Робинсон не сообщает, откуда у него появились цифры потерь сторон: используемое им определение «источники» допускает слишком много версий. Однако более чем тринадцатикратная разница в потерях, видимо, сильно озадачивает американского ученого. В сноске он дает такой комментарий:
В статистике потерь остается неясным, сколько было убитых, а сколько раненых у каждой из сторон. Несомненно, что даже если китайская цифра правильна, то она представляет суммарное число убитых и раненых.
Здесь Робинсона подводит недостаток информации: он не знает, что советская сторона использовала 15 марта системы залпового огня, стреляющие по площадям. Разумеется, он не знает и того, что каждая установка «Град» создает зону сплошного поражения на 3,5 га. Он также не в курсе, что залп «градов» пришелся не по пехоте, рассредоточенной в окопах, а по китайским резервам, собранным на небольших участках берега.
Впрочем, тема китайских потерь заслуживает отдельного рассмотрения.
МИФ О ТАНКЕ
Внятное объяснение того, зачем полковник Д.В. Леонов двинулся на танках в протоку, до сих пор отсутствует.
Если своим маневром он хотел пресечь намечавшуюся атаку китайцев в направлении южной оконечности острова, то следовало ударить из танковых пушек и пулеметов по группирующейся пехоте противника. Этого, однако, сделано не было, хотя в каждом танке имелся полный боекомплект.
Если же ставилась задача прервать контакты между китайским берегом и подразделениями НОАК, ведущими бой на острове, то опять же следовало использовать танковое вооружение. Но и этого сделано не было.
Трудно объяснить и возможное намерение Леонова захватить кого-нибудь из китайцев в плен, поскольку такое дело совершается не на танках. Как уже говорилось ранее, кто-то из больших чинов по телефону действительно обвинял Леонова в том, что бой идет уже несколько часов, а пограничники до сих пор не сумели взять «языка».
Похоже, решение принималось наспех, без должной оценки сложившейся ситуации. Однако вины Леонова в этом нет. Для него как командира сложилась очень тяжелая психологическая ситуация. Ведь подчиненные полковника поистине героически сражались и гибли на острове, а могучая сила в образе 135-й МСД стояла в тылу и ничего не предпринимала, чтобы помочь пограничникам. Видимо, тогда-то всегда спокойный и выдержанный Д.В. Леонов решил предпринять нечто неожиданное, дабы переломить ход сражения.
Один из очевидцев вспоминает, как вообще родилась идея использовать танки [18]:
Леонов принял решение танками отрезать китайцам доступ к острову. Как мне сказали, он спросил: «Танки как?» Ему говорят: «Танки непробиваемые. Т-62»...
О том, как был подбит леоновский танк Т-62, бортовой номер 545, существуют две версии.
Первая: танк был поражен кумулятивной гранатой, выпущенной из противотанкового гранатомета типа РГ1Г-2.
Вторая: танк подорвался на китайской мине. Большинство советских и российских авторов придерживаются первой версии. Однако следует учесть, что от танка до китайского берега было около 300 м, а прицельная дальность стрельбы из РПГ-2 составляет всего 150 м. Поэтому едва ли выстрел с китайского берега Уссури мог поразить Т-62. Возможно, гранатометчики приближались к танку, выходя на лед реки: в этом случае они вполне могли достичь цели. Но и тут имеется возражение: маловероятно, чтобы экипажи других машин позволили китайцам действовать столь безнаказанно.
В этом отношении показательны воспоминания старшины заставы № 2 В.П. Фатеева. По его словам, прибывшие вскоре на заставу танки были повреждены: у одного заклинена башня, у другого прожжен ствол, у третьего пробита лобовая броня башни.
Если же гранатометчик занимал позицию на острове, то выстрел должен был повредить обращенную к Даманскому правую сторону танка, а на китайской фотографии подбитого Т-62 хорошо видна перебитая левая гусеница. Таким образом, первая версия весьма сомнительна.
Вторая версия выдвигается китайскими авторами: наученные горьким опытом событий 2 марта, китайцы позаботились о том, чтобы советские бронетранспортеры не имели более возможности двигаться между островом и китайским берегом. С этой целью в ночь с 14 на 15 марта разведвзвод НОАК уложил на лед противотанковые мины, упакованные для маскировки в белые пакеты. Головной Т-62 наехал на мину и подорвался. При этом китайские источники подтверждают факт обстрела танков из гранатометов РПГ-2.