— Которого из них вы имеете в виду? — невинно поинтересовалась Джинетта.
— Сейчас покажу вам, которого!
Полицейский указал на меня серебряным жезлом. В следующее мгновение Толк подпрыгнул в воздух и выхватил его из рук блюстителя закона. Затем отбежал на десяток футов в сторону и опустился на все четыре лапы, радостно виляя хвостом.
— Иди сюда! Быстро отдай мне мою вещь!
— Сам забирай! — крикнул в ответ человекопес. — Давай поиграем в догонялки!
Преследуемый десятком полицейских и парой магов с хрустальными шарами, наш славный Толк бросился куда-то в темноту. Я вместе с еще двумя «Скивами» юркнул в толпу. Неожиданно кто-то стукнул меня по плечу.
Оказалось, Мелвин.
— Давай!.. — прошептал он мне на ухо. — Пора уходить отсюда, пока есть возможность! Я у тебя в долгу. Да и все остальные тоже.
Я не стал раздумывать ни секунды.
Бац!..
Вновь оказавшись в моем любимом трактире на Пенте, я устало опустился в кресло. Тананда примостилась рядом со мной в уютном уголке, заваленном подушками. Места для двоих было маловато, однако я не имел ничего против. Марки налила нам по бокалу вина. Я сделал глоток и удовлетворенно вздохнул.
Банни привела в действие «Бетину» и вновь установила связь с эфиром, где по одной из нитей транслировали запись конкурса «Была не была!». Никаких свидетельств присутствия полиции там не было и в помине. Мелвин красовался в центре сцены с золотой медалью на шее и приветственно махал зрителям. Остальные мои ученики стояли позади него, сияя улыбками. Затем появился Живоглот и вручил мадам Монтеструк огромный букет цветов. По лицам победителей поползли титры — имена и звания. Оркестр грянул в последний раз.
— Это была девольски красивая игра!.. — бухнул голос Шляйна.
— Ты превосходно справился с задачей, — похвалила меня Банни, выключая «Бетину». — Думаю, теперь твои сомнения по поводу способностей своих учеников развеялись.
Я скромно потупился.
— Пожалуй, мне и впрямь удалось достойно сыграть первую в жизни роль педагога.
— Первую?.. — удивилась Тананда. — Так ты собираешься и дальше заниматься с учениками?
Я замахал руками.
— Нет! То есть я хочу сказать, что, наверное… может быть… когда-нибудь. — Немного подумав, я мечтательно добавил: — Впрочем, это было здорово. Теперь я точно знаю, что делать в будущем и чего не делать.
— Я тут кое о чем вспомнила, — сказала Банни, нетерпеливо притопывая каблучком по полу. — Как ты собираешься поступить с той частью гонорара, которую Ааз получил от ТВОИХ учеников?
Дамы вопросительно посмотрели на меня.
Я глуповато улыбнулся и отпил глоток вина.
— Не знаю. Это то немногое, чему я пока не научился.