– Да я как раз... по этому поводу, – медленно произнёс Тим. – Я просто зашел, чтобы вас предупредить. Криса и Лары не будет сегодня.
– Почему? – удивилась Клара. – Что-то случилось?
– Да... Ну, то есть, нет. – Тим явно пытался что-то придумать. – У них изменились планы.
– Что за планы-то? – спросил Джеф. – Крис как бы лидер группы, и поэтому...
– Это не надолго, – заверил Тим. – Просто непредвиденные обстоятельства. Он бы сам предупредил, но он... я не знаю. Может сеть не работает или типа того.
– Ясно... – протянул Джеф.
Сара заметила скептическое выражение на лице Эда. Ей и самое не нравилось происходящее. Тимоти явно что-то не договаривал. Это было тем более странно, ведь он всегда был таким открытым, хоть и немногословным.
– А что на счёт тебя? – спросила Клара. – У тебя тоже что-то не так?
– Да нет, просто... – парень запнулся. – Мне нужно отдохнуть. В последнее время что-то устаю сильно.
Когда Тимоти ушёл обратно к Храму, игроки озадаченно переглянулись.
– Ну, если так, то сегодня групповую работу брать не имеет смысла, – недовольно заключил Джеф. – С неполным составом...
– Только время потратим, – закончила Кларисса. – Пожалуй, посмотрю одиночный квест. Пока, ребята.
– Погоди! – Джаспер двинулся следом. – Как на счёт компании?
Клара смерила его оценивающим взглядом
– Ну, если думаешь, что справишься...
– Эй, полегче, мисс!
Они направилась к Гильдии.
– Я... – начал Джеф, но осёкся. – Думаю, нам стоит выйти.
– Вот именно! – недобро произнесла Мари.
Они уже отошли на несколько шагов, но Мари вдруг остановилась.
– Ой, я кое-что забыла.
В мгновенье ока она оказалось возле Сары.
– Чт?.. Кхг!..
Мари сдавила её в медвежьих объятиях. Хоть она и была худощавой девушкой, основной характеристикой мили была сила.
– Задушишь... – пискнула Сара.
– Ммм... Я рада, что ты вернулась, – довольно сказала Мари, отпуская жертву.
– Ага... Фух.
Сара перевела дыхание. Казалось, ещё немного и у неё треснут рёбра...
Мари обернулась брату и сердито скомандовала:
– А ты чего встал? Так, всё, мы идём домой.
Зацепив Джефа под руку, она поволокла его за собой. Эд и Сара остались одни.
– Что, не совсем то, что ты ожидала? – поинтересовался Эд.
– Нет, что ты... – Сара отчаянно мотнула головой. Но потом понурилась: – Так очевидно?
Она и вправду была разочарована. Впервые в игре за долгое время и все просто разошлись по своим делам. Это было... обидно.
– Так эгоистично с моей стороны, правда?
– Ну, это как сказать... – протянул Эдди и погладил Сару по голове. – Не хмурься, солнышко. Это просто совпадение.
– Ты думаешь? – серьёзно переспросила Сара. – Тим... Он что-то не сказал нам, так ведь?
– Думаю, так, – согласился Эд.
– Но... почему? – удивилась Сара. – Ты думаешь, что-то серьёзное? Такое было раньше?
– В смысле? Пока тебя не было? Да нет... хотя... Крис пару раз заходил позже обычного.
Сара нахмурилась.
– Они ведь не говорят, что происходит, да? – спросила она упавшим голосом. – Теперь я понимаю, что ты имел в виду...
– Что?.. Ах, это. Да успокойся, может у них и впрямь какие-то проблемы, которые нас не касаются...
– Нет, – твёрдо сказала Сара. – Они что-то скрывают. Я знаю. Я... чувствую.
Она осеклась и смущённо покраснела. Эд был вправе рассмеяться от её заявлений. Но он, кажется, разделял её подозрения.
– Ну, если ты хочешь узнать наверняка, то придется с ними поговорить, – серьёзно заметил он.
– Эм... Ты думаешь, они станут говорить?
Сара мгновенно потухла. «Поговорить» имелось в виду «призвать к ответу». А Сара уж точно не хотела ни на кого нажимать.
– Нет, – подтвердил Эд её опасения. – Но ты можешь что-нибудь придумать.
– При... придумать? – удивлённо переспросила Сара. – Как что, например?
– Что-нибудь. Эй, это же ты хочешь знать правду.
Сара понурилась. Как она и ожидала, ничего не будет легко.
– Ну же, выше носик. – Эд приподнял её подбородок.– Я тебе помогу если что.
– Спасибо, – слабо улыбнулась Сара, – я подумаю...
– Вот и славно. Кстати, я хотел поговорить с тобой кое о чём.
– Конечно.
– Давай найдем место, где... потише.
Они двинулись вдоль набережной в поисках площадки, где было поменьше людей. Недалеко от подъёма в Верхний город нашлось подходящее место, и они пристроились возле ограждения на небольшом выступе над морем.
– Сара, помнишь, я как-то раз говорил, что хотел найти «кое-что»? – начал Эдди.
– Да. Ты сказал, что начал играть, потому что... заинтересован в этом... «кое-чём».
– Это... наверно это прозвучит странно, но это пасхалка. Ты ведь в курсе...
– Да я знаю, что это такое. Я тоже играла в игры, знаешь ли.
– Верно. Начну с начала, пожалуй. Я уже говорил что мы с Аланом были друзьями... Это тот парень, который теперь глава команды Мифа.
– Я помню.
– Так вот. Когда я учился в ASU4, мы... мы занималась много чем, но был один проект, который... это было чудо, что наш куратор согласился... В общем, мы участвовали в создании экспериментального аппарата, который должен был позволить летать.
Слова Эда прозвучали довольно странно. Он говорил так, будто они как минимум пробили дыру в пространстве, и Сара подумать не могла, что они решали такую тривиальную задачу как личное средство передвижения в воздухе. Подобных устройств было уже немало.
– В смысле... что-то вроде ховер-пака? – озадаченно спросила Сара.
– О, нет-нет-нет, – Эд с усмешкой покачал головой. – Мы делали...
Он вдруг тоскливо вздохнул.
– ...гравитационные крылья.
– Но... это... – ошарашенно произнесла Сара. – Ты имеешь в виду антигравитацию? Разве это достижимо?