— Демона, да? — тихо пробормотала себе под нос Маша, рассеянно уставясь на противоположную стену. — Ну и ну, это ж надо! Не думала, что у Квигли хватит на это пороху. Вы ничего не слышали о способностях этого демона?
— Ничего конкретного, — признался Ааз. — Но думаю, он не стал бы вызывать кого-нибудь послабее себя.
— Это верно, — кивнула Маша. — Ну, я сумею справиться с ними обоими.
Я узнал ее интонацию. Точно такая же появляется у меня, когда я пытаюсь убедить самого себя, что я способен справиться с одним из планов Ааза.
— Слушай, Маша, — воскликнул мой наставник так, словно эта мысль осенила его только теперь. — Мы вообще-то в отпуске, но, может быть, сумеем помочь тебе здесь.
— Правда? — с энтузиазмом спросила она.
— Ну, на самом-то деле это в наших же интересах, если мы собираемся ставить деньги на войну, — улыбнулся он. — Иначе мы бы не впутывались. А так, я думаю, мы сможем отобрать у Квигли демона или нейтрализовать его, чтобы он вообще ничем ему не помог.
— Вы сделаете это для меня? В порядке услуги? — обрадовалась Маша.
— Разумеется, — взмахнул руками Ааз. — Только не удивляйся ничему, сделанному нами, и что бы ты ни делала, постарайся не противодействовать никаким нашим шагам. Я ничего не гарантирую, но, мне думается, мы сумеем это провернуть. И если нам все удастся, просто помни, что ты нам однажды задолжала услугу.
Всякий знавший Ааза сразу заподозрил бы неладное, когда он предлагает что-нибудь сделать в порядке услуги. К счастью, Маша Ааза не знала и потому помахала нам в дверях на прощание с видом искренней признательности.
— Ну, малыш, — усмехнулся, хлопая меня по спине, Ааз. — Если мне позволительно сказать такое самому себе — неплохая работа всего за полдня. Мы не только разведали противника — мы нейтрализовали его. Что бы мы ни сделали, большая злая Маша не выступит против нас — просто из страха, чтобы не расстроить наши планы против Квигли.
Прежде чем мы снова вышли на улицу, я восстановил нам личины, и тут хлопнувшая рука Ааза угодила мне не по спине — и, уверен, ударила меня с большей силой, чем он намеревался. Это никак не улучшило моего и без того уже черного настроения.
— Разумеется, Ааз, — пробурчал я. — За исключением одной маленькой детали.
— Какой такой детали?
— Мы не можем похитить Танду у Квигли, так как он тогда потеряет работу, а мы пообещали ничем не подвергать опасности его положение. Помнишь?
— Ах, Скив, Скив! — тихо рассмеялся, покачивая головой, мой наставник. — Я ничего не проглядел. Это ты не обдумал все как следует.
— Ладно, — резко бросил я. — Допустим, я тугодум. Так объясни же мне!
— Ну, в первую очередь, как я только что упомянул, нам какое-то время не придется беспокоиться о Маше.
— Но… — начал было я, однако он оборвал меня.
— Во вторую очередь, — продолжил он. — Я сказал «отберем или нейтрализуем». Так вот, мы уже знаем, что Квигли не собирается использовать в войне Танду, поэтому Маша будет должна нам услугу независимо от того, сделаем мы что-нибудь или нет.
— Но нам же полагается выручать Танду, — возразил я, — а это значит — похитить Приз.
— Правильно! — просиял Ааз. — Рад, что ты наконец уловил мою мысль.
— А? — умно отозвался я.
— Ты не уловил, — вздохнул мой наставник. — Слушай, малыш. План по-прежнему в силе. Нам предстоит украсть Приз.
— Но я не смогу обойти Ма́шины капканы в Хранилище Приза.
— Конечно, не сможешь, — согласился Ааз. — Вот потому-то нам и предстоит украсть его на параде.
— На параде? — изумился я. — Средь бела дня на глазах у половины армии и всего города?
— Конечно, — пожал плечами Ааз. — Это же идеальная ситуация.
Мне пришло в голову, что либо мое представление об идеальной ситуации в корне неверно, либо мой наставник все-таки сошел с ума!
Глава 14
Любой маг вам скажет — мифоуказания, они же — ложные следы, и есть секрет успешной кражи.
— Ты что, не видишь, малыш? Это идеальная ситуация именно потому, что все уверены в невозможности его украсть!
Я в последнее время не раз слышал от Ааза подобный ответ и потому привел свое обычное возражение.
— Они уверены в этом потому, что его действительно невозможно украсть. Смотреть-то будет по меньшей мере половина населения Вейгаса, Ааз, и она будет смотреть на тот самый Приз, который мы пытаемся украсть! Кто-нибудь обязательно заметит.