– О, это порочное наслаждение реала, – продекламировал он.
Сара покраснела ещё сильнее, но сердито фыркнула.
– Ну знаешь... Ой! – Она вдруг спохватилась, вспомнив нечто важное. – Эдди!
– Что?
– Я... Я хотела тебя поблагодарить.
– Что?.. Да ничего такого, я же говорил, я не спешу...
– Нет, – Сара резко мотнула головой. – Я имела в виду другое. Я... я очень тебе благодарна за поддержку. Ну знаешь, тогда.
– Ах, вот оно что.
Эд взял руки Сары в свои и обнял её ладони. Девушка ощутила, как приятная тёплая слабость разливается по всему телу.
– Я всегда рад тебе помочь, – мягко произнёс он.
Сара почувствовала, что расплывается в счастливой улыбке.
Эд был самым лучшим.
Крис и Лара так и не вошли в игру в течении нескольких дней. На прогрессе их группы это сказалось не лучшим образом.
Меченые возвращались с работы в отдалённой деревне, в предгорьях на западе. День выдался жаркий, святилище стояло далековато.
– Блин, это был полный отстой, – раздражённо заявил Джаспер. – С такими темпами мы бы все на рес ушли!
– Никто тебе не виноват, что ты плясал на самом краю, – огрызнулся Тим.
– Хватить ныть, – поддержала его Мари. – Нужно внимательнее относиться к противникам вокруг.
– Эй, не тебе приходиться жариться в доспехах на солнцепёке! – рявкнул Джаспер.
– Смотрите-ка, опять танки ноют, – фыркнула Мари.
– Между прочим... – начал Джеф, но его опередила Клара:
– Успокойтесь все! Проблемы были, потому что на нас напали из засады, всего на всего.
Эд хмыкнул, но промолчал. Как единственный рейнджер в группе, он был ответственный за разведку. Но в этот раз шайка мобов-бандитов чуть не сбросила их с обрыва, подкараулив на узком уступе. Впрочем, никто не стал пытаться спорить с ним.
– Нам просто не хватает стоперов, – прохладней, чем обычно, заметил Норис.
– Мы не можем просто пригласить новеньких, – недовольно заметила Клара. – Это задача для главы группы.
– Почему он не входят в игру? – подавлено спросила Сара. – Тим, ты не знаешь?
– Нет, я же говорил.
Тимоти всегда отвечал, что ничего не знает. Сара не верила ни единому слову. Тим был парнем Лары, невозможно чтобы он ничего не знал.
Она посмотрела на Джаспера. Тот заметил и попытался перевести стрелки.
– Эй, Алана, ты же связалась с Ларой, так? – поспешно спросил он.
– Это верно, но... – Мари недовольно хмыкнула. – Она просто просит играть без них. У них «всё в порядке».
– Так почему они не скажут сами? – раздражённо произнесла Сара
– Ты выглядишь какой-то сердитой, – заметила Кларисса.
– Я хотела поговорить с Крисом, – не скрывая острых нот в голосе, ответила Сара. – Надеюсь, они скоро найдут немного времени.
Её одарили удивлёнными взглядами, но Саре было всё равно. Неуверенность сильно раздражала, и почему-то она начинала злиться.
Когда они добрались до города, пришло время решать, что они будут делать после задания. Раньше они наверняка устроились бы где-нибудь, чтобы посидеть вместе. Но не теперь.
– Как на счёт Верхнего города? – предложил Джеф
Группа ответила озадаченным молчанием.
– Я собирался отправится Волтли, – сообщил Норис. – Если выйду сейчас, то успею добраться, пока не кончилось время.
– Что ты там забыл? – удивлённо спросила Мари.
– О, я знаю, – вмешалась Клара. – Собираешься посмотреть как дела возле Трясины?
– Точно, – ответил Норис. – На севере я уже был. Думаю, стоит сменить место.
– Ты... Ты ведь уходишь в рейдовый отряд? – пытаясь скрыть досаду, спросила Сара
– Не сейчас. Просто хочу разведать обстановку.
Когда Норис ушёл, Джаспер пожал плечами:
– Похоже, его величеству надоело возиться с нубами вроде нас.
– Не скажу, что я его осуждаю, – прохладно ответила Кларисса. – Шэдоу, милая не хочешь сходить со мной в гильдию магов? Мы давно не тренировалась.
– А, это... – Сара замешкалась. Ей не помешала бы тренировка, но она покачала головой: – Нет, что-то я не в настроении.
– Вот как. Ну, тогда до завтра.
У остальных тоже нашлись дела. Мили отправились на рынок, форварды в Гильдию, а затем в таверну.
– Ты в последнее время совсем грустная, – заметил Эди.
– Да... – Сара тяжело вздохнула и сбивчиво призналась: – Мне... мне кажется, что всё разваливается на части.
– Я понимаю
Сара посмотрела него жалобным взглядом. Было намного легче, если рядом был кто-то, кому можно было свободно выговориться. Она знала, что может ему доверять. Эд не станет осуждать или насмехаться. Он просто выслушает.
– Это... я знаю, что это очень эгоистично и глупо, но... это совсем не то, что я ожидала, – призналась она.
Эдди приобнял её за плечи и успокаивающе погладил.
Как и в тот раз, когда Эд бросил играть, сейчас Сара ощущала пустоту. Она не знала что делать. Единственное что её утешало, это присутствие Эдди.
На выходных обычно играли больше всего. Но у Сары настроение было паршивое.
Как только он вышла из храма, ей пришло сообщение, от которого у неё ёкнуло внутри. Сара вышла из храма и товарищи по группе действительно стояли совсем рядом. Все.
– Да, да, мне очень жаль, – говорил Крис, обращаясь ко всем сразу. – Но ведь всё было нормально?
– Это как сказать, – проворчал Джеф. – Всё-таки, некомплект форвардов и стоперов это всегда паршиво.
– Я же извинился, – устало сказал Крис.
– И сколько ещё раз такое может произойти? – ровно поинтересовалась Кларисса. – Просто чтобы мы были готовы.
– Не говори так, будто это происходит постоянно! – вскинулся Крис.
– Действительно народ, хватит быть такими ворчливыми, – попросили Лара.
– Может, всё-таки хоть намекнёте, что у вас за проблемы? – нейтрально попросил Эд.