— Слушай, Ааз, — небрежно обратился я, кладя ноги на стол. — Ты не мог бы налить мне немного этого вина?
Ааз поглядел на меня, вскинув бровь, а затем медленно прошел через помещение и остановился рядом со мной.
— Малыш, — мягко сказал он. — Я хочу, чтобы ты очень внимательно огляделся кругом. Ты видишь здесь кого-нибудь, кроме тебя и меня?
— Нет, — признал я.
— Значит, мы наедине, а не на публике… верно? — улыбнулся он.
— Совершенно верно, — согласился я.
— Тогда сам возьми себе вина, ученик! — прорычал он, пинком вышибая из-под меня стул.
На самом-то деле все было не так плохо, как кажется. Я задействовал свою мысль прежде, чем удариться об пол, и безопасно воспарил в воздухе. С этого положения я мысленно потянулся и взял бутылку из руки Ааза, переправив ее в свою.
— Если ты настаиваешь, — небрежно согласился я, делая длинный глоток из бутылки.
— Считаешь себя очень ловким, да? — зарычал Ааз, а затем усмехнулся. — Ну, полагаю, у тебя есть основания. Ты действовал весьма неплохо… для любителя.
— Профессионала, — поправил я с усмешкой. — Профессионала на жалованье.
— В курсе, — усмехнулся в ответ Ааз. — Для любителя ты очень ловок. Но для профессионала тебе еще учиться и учиться.
— Брось, Ааз! — возразил я.
— Но с этим можно подождать еще денек, — уступил Ааз. — Некоторое время ты вполне можешь расслабиться и наслаждаться жизнью… пока.
— Что это значит? — нахмурился я.
— Ничего, — с невинным видом пожал плечами Ааз. — Совершенно ничего.
— Минутку, Ааз, — резко бросил я, поднимаясь на ноги. — Я ведь теперь придворный маг, верно?
— Совершенно верно, Скив, — кивнул мой наставник.
— Ты запихнул меня на должность придворного мага, потому что это легкая работенка, верно? — нажимал я дальше.
— Опять верно, малыш. — Он улыбнулся, кивая еще более энергично.
— Тогда ведь ничего и не может стрястись? Ничего серьезного? — обеспокоенно спросил я.
Ааз вернул себе бутылку вина и, прежде чем ответить, отхлебнул большой глоток.
— Вот так и думай дальше, малыш, — усмехнулся он. — Это поможет тебе спать по ночам.
— Брось, Ааз, — заныл я. — Ты же вроде бы мой учитель. Если я что-то упускаю из виду, то ты должен мне сказать. Иначе я ничему не научусь.
— Отлично, ученик, — улыбнулся Ааз, зло подчеркивая последнее слово. — Ты проглядел несколько моментов.
— Например? — спросил я, ерзая под его улыбкой.
— Например, Гэса, Аякса и Брокхерста, которых ты давеча отправил обратно на Деву без инструкций.
— Инструкций? — моргнул я.
— О Танде нам незачем беспокоиться, но трое остальных…
— Минутку, Ааз, — перебил я, прежде чем он слишком далеко отошел от темы. — Каких инструкций?
— Инструкций не болтать о нашей здешней геройской заварушке, — рассеянно пояснил Ааз. — У Танды хватит ума держать язык за зубами, а у остальных вряд ли.
— Думаешь, они будут болтать?
— А лягушачья кожа водонепроницаема? — огрызнулся Ааз.
— А что такое лягушка? — ответил я контрвопросом.
— С деньгами в карманах, только-только вернулись с успешной кампании, в которой все шансы поначалу были против них… Конечно, они будут болтать! — прогремел Ааз. — Будут болтать всем, кто станет слушать, пока у них язык не отсохнет. И что еще хуже, при каждом пересказе будут еще немного приукрашивать, пока не получится, что они — величайшие бойцы всех времен и народов, а ты — величайший тактик со времен Гронка!
— А что в этом плохого? — вопросил я, втайне довольный. Я не знал, кто такой Гронк, но сказанное Аазом звучало довольно приятно.
— Да совершенно ничего, — невинно ответствовал Ааз. — За исключением того, что теперь пойдет гулять слух о том, кто ты, где ты и что ты… а также о том, что ты работаешь по найму и даешь субподряды. Если и есть во всех измерениях место, где народ берет на заметку подобную информацию, так это Базар.
Безотносительно к тому, что может думать мой наставник, я не тугодум. Я молниеносно сообразил, что вытекает из сказанного им… сообразил и сформулировал ответ.
— Ну, допустим, к нам вдруг толпами повалят разные странные личности, предлагая дело или ища работу, — признал я. — Ну и что? Это всего лишь значит, что я отлично научусь говорить «нет». Кто знает, возможно, это улучшит мой статус здесь, во дворце, если станет известно, что я регулярно совещаюсь со странными существами из других миров.