля. Когда я услышал про «уничтожены», то сразу понял к чему всё идет. – Парень усмехнулся: – Кто бы мог подумать, что Алан окажется таким сентиментальным.
Сара с удивлением поняла, что Эдди выглядит слегка отстранённым.
– Ты ведь по нему скучаешь? – вдруг сказала она. – Вы ведь были близкими друзьями, правда?
– Да. Были.
– Почему вы поссорились?
– Мы... На самом деле, мы никогда не ссорились. Просто пошли разными дорогами.
– Но... ты же говорил, что вы судились за права! – удивилась Сара.
– Это было другое, – спокойно ответил Эд, – Я никогда не злился на него за его мечты. Он хотел создать виртуальный проект. Я уважаю его труд. Просто... у меня были другие планы.
Он умолк, задумчиво глядя в сторону.
– Прости, – поспешно произнесла Сара. – Мне не стоило тебя спрашивать...
Эд с улыбкой погладил её по голове.
– Не мели ерунды, милая. Ты и так в последнее время стала такой грустной.
Сара виновато потупилась, невольно куснув губу. Последнее что ей было нужно, чтобы Эдди за неё волновался. И самое страшное, что она ничего не могла с собой поделать.
– Вот об этом я и говорю, – произнёс Эд.
– Прости...
– Ну что мне с тобой делать.
Эд приобнял девушку за плечи и коротко поцеловал в висок. Сара ощутила, как по телу прошла волна приятной дрожи, в ушах зашумело.
– Давай решим, что будем делать дальше, – предложил Эдди. – Если нам предстоит путешествие на северное побережье, то лучше запастись терпением...
Самым северным городом королевства был Уртендейл. Большую часть года его укрывал снег, и округа редко показывала свои настоящие цвета. Всегда преобладал белый.
Места здесь были холодные и ветреные. Город стоял посреди холмов, обнесённый высокой стеной. Его окружали в основном каменистые поля и небольшие рощицы. Бедная почва не располагала к успешному земледелию. Основной ценностью являлись целебные травы, которые местное население выращивало на продажу.
Несмотря на это, цены на расходники, зелья и медикаменты, оказались такими же, как и везде.
Эд и Сара провели несколько дней, привыкая к местной погоде. Даже в Аусклифе, который стоял не намного южнее, было не так холодно. Очевидно, разработчики не собирались ограничивать суровую северную эстетику каким-то там реализмом.
Меченным пришлось потратиться на обновку – здесь было слишком холодно, чтобы ограничится одеждой с южного побережья. Но в итоге им даже удалось поднакопить немного денег, выполняя задания местной Гильдий.
Игроков в городе оказалось немного, заметно меньше чем в Аусклифе или Ламари. Хоть одна из рейд-зон, Чаща, находилась совсем рядом. А может как раз из-за этого – множество групп сейчас активно занимались обустройством оплотов вокруг рейд-зоны.
Несмотря на неприветливые холода, Саре округа понравилась. Было что-то упоительное в выкапывании корней из холодной земли или в беготне за кроликами по ветреным полям.
Ей даже почти удалось отвлечься от давящего ощущения уходящего времени.
Почти. С каждым днём Саре становилось всё тоскливее. Она надеялась, что решение придёт со временем, но, сколько бы она не ждала, сколько бы не думала, ничего не менялось. Ей нужно было поговорить с Эдом, но она не знала что сказать. Не знала о чем просить.
– Знаешь, я вчера нашёл интересную штуку, – произнёс Эд, когда они вышли из Гильдии.
– И что же это? – рассеянно отозвалась Сара.
Они закончили работу, и теперь она разрывалась между желанием уговорить Эдди отвести её в одно из тёплых, приятно пахнущих пряностями кафе и желанием спрятаться от него подальше и мучиться сомнениями.
– Судя по всему, в Уртендейле находится могила твоей наставницы, – заявил Эд.
Сара ошарашенно захлопала глазами.
– Чт... Что ты мелешь?
– Основательница магии Тени, балда, леди Ферра. Помнишь ту статую в святилище?
– Ах, это... Ну и что?
– Тебе не интересно?
– Честно говоря, нет, – прямо ответила Сара. – И с чего бы?
– Да ладно тебе, давай сходим посмотрим. Почтишь память, так сказать.
– Что-то мне не хочется проводить свободное время, осматривая могилы, Эдди, – сердито сообщила эльфийка.
– Ооо? Предпочтешь, чтобы тебя сводили в ресторан? Ладно, так и быть, моя принцесса...
Сара вспыхнула отчаянным румянцем.
– Отлично, если хочешь – пойдём!
– Какая покладистая...
Кладбище было совсем небольшим. Собственно, это было не совсем кладбище, а, скорее, мавзолей. Здесь в небольших каменных усыпальницах покоились только значимые особы.
Посетить это место можно было без проблем, но по понятным причинам здесь было безлюдно. Меченые медленно двинулись по центральной аллее.
– Знаешь, мне кажется, что смотритель тогда сказал, что она пропала без вести, разве нет? – спросила Сара.
– Кажется, да. Но судя по всему это не столько могила, сколько место памяти. Кстати, вот она.
Эд указал в сторону. В конце одной из аллей стояла статуя. Стиль был другой, чем в святилище, но, как ни странно, эльфийка узнавалась без труда.
В отличие от статуи в святилище, где она стояла, держа частицу Тени, здесь её изобразили в более свободной позе. Она стояла в пол-оборота, приподняв руки перед собой. Фигуру окружали волны из какого-то прозрачного материала, стекла или хрусталя.
Сара быстро поняла, что значит эта композиция – эльфийка играла с водой, превращая её в лёд.
– Это... довольно красиво, – признала она.
– Ты дум...
Внезапно голос Эда оборвался. Мир померк, потеряв цвета, очертания предметов стали похожи на карандашный набросок. Сара ощутила удушающий прилив паники, когда поняла, что не может двигаться.