— Я, — тоненько пискнул Толк. — Простите, простите, простите… Это была шутка, как вы сами только что сказали. Но потом мне не удалось его выключить… Я же целитель, а не специалист по военному снаряжению! Вы простите меня? Другие уже простили.
— Прощаю, — ответил я, потрепав его за уши. — Я горжусь всеми вами.
Трутень порозовел от удовольствия. Извергини радостно хихикнули.
— Спасибо, Скив!
— Ааз! Аазмандиус!.. — неожиданно прогрохотал чей-то голос.
Я обернулся, еще не понимая, кто это так орет. А потом я увидел ее.
К нам направлялась герцогиня, мать Ааза, облаченная в просторный балахон из выгоревшей на солнце парусины. Случайно не в нем ли я видел ее пару лет назад, когда был здесь в последний раз?..
— Где он? Мой мальчик! Мой неблагодарный сын, утаивший мамочкины миллионы! Он думает, что я могу питаться одним воздухом! Ах вот ты где!
Я почувствовал, как взоры всех присутствующих обратились на меня. Маги, до этого беседовавшие с Живоглотом, направили на меня объективы магических шаров. Я увидел собственное лицо, тысячекратно отраженное сетью хрустальношаровидения, с застывшим на нем выражением нескрываемого испуга.
— Он отправился на эту игру, но так и не соизволил повидаться с собственной матерью! И это в момент, когда мне позарез нужны деньги для новых инвестиций. Я не могу ждать капитала, скупердяй! Что подумают соседи?! Вот ты мне и попался!
— Герцогиня, — дрожащим голосом произнес я, пятясь назад. В следующее мгновение я понял, что мне никуда не скрыться, ибо на моем пути оказалось около десятка зрителей, пожелавших узнать, что происходит. — Рад видеть вас!..
— Сын мой! — набросилась на меня герцогиня. — Как ты похудел!
По всей видимости, на всех до единого хрустальных шарах запечатлелось объятие, в которое заключила меня мать Ааза.
— Это маскировочное заклинание! — неожиданно крикнул кто-то.
Живоглот удивленно посмотрел на меня.
— Если это не Ааз, то… то тогда это, разумеется, Скив!
— Скив!..
Охранники, стоявшие по обе стороны подиума, переглянулись и дружно рванулись туда, где находился я. Мне все-таки удалось высвободиться из объятий герцогини, и я попытался скрыться, мысленно сосредоточившись на образе своего уютного кабинета и крепко зажмурившись.
— Не так быстро, парень, — произнес чей-то грубый голос.
Я открыл глаза. Телепортационное заклинание не сработало.
Перед моим взором возникли… нет, не охранники, а сотрудники изврской полиции в форме. Сначала я насчитал их два десятка, но вскоре сбился со счета. Ко мне только что обратился, видимо, самый главный из них, с наибольшим количеством нашивок, шевронов и всяческих нагрудных знаков. В руке у него имелся короткий серебряный жезл.
— Попытка к бегству, — произнес он, подняв одну бровь. — Что, впрочем, типично для человека с такой репутацией, как у тебя.
— Этот случайно не Великий Скив? — спросил один из магов.
— Точно, он! Найди-ка ракурс получше!.. Поместим в вечернюю сводку новостей!..
Неожиданно Джинетта шагнула вперед.
— Погодите-ка минутку, сержант! Что случилось?
— Этот пентюх в свое время был выдворен за пределы Извра, — ответил полицейский. — И он снова незаконно проник сюда. Теперь ему предстоит провести пару лет за решеткой. Думаю, после отсидки он вряд ли пожелает снова объявиться в наших краях.
— Сэр, я уверена, что имеет место серьезная ошибка, — вступила в разговор Полони, пытаясь заслонять меня от полицейских. — Мы — участники конкурса, в ходе которого применялись чары самого разного свойства. Почему вы думаете, что это настоящий Скив? Перед вами — пентюх-чародей, которого мистер Живоглот нанял, чтобы он сыграл роль Великого Скива. Это одно из чудовищ «Битвы монстров». Или вы боитесь иметь дело с волшебником такого калибра?
— Честно говоря, нет, — признался полицейский, внимательно оглядывая меня с головы до ног. — Но уж слишком он смахивает на настоящего Скива.
— Все пентюхи похожи друг на друга, как две капли воды, — вставила веское слово Фризия. — Вы уверены, что это действительно он? Может, не этот, а вон тот?..
Трутень мгновенно уловил ее намек и тут же превратился в мою копию.
— Так кто из этих двоих — Скив?
Полони и Джинетта также превратились в Скивов и принялись расхаживать вокруг меня. Я сделал шаг назад и вправо. Тананда улыбнулась и кивнула в сторону нескольких человек слева от меня, внешне ничем не отличавшихся от моей особы.
— Живо прекратите! — рявкнул полицейский. — Это никакая вам не забава! Всем отойти в сторону от нарушителя!